"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

serpente dinanzi a noi!...
– Sì, sì – confermò il soldato, il quale si era gettato
risolutamente dinanzi a donna Dolores per meglio proteggerla.
– Accendi la corda, Cordoba – disse la marchesa.
– È quello che sto facendo.
– Che sia qualche rettile pericoloso...
– Lo si vedrà, donna Dolores.
– Hai il fucile carico...
– Non sarò così imprudente da servirmene.
– È vero: la detonazione potrebbe attirare l'attenzione degli
insorti.
La corda incatramata era stata accesa. Cordoba l'alzò per
meglio vedere e scorse dinanzi a sé, a circa dieci passi, un
grosso serpente aggomitolato su se stesso, il quale dardeggiava
sui fuggiaschi degli sguardi fiammeggianti.
– Oh!... L'orribile rettile!... – esclamò la marchesa, facendo
un gesto d'invincibile ripugnanza.
– State in guardia!... – gridò il soldato, traendo indietro
Cordoba e la marchesa. – Abbiamo da fare con un sucuruhyu.
– L'ho conosciuto – rispose Cordoba. – È il rettile più
pericoloso e più vorace di tutte le Antille. O ci lascerà il passo o
lo accopperemo col calcio dei nostri fucili.
– Sii prudente, amico.
– Signor tenente, lasciate fare a me – disse uno dei marinai,
scivolando dietro la marchesa onde farsi innanzi. – Ho un buon
nodo scorsoio per strangolarlo.
– Andremo ad affrontarlo assieme, giovanotto mio. Bada
però a non farti prendere; quei rettili sono dotati d'una forza
prodigiosa e stritolano un uomo come fosse una semplice canna
da zucchero.
– Mi terrò pronto a saltare indietro – rispose il marinaio.
Il rettile, vedendo quei due uomini ad avanzarsi, aveva
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