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"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

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persone che vi cadono dentro.<br />

Il luogo sembrava deserto. Non si vedevano che stormi <strong>di</strong><br />

beccaccini volteggianti al <strong>di</strong> sopra <strong>del</strong>le piante palustri, uccelli<br />

molto stupi<strong>di</strong> che si lasciano ammazzare a centinaia, senza<br />

spaventarsi dei colpi <strong>di</strong> fucile o per la morte dei loro compagni,<br />

volatili, come si vede, molto <strong>di</strong>versi dai nostri che sono invece<br />

così <strong>di</strong>ffidenti. Cordoba, dopo d'aver dato uno sguardo alla<br />

savana, stava per tornare in<strong>di</strong>etro, quando la sua attenzione fu<br />

attirata da un grosso caimano il quale si <strong>di</strong>rigeva, con una certa<br />

fretta, verso un isolotto coperto <strong>di</strong> folte piante che sorgeva a<br />

breve <strong>di</strong>stanza dalla riva, alla quale anzi era collegato da una<br />

serie <strong>di</strong> piccoli banchi coperti da paletuvieri.<br />

– Cosa può spingere quell'ingordo bestione verso<br />

quell'isolotto – si chiese Cordoba. – Bisogna che vi sia qualche<br />

preda laggiù.<br />

Si nascose dentro il tronco d'un enorme cedro, afferrò il<br />

fucile e attese seguendo le evoluzioni <strong>del</strong> rettile, il quale <strong>di</strong><br />

passo in passo che s'avvicinava all'isolotto, <strong>di</strong>ventava più<br />

prudente.<br />

Già il ributtante mostro non <strong>di</strong>stava che quin<strong>di</strong>ci o venti<br />

passi, quando Cordoba vide le estremità <strong>del</strong>le piante agitarsi, poi<br />

qualche cosa <strong>di</strong> bianco trasparire fra i rami e le foglie e passare<br />

rapidamente in mezzo ai paletuvieri.<br />

– Carrai!... – mormorò. – Vi sono degli uomini nascosti e<br />

che cercano <strong>di</strong> raggiungere la riva. Non possono essere che<br />

insorti e forse degl'insorti che ci spiano.<br />

Alzò bruscamente il fucile e lo puntò verso i paletuvieri;<br />

una subitanea riflessione lo trattenne.<br />

– Non commettiamo <strong>del</strong>le corbellerie – <strong>di</strong>sse, abbassando<br />

l'arma. – Forse quegli uomini ignorano la nostra presenza e se<br />

faccio fuoco, potrebbero piombarci addosso in grosso numero.<br />

Fulmini!...<br />

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