"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

– È vero – rispose Cordoba. – Conosco quest'albero. È
l'areca oleracia.
– O meglio un cavolo palmizio, come lo si chiama qui –
rispose il soldato.
Il soldato si sbarazzò della daga, abbracciò il tronco che era
assai panciuto nella sua parte inferiore, ed aiutato da Cordoba,
dopo non poca fatica poté giungere sulla cima e troncare, con
alcuni colpi di coltello, il grosso germoglio gettandolo al suolo.
Quella pianta, come aveva detto Cordoba, era una di quelle
che i botanici chiamano areca oleracia, alberi che crescono in
gran copia nell'America centrale ed anche più al sud, soprattutto
però nelle Antille.
Appartengono tali vegetali alla numerosa famiglia delle
areche e quelli dell'America producono una specie di mandorla
di dimensioni enormi, essendo lunga quasi un metro e grossa
alla base quanto la coscia d'un uomo, di sapore gradevolissimo,
dolce e anche nutriente, ricercata specialmente dai negri delle
piantagioni.
Quella mandorla cresce proprio nel centro del gruppo di
foglie, in forma di cono e può nutrire a sufficienza quattro ed
anche cinque uomini.
Se ne fa però un tale consumo, da temere che col tempo
quelle utili piante finiscano collo sparire, poiché privandole di
quel germoglio distruggono gli organi della riproduzione.
Cordoba ed il soldato, caricatisi della grossa mandorla,
tornarono nella piccola radura e levate le nove foglie che la
rinserravano, si misero a sgretolarla avidamente, essendo
entrambi assai affamati.
Quando si furono satollati, si distesero placidamente fra le
erbe, accanto alle agave, accendendo una sigaretta e
chiacchierando come due vecchi amici.
– Orsù, – disse Cordoba, dopo d'aver narrate le peripezie
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