"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

quella strana torcia per meglio vederci. – La vôlta è tutta franata
e minaccia di rovinarci addosso.
– Facciamo presto, Cordoba – disse la marchesa. – Non si
odono più gli spari.
– Staranno cercandoci: avanti al trotto!...
Il lupo di mare, tenendo alta la corda fiammeggiante si
rimise in marcia con passo rapido, tagliando le radici che di
quando in quando attraversavano la galleria e superando gli
ammassi di rottami che ingombravano il suolo.
Per un altro quarto d'ora il drappello proseguì la fuga
attraverso quella lunghissima galleria che doveva ormai
serpeggiare sotto la foresta, poi Cordoba si arrestò, mentre una
rapida corrente d'aria, investendo improvvisamente la torcia, la
spegneva.
– Siamo presso l'uscita – disse il lupo di mare.
– Si vede la luce – chiese la marchesa.
– Non ancora; forse la galleria descrive una curva.
– Affrettiamo il passo, Cordoba. Forse usciremo prima che
gl'insorti possano accorgersi della nostra fuga.
Cordoba aveva ripresa la marcia senza occuparsi di
riaccendere la funicella incatramata, ma fatti pochi passi
retrocesse rapidamente, urtando la marchesa ed il soldato che gli
veniva dietro.
– Cordoba!... – esclamò la Capitana, appoggiandosi alle
pareti. – Cos'hai...
– Mille pescicani!... – esclamò il lupo di mare. – Cosa ho
calpestato io...
In quell'istante si udì un sibilo acutissimo, seguìto poco
dopo da un colpo secco che pareva prodotto dallo spezzarsi d'un
ramo o dall'urto d'un corpo solido contro la parete rocciosa della
galleria.
– Carramba!... – gridò il tenente, impallidendo. – Vi è un
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