la micrometeorologia e la dispersione degli inquinanti ... - ARPA Lazio

INQUINAMENTO, INQUINANTI E MODELLI
nate apparentemente quasi del tutto da processi di combustione.
Infine è importante notare che, sempre in relazione alle dimensioni delle particelle,
sono stati effettuati studi sui tempi di permanenza nell'aria e sul meccanismo di
rimozione dei particolati da parte delle piogge. Questo meccanismo, noto con il
termine washout,è efficace per le particelle di dimensioni non inferiori a circa 2
µm. Esso consiste nel fatto che le piogge possono avere un effetto ripulente dell'atmosfera
poiché le nubi negli alti livelli della troposfera si formano più facilmente
per la presenza di piccole particelle che agiscono da nuclei di condensazione. Le
gocce così formatesi, cadendo, inglobano anche altre particelle ingrandendosi man
mano che scendono nei livelli più bassi.
Le ricerche finora effettuate riguardano solo effetti da polveri specifiche. E' stato
comunque possibile rilevare da studi riguardanti le polveri di forni per cemento
che tali polveri, mescolandosi con nebbia leggera o pioggia, formano una spessa
crosta sulla superficie superiore delle foglie che può essere rimossa solo con forza,
non essendo sufficiente il lavaggio con acqua.Tale incrostazione, facendo da scudo
alla luce solare, interferisce con la fotosintesi e sconvolge il processo di scambio
della CO 2 con l'atmosfera, oltre a inibire lo sviluppo della pianta. Inoltre il danneggiamento
della foglia per abrasione meccanica rende le piante più suscettibili
agli attacchi da parte di insetti. Non ultimo è da rilevare il danno indiretto recato
agli animali che usano le piante come alimento, poiché i parti colati depositatisi
sulle piante possono contenere componenti chimici dannosi.
Relativamente agli effetti sull'uomo, il sistema maggiormente attaccato dai particolati
è l'apparato respiratorio e il fattore di maggior rilievo è probabilmente la
dimensione delle particelle, in quanto da esse dipende l'estensione della penetrazione
nelle vie respiratorie. Prima di raggiungere i polmoni, i particolati devono
oltrepassare delle barriere naturali, predisposte dall'apparato respiratorio stesso.Tali
barriere sono innanzitutto costituite dai peli delle narici, che agiscono da filtro per
le particelle più grosse; quelle più piccole sono invece fermate dalle mucose (a cui
le particelle aderiscono) che rivestono l'apparato respiratorio. In alcune parti si
hanno inoltre dei minuti peli (ciglia) che ondeggiano avanti e indietro fra le mucose
in una corrente che convoglia le particelle intrappolandole verso la gola (dove
vengono inghiottite). Alcuni particolati sono efficacemente bloccati dalle dimensioni
e dalla forma dei passaggi dell'aria. Si può ritenere che le particelle con
dimensione superiore a 5. µm siano fermate e depositate nel naso e nella gola Il
pericolo è invece rappresentato dalla parte che raggiunge gli alveoli, dai quali viene
eliminata in modo meno rapido e completo, dando luogo ad un possibile assorbimento
nel sangue con conseguente intossicazione. Il materiale che permane nei
polmoni può o avere intrinseca tossicità, a causa delle sue caratteristiche fisiche o
chimiche, o interferire con l'eliminazione di altri materiali più pericolosi o causare
fenomeni di assorbimento oppure adsorbimento sulle particelle (per cui possono
essere convogliate molecole di gas irritante nei polmoni ad es. il carbone sotto
forma di fuliggine può incorporare per adsorbimento molte molecole di gas sulla
sua superficie). Come già sopra accennato si hanno diversi particolati tossici i cui
effetti sulla salute sono tuttora oggetti di studio.Ad eccezione dell'aerosol dell'acido
solforico, è difficile trovare in atmosfera particolati intrinsecamente tossici ad
alte concentrazioni. L'interesse è volto piuttosto a determinare particelle tossiche,
come ad esempio alcuni metalli presenti nell'aria in tracce e in continuo aumento
a causa delle attività umane.
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