"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

delle sue potenti spire.
Cordoba diede al soldato la funicella di catrame, poi afferrò
il fucile con ambe le mani alzandolo a guisa di mazza e si spinse
risolutamente addosso al rettile, deciso ad accopparlo od a
costringerlo a lasciare libero il passo.
– Cordoba! – esclamò la marchesa, spaventata, mentre il
soldato ed i marinai si slanciavano innanzi, pronti a prendere
parte alla lotta, quantunque la galleria non permettesse di aiutare
efficacemente il lupo di mare ed il suo compagno.
Il rettile vedendo il tenente si era bruscamente rizzato,
tendendo ad un tempo la testa e la coda. Cordoba, pronto come
il lampo, scagliò una botta furiosa col calcio del fucile, ma il
colpo andò a vuoto, anzi l'arma, percuotendo la parete, si spezzò
in due.
Scombussolato dalla mala riuscita di quell'impetuoso
attacco, il lupo di mare perdette l'equilibrio, però cercò subito di
riprenderlo e di balzare indietro. Disgraziatamente nel fare
quella mossa scivolò sulla coda del rettile che tentava di
afferrarlo per le gambe e cadde al suolo mandando un grido di
terrore.
Tutti lo credevano ormai perduto e già preso fra le possenti
spire del rettile; il marinaio che lo aveva seguìto, non era però
rimasto inoperoso.
Con un ammirabile sangue freddo aveva avuto il tempo di
gettare il laccio attorno alla testa del mostro, poi era balzato
indietro senza abbandonare la corda, gridando:
– A me, camerati!
I quattro marinai si erano precipitati innanzi come un solo
uomo, afferrando la corda, mentre lo spagnolo, con una vigorosa
scossa, tirava indietro Cordoba, trascinandolo per una gamba.
Il rettile, sentendosi strozzare dal laccio, si era disteso
dibattendosi con furore estremo. Sibilava rabbiosamente,
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