"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

provvisti ognuno di duecento cartucce.
Prima d'imbarcarsi, la marchesa chiamò mastro Colon,
dicendogli, con un tono di voce un po' commosso:
– Affido a te, mio valoroso, la mia nave e la bandiera della
patria. Se tu vedessi che l'una o l'altra sono in pericolo, da' fuoco
alle polveri e vieni a raggiungermi nei boschi.
– Ve lo giuro, mia Capitana – rispose con voce solenne il
vecchio mastro. – Gli yankees non avranno né l'Yucatan né la
bandiera spagnola che farò inchiodare sul corno dell'albero
maestro.
– Grazie, Colon: conto su di te.
– Andiamo donna Dolores – disse Cordoba. – I minuti
possono diventare preziosi.
Il cubano e otto altri marinai erano scesi nella scialuppa e li
attendevano alla base della scala.
La marchesa fece un gesto d'addio all'equipaggio che era
ancora schierato in coperta e s'affrettò a raggiungere i compagni,
seguìta da Cordoba.
Ad un suo cenno la scialuppa si staccò dall'Yucatan,
attraversò rapidamente il canale e raggiunse i paletuvieri che
ingombravano la riva ed i banchi melmosi, inoltrandosi
attraverso le paludi per cinque o seicento metri.
Il drappello si caricò delle armi e dei viveri, i quali erano
stati racchiusi in diversi sacchetti, delle coperte e d'una grande
tela che doveva servire di tenda per ripararsi dalle piogge
diluviali, così frequenti nella primavera, poi si cacciò fra le
piante acquatiche passando da una radice all'altra, mentre la
scialuppa con tre marinai, riprendeva il largo per fare ritorno
all'Yucatan.
La traversata di quella zona pericolosa pei miasmi terribili
che la infestano, si compì felicemente sotto la direzione del
cubano, il quale sapeva scegliere i passaggi meno difficili. Un
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