"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

vomitando dalle mascelle aperte della bava sanguigna ed i suoi
occhi saettavano sguardi feroci.
Lottava col furore della disperazione, contorcendosi in
mille guise, cercando di non venire trascinato e sferzando le
pareti a colpi di coda, però i marinai non lasciavano la corda,
anzi tiravano sempre con maggior lena, senza spaventarsi pei
sibili del mostro.
Cordoba intanto si era rialzato, tenendo in pugno il
machete messicano che portava alla cintola, un solido coltello
dalla lama leggermente curvata e d'una tempra eccezionale.
Reso furioso pel pericolo corso, si scagliò a corpo perduto
sul mostro e senza badare alle sferzate della coda, si mise a
tempestarlo di colpi.
– Prendi, canaglia!... – urlava. – Questo per la paura che ho
provata!... Questo pel brutto capitombolo che ho fatto e questo
per mandarti a casa del diavolo!...
Il serpente, quantunque fosse ormai vinto e quasi
strangolato non cessava dal dibattersi, possedendo tali mostri
una vitalità straordinaria, quasi pari a quella dei pescicani e
degli orsi grigi. Il suo lungo corpo si contorceva sempre in mille
guise spruzzando sangue dovunque e stendendosi violentemente
ad ogni colpo di machete che il lupo di mare gli vibrava.
Finalmente le sue mosse a poco a poco si rallentarono, i suoi
sibili si spensero e la massa intera si adagiò sul suolo, scossa
però ancora da una specie di fremito che faceva risuonare le
scaglie dure, quasi ossee, contro le pareti rocciose della galleria.
– Pare che questo dannato abbia finalmente esalato l'ultimo
respiro – disse Cordoba.
Poi volgendosi verso il marinaio che aveva gettato così
abilmente il laccio, gli disse:
– Grazie, mio valoroso; tu mi hai salvata la vita.
– Puoi bene ringraziarlo – disse la marchesa. – Io ti
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