"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

– Cos'è questo – si chiese, arrestandosi per la terza volta.
– Signor tenente – disse uno dei due marinai. – In questa
galleria si brucia qualche cosa. Non sentite questo acre odore
Invece di rispondere, Cordoba estrasse uno zolfanello, lo
strofinò e l'accese.
Solo allora si accorse che delle ondate di fumo
s'avanzavano, strisciando lungo la vôlta della galleria.
– Carramba!... – esclamò, impallidendo. – Quei furfanti si
preparano ad affumicarci entro la trappola come fossimo bestie
feroci!...
– E per fare più presto bruciano rami verdi e grappoli di
pepe – aggiunse uno dei due marinai. – Noi non potremo
resistere a lungo, signor tenente, ve lo...
Un furioso colpo di tosse gl'interruppe la frase.
– Mille pescicani! – gridò Cordoba, che cominciava già a
tossire ed a sternutare fragorosamente, mentre delle grosse
lagrime gli scendevano dagli occhi.
– In ritirata!
Girarono sui talloni e fuggirono precipitosamente, onde
non venire soffocati da quel fumo acre che già s'inoltrava
attraverso la galleria in fitte ondate.
In pochi minuti raggiunsero la marchesa, la quale
cominciava pure a tossire, essendo il fumo giunto anche là.
– Cordoba – diss'ella, udendo i passi del lupo di mare. – Ci
affumicano
– Sì, per centomila balene! – rispose il tenente. – Quelle
canaglie ci hanno promesso di farci capitolare presto ed ora mi
accorgo che avevano ragione.
– Cosa facciamo... Fra pochi minuti l'aria diverrà
irrespirabile, se questo fumo continua ad avanzarsi.
– Non ci rimane che di arrenderci o di farci uccidere.
– Impegniamo la lotta adunque! – esclamò la marchesa,
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