la micrometeorologia e la dispersione degli inquinanti ... - ARPA Lazio

CAPITOLO 1
INQUINAMENTO, INQUINANTI E MODELLI
1.1 L’INQUINAMENTO ATMOSFERICO
L’Atmosfera è quell’involucro gassoso che circonda la Terra, in cui l’uomo nasce,
cresce, vive, si muove e lavora. L’Atmosfera sovrintende anche alla vita animale e
vegetale ed in essa sono immersi i manufatti e le opere d’arte che testimoniano in
vario modo la storia umana passata ed il livello di civiltà attualmente raggiunto. Se
vogliamo essere più precisi, la maggior parte delle attività umane si svolgono in uno
strato di Atmosfera relativamente limitato, a diretto contatto col suolo e caratterizzato
da connotazioni chimico-fisiche che lo rendono facilmente distinguibile dal
resto dell’Atmosfera.
La lenta evoluzione del pianeta, durata milioni di anni, ha progressivamente trasformato
l’Atmosfera, fino a renderla l’ambiente ideale per la vita umana, animale
e vegetale.Tuttavia la repentina rivoluzione industriale degli ultimi secoli, se da un
lato ha prodotto un’accelerazione straordinaria nelle conoscenze scientifiche e tecnologiche
e nelle attività industriali, dall’altro ha determinato profondi cambiamenti
nello stato dell’Atmosfera, cambiamenti tuttora in atto che destano non
poche preoccupazioni. Le attività umane, infatti, hanno fatto sì che venissero
immesse in Atmosfera (più precisamente proprio in quello strato in cui si sviluppa
la vita dell’uomo) sostanze non presenti nella sua costituzione originaria e che
alcune sostanze, naturalmente presenti in essa, aumentassero pericolosamente la
propria presenza.Tutto ciò sta determinando non solo un progressivo cambiamento
dello stato dell’Atmosfera, ma sta mettendo in pericolo la vita stessa del pianeta.
Questo fenomeno di contaminazione dell’ambiente atmosferico viene indicato
generalmente col termine di inquinamento atmosferico e costituisce ovviamente il
paradosso del mondo attuale: la civiltà tecnologica, nata per migliorare l’esistenza
dell’uomo, sta diventando un pericolo per l’uomo stesso e per l’intero pianeta. E’
evidente come l’orologio della civiltà non possa tornare indietro e che il processo
di industrializzazione non possa venire arrestato. Ma si può cambiare, ci si può rendere
conto dei danni prodotti all’ambiente, si può risanare le situazioni compromesse
e soprattutto si può capire come si debba operare per conciliare lo sviluppo
sociale, tecnologico ed economico con la sostenibilità ambientale. Per raggiungere
questo obiettivo è necessario capire:
• cos’è effettivamente l’inquinamento atmosferico,
• perché ha luogo e quali ne sono le cause,
• quali sono i meccanismi che lo producono,
• quali sono gli effetti che ne derivano.
L’inquinamento atmosferico è quindi la situazione per cui in Atmosfera sono presenti
sostanze (gas di vario genere, aerosol e particelle di varia granulometria) a concentrazioni
tali da essere superiori a quelle naturalmente presenti in aria e tali da poter
produrre potenziali effetti nocivi sulla salute umana, sulla qualità della vita, sulla
flora, sulla fauna, sul paesaggio, sui materiali, sui manufatti e sulle opere d’arte.
La causa dell’inquinamento è ovvia. Se si escludono gli eventi naturali, come per
esempio le eruzioni vulcaniche esplosive, la maggior parte delle sostanze emesse
(gli inquinanti appunto) sono il risultato delle attività umane ed in particolare delle
attività industriali (in cui i processi di combustione rivestono un ruolo molto
importante) e dei mezzi di trasporto (autoveicoli ed aerei) usati dall’uomo durante
la vita quotidiana. Ovviamente, se si azzerassero queste emissioni, si annullerebbe
completamente la causa antropica di questo processo degenerativo che affligge
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