"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

levante, poi bruscamente cambia direzione in senso inverso. Le
due grandi correnti d'aria, incontrandosi, producono uno
sconvolgimento formidabile e repentino, abbattendo, nella loro
cerchia, tuttociò che incontrano.
Bastano talvolta pochi minuti per cambiare aspetto a delle
isole intere. Alberi giganteschi, vecchi di parecchi secoli e che
pareva dovessero essere forti come le montagne, vengono divelti
e trasportati lontani; gli edifizi più solidi vengono sfondati e
tramutati in ammassi di rottami; le piantagioni, frutto di tanti
sudori, scompaiono e là dove prima si vedevano splendide
campagne, non si trovano poi che frane spaventose ed
avvallamenti spogli d'ogni vegetazione, mentre sulle coste il
mare invade le sponde spazzando via quanto trova e trascinando
le navi addosso alle scogliere.
Dopo quei disastrosi sconvolgimenti seguono le grandi
piogge, altro grave malanno per quelle isole del golfo
messicano, così ubertose eppure così disgraziate. Rinfrescano
bensì l'aria, ma cagionano la febbre gialla ed il vomito nero che
tante vite umane miete annualmente. L'aria allora è talmente
pregna d'umidità che corrompe ogni cosa. Le carni in
ventiquattro ore ed anche meno, imputridiscono; le frutta siano
pur raccolte un po' acerbe, si guastano; il pane, se non è biscotto,
ammuffisce; la farina, se non si ha la precauzione di conservarla
entro botti e battuta in modo che acquisti la durezza della pietra,
diventa inservibile; il vino inacidisce presto; le sementi non si
salvano che con grandi cure e perfino i metalli soffrono perché
s'arrugginiscono subito.
Tali sono i malanni a cui vanno soggette quelle splendide
isole, durante la stagione delle piogge, che comincia verso la
fine del maggio e talvolta anche prima, prolungandosi per sei
mesi ed anche di più.
Mentre l'uragano cominciava a brontolare
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