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Introduzione
Verso una mediazione di nuova generazione
La mediazione culturale, interculturale, linguistica o linguistico-culturale
di cui trattiamo in questo studio (userò indifferentemente questi
termini) fa riferimento ad un particolare tipo di intervento-dispositivo
che si inserisce all’interno di contesti sociali e territoriali caratterizzati
dalla presenza di popolazioni migranti, dove persone che non condividono
la stessa lingua e le medesime appartenenze culturali entrano in
contatto e comunicazione. La precisazione non è scontata.
È capitato più di una volta, in tempi recenti, di assistere a vivaci
dibattiti tra studiosi e operatori della mediazione linguistico-culturale
che, partendo da premesse, riferimenti e contesti differenti, riconducevano
alla medesima espressione pratiche mediatorie con significati
e finalità assai diverse. Con il risultato paradossale, soprattutto per
coloro che si occupano di mediazione, di non comprendersi e stupirsi
reciprocamente.
La mediazione è indubbiamente una prospettiva rintracciabile in numerosi
campi della conoscenza e in molteplici aspetti della vita umana,
dalla filosofia alla psicologia, dalla teologia alla medicina, dal diritto
alla linguistica. Non c’è un uso univoco e condiviso di tale termine e
ancor meno dell’espressione “mediazione interculturale” o delle altre
sopra menzionate le quali, pur indicando pratiche traduttive e mediatorie
svolte da un professionista interprete-mediatore, possono essere
riferite ad ambiti diversi (economico, politico, diplomatico…) che nulla
hanno a che vedere con il tema della migrazione.
La mediazione interculturale di cui trattiamo in questo studio non
va dunque confusa con quella presente in ambito economico, piuttosto
che in ambito della cooperazione internazionale: nonostante alcuni
aspetti in comune, i contesti, le finalità, i compiti, i ruoli e gli interlocutori
sono assai diversi. Nessuno può pretendere di avere l’uso esclusivo
e più “vero” di tale espressione. Prenderne atto è un buon esercizio di

decentramento e ci apre a orizzonti e visioni altre sulla mediazione, che
possono rivelarsi utili anche per quella specie di mediazione finalizzata
all’inclusione delle popolazioni immigrate.
La mediazione che prende impulso dalla realtà dei fenomeni migratori
è quindi una delle molteplici forme di mediazione culturale/interculturale
esistenti. Ed è forse una delle più recenti in ordine di tempo.
Va intesa “come dimensione di tutte le politiche di integrazione”, secondo
un’efficace espressione del Consiglio Nazionale dell’Economia e
culturale, sociale, storico, in Italia da almeno vent’anni e in altri paesi
europei da più tempo, con storia e specificità proprie. Parimenti, esistono
vari modi di essere della mediazione interculturale con popolazione
immigrata, come documentiamo in questo libro. Il quadro è dunque
composito e stratificato.
La mediazione interculturale è una professione centrata sulle competenze
linguistiche e relazionali, agita da un professionista della comunicazione
mediata, appositamente formato a tale lavoro: il mediatore
e la mediatrice interculturale.
L’intervento del mediatore ha come finalità centrale il superamento
delle barriere comunicative di tipo linguistico e culturale che possono
presentarsi nell’interazione con migranti, nella consapevolezza e nella
conoscenza degli aspetti importanti che compongono una “identità
migrante” (progetto migratorio, ricongiungimento familiare, processo
di acculturazione, cambiamenti culturali inerenti ad ogni trapianto di
lunga durata…). Il mediatore svolge non solo un’attività di interpretariato
linguistico e culturale, ma anche un’attività socio-culturale di
accompagnamento e di facilitazione delle relazioni; non è tuttavia un
esperto di “culture” e neppure un esperto di intercultura: è un “atleta”
dell’incontro e della comunicazione mediata, è un “agente” di riconoscimento
dell’altro come persona, della sua storia, dei suoi riferimenti
culturali, dei suoi diritti… e attraverso il suo intervento consente di
aprire spazi, passaggi e pertugi ad una partecipazione più consapevole.
La presenza di un mediatore interculturale è già un segno di riconoscimento
da parte del paese di accoglienza e da parte dell’ente/servizio,
dei bisogni, delle specificità e delle differenze culturali, linguistiche,
religiose, etc. espresse dai singoli, dai nuclei familiari, dai gruppi di

minoranza. E la domanda espressa dai migranti ai servizi è spesso una
domanda complessa, molteplice, che nasconde un bisogno di presa in
carico a largo raggio, riguardante una pluralità di aspetti interconnessi
tra di loro (sanitario, sociale, relazionale, professionale). Il mediatore
è, pertanto, un agente di promozione dei processi partecipativi e di
cittadinanza, nonché un facilitatore del processo di cittadinizzazione
degli stranieri, ovvero di progressiva acquisizione e interiorizzazione
degli elementi socio-culturali, relazionali, economici e istituzionali che
caratterizzano la società di arrivo.
A livello europeo la figura del mediatore interculturale non è ancora
una figura chiara e presente in tutti i paesi, con un profilo certo e riconosciuto
dalle legislazioni nazionali e non trova ancora una collocazione
definita e adeguata nei servizi territoriali. In Italia se ne parla dalla
fine degli anni Ottanta del secolo scorso, e il primo documento ufficiale
che ne fa esplicito riferimento è del 1990. Un percorso di due decenni,
ricco di esperienze, pratiche, dibattiti, riflessioni e protagonisti.
Alla frammentarietà e indefinitezza delle direttive e delle norme a
livello nazionale ha corrisposto una marcata eterogeneità e differenziazione
delle previsioni a livello regionale e locale, in ordine a requisiti
di accesso, percorsi formativi, mandati, collocazioni in relazione alla
struttura dei servizi… La presenza, poi, di una prospettiva universitaria
sulla mediazione interculturale (nella formazione e nella ricerca) si sta
rivelando un importante elemento di rinnovamento e di contaminazione
forse ancora poco compreso. Nel contempo, la rapida e intensa
crescita quantitativa dell’immigrazione, e soprattutto il passaggio dal
primo al secondo ciclo del fenomeno migratorio (la crescita della componente
familiare, la presenza dei bambini e dei ragazzi di “seconda
generazione”, i processi di mescolamento esemplificati dalle numerose
unioni coniugali tra autoctoni e migranti…), trasformando profondamente
il paesaggio urbano, hanno moltiplicato la richiesta di mediatrici
e mediatori interculturali da parte delle istituzioni e dei servizi alla
persona.
Le prospettive delle (e sulla) mediazione, dunque, si sono moltiplicate
e incrociate in questi anni, e anche i terreni di ricerca stanno conoscendo
dei mutamenti importanti, favoriti in questo dal fatto di essere
la mediazione una professionalità di frontiera, che si avvale e si arric-

chisce di saperi ed esperienze diverse. Nemmeno i confini della mediazione
sono così chiari. Il suo orizzonte appare ampio e frastagliato.
Un ragionamento ampio e approfondito sulla mediazione interculturale
deve prendere avvio necessariamente da questa prospettiva: qual è
stato il cammino compiuto e come sono cambiati i bisogni di mediazio-
gli snodi che attendono di essere chiariti e superati Come vedremo, si
tratta di domande complesse, che ne racchiudono molte altre. Chi si avvicina
al tema della mediazione professionale con finalità di studio ha
l’impressione di trovarsi di fronte ad una matassa ingarbugliata di questioni
e contraddizioni lasciate sedimentare per troppo tempo. Obiettivo
di questo studio è, per restare dentro metafora, ritrovare il filo della
matassa: ricostruire il percorso realizzato con uno sguardo al futuro;
evidenziare contraddizioni e trasformazioni dell’idea e delle pratiche,
nonché i possibili e auspicabili intrecci interdisciplinari; contribuire a
rendere meno asfittica e autoreferenziale la riflessione sul tema.
Ripercorrere il cammino incerto e faticoso di un dispositivo coraggioso
e creativo, “nato per dare voce a più voci”, come la mediazione
interculturale, porta inevitabilmente a riflettere sui mutamenti avvenuti
lungo quasi due decenni nell’immigrazione, nei servizi e nelle comunità
locali, nelle politiche di integrazione, nella pratiche interculturali, nelle
professioni del sociale, nel dibattito sul multiculturalismo. Come essi
hanno cambiato e cambiano la mediazione E qual è stato il contributo
della mediazione e dei mediatori al cambiamento Le “promesse” della
mediazione sono state mantenute e fino a che punto
Negli anni il dispositivo della mediazione è diventato pratica diffusa
– ma non ancora stabile e organico ai servizi – richiesta moltiplicata e
soluzione invocata come “chiave” per facilitare la comunicazione (che
si vorrebbe più efficace e inclusiva), per rendere più fluido il dialogo,
disvelare gli impliciti, prevenire il conflitto. Per la mediazione (e per le
mediatrici e i mediatori), aver acquisito via via una posizione di maggiore
centralità nelle politiche di integrazione, non ha ancora portato
ad una sostanziale legittimazione e a un riconoscimento professionale.
La mediazione, in definitiva, sembra vittima della sua stessa fortuna: la
pervasività del fenomeno migratorio fa sì che sia invocata e richiesta
un po’ ovunque con la tendenza ad attribuire ai mediatori funzioni cre-

scenti e variegate; ma questa dispersione e pluralizzazione di contesti
di intervento e di mansioni (mediatori dappertutto e onniscienti) porta
a disegnare una professione debole, confusa, non priva di ambiguità.
Una professione che più di altre ha risentito dei radicali cambiamenti
sociali degli ultimi decenni e che ora deve volgersi a dare sistemazione
al proprio profilo, inaugurando una nuova fase più consapevole dei
temi e delle domande ancora aperte e delle acquisizioni sedimentate.
È questo l’orizzonte a cui guarda il libro. Il primo capitolo ricostruisce
il cammino ventennale della mediazione linguistico-culturale in Italia,
evidenziando i principali passaggi (e le soste) che hanno contribuito alla
sua attuale configurazione e le possibili prospettive della professione
di mediatore e mediatrice interculturale. Il secondo e il terzo capitolo
entrano nel cuore dei temi, delle questioni e delle trasformazioni delle
idee e delle pratiche della mediazione, richiamandosi in più parti
ad alcune ricerche realizzate in Italia e all’estero. Il quarto capitolo
approfondisce le pratiche mediatorie in alcuni settori di intervento,
sottolineando le acquisizioni maturate e i mutamenti prodottisi, al fine
di ripensarle e reinventarle in nuove condizioni e su una scala diversa.
Per la redazione di alcuni suoi paragrafi mi sono avvalso della preziosa
collaborazione di Mirca Ognisanti, Elena De Filippo, Maddalena Pinto e
Andrea Morniroli, a cui va il mio più sentito ringraziamento. Il capitolo
conclusivo presenta alcune riflessioni di cui i mediatori, le agenzie di
mediazione e i formatori possono servirsi per garantire una preparazione
più efficace al lavoro mediato.