"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

– Alto!... – comandò il tenente.
I due marinai ritirarono con precauzione i remi e la piccola
baleniera rimase immobile a meno di cinquanta metri dalla
massa dei paletuvieri.
Cordoba si era alzato e si era spinto verso prora, guardando
attentamente là dove aveva veduto alzarsi quelle scintille. In
mezzo alla fitta e nera ombra proiettata dai palmizi che
crescevano sulla penisoletta, gli parve di discernere una massa
che si teneva a breve distanza dalla riva.
– L'oscurità ci favorisce – mormorò.
Poi cominciò a spogliarsi, dicendo a Quiroga:
– Volete seguirmi...
– Sono pronto, signore – rispose lo spagnolo.
– Sapete nuotare
– Come un pesce.
– Benissimo: spogliatevi. La spedizione sarà pericolosa ma
se riusciamo vi regalerò cento piastre.
– Non sono necessarie, signor Cordoba.
– Silenzio!...
Gettò le vesti sul banco di prora non conservando che una
larga fascia di lana entro la quale aveva cacciato uno di quei
coltelli messicani, un po' ricurvi e taglientissimi chiamati
machete, poi da un cestello che era stato nascosto sotto il banco
di poppa estrasse una scatoletta e la mostrò all'altro soldato,
dicendogli:
– Voi sapete cos'è questo, Padilla
– Sì, signor Cordoba – rispose lo spagnolo. – Basta
premere questo piccolo tasto, e si sprigiona la scintilla elettrica.
Sono stato artigliere un paio d'anni.
– Siete intelligente, giovanotto mio: ora ascoltatemi.
– Sono tutto orecchi.
– A questa scatoletta è attaccato questo filo il quale
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