Portrait <strong>XAL</strong> Gensler, London / United Kingdom Sustainable Architects: Gensler London Author: Nikolaus Prokop Photo: Gensler London www.gensler.<strong>com</strong> SUSTAINABL 08 <strong>XENON</strong> <strong>ARCHITECTURAL</strong> LIGHTING Magazine 15
E D Umweltverträglichkeit als einer der wichtigsten Aspekte sozialer Unternehmens-verantwortung spielt heute nicht nur in der globalen Unternehmenskultur, sondern auch in der globalen Architekturszene eine tragende Rolle. Eine Tatsache, die Arthur Gensler bereits Anfang der siebziger Jahre sowohl als persönliches Anliegen als auch als neues Geschäftsfeld mit hohen Zukunftschancen erkannte. Denn 1972 erblickte Gensler, der sein Architekturbüro in San Francisco 1966 ursprünglich als Spezialist für Corporate-Innenarchitektur gegründet hatte, in einem Officeprojekt des kalifornischen Energieversorgers Pacific Gas & Electric Company eine besondere Chance: kurzerhand fragte er an, ob der Kunde das Projekt nicht als Prototypen für ein energieeffizientes Bürokonzept starten wolle. Dieser sagte zu – und wurde nur zwei Jahre später für seinen Mut reichlich belohnt, als die erste globale Ölkrise die Energiepreise drastisch in die Höhe trieb. Heute, mehr als drei Jahrzehnte später, ist Gensler nicht nur zu einem der weltweit führenden Spezialisten in Sachen architektonischer Nachhaltigkeit angewachsen, sondern zugleich auch zum größten international operierenden Architekturunternehmen der Welt, mit mehr als 3000 Mitarbeitern in 31 Niederlassungen in den USA, England, Japan, China, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Costa Rica. Und die Geschäftsfelder von Gensler umfassen heute nicht nur sämtliche klassischen Architekturbereiche wie Office, Retail, Luftfahrt und Transport, öffentlicher Bereich oder Stadtplanung, sondern längst auch Themen wie Graphic, Product oder Brand Design, die das interdisziplinäre Leistungsportfolio umfassend vervollständigen. Mit dem Auftrag für ein Londoner City Office für einen langjährigen Kunden, das US-Investment-Bankhaus Goldman Sachs, setzte Gensler bereits vor zwanzig Jahren einen entscheidenden Schritt der Unternehmensexpansion: die zugleich mit dem Projekt 1988 als erstes Gensler-Office außerhalb der USA gegründete Niederlassung in London entwickelte sich bald zu einer wichtigen Drehscheibe nicht nur für den britischen Binnenmarkt, sondern auch für Europa und den Nahen Osten. Heute betreut die Londoner Niederlassung mit rund 240 Mitarbeitern aus 24 Nationen Millionen von Quadratmetern an hochwertigen Projekten für First-Class-Kunden im Corporate-, Retail- und im öffentlichen Bereich wie z.B. den europäischen Rollout von Apple Computers mit dem ersten Flagship Store Europas in der Londoner Regent Street (dem nun ein zweiter in Covent Garden folgen soll) oder das europäische Headquarter des legendären US-Design- und Officemöbel-Herstellers Herman Miller, das zur perfekten Fallstudie moderner, nachhaltiger Office-Architektur geriet. Das lichtdurchflutete, pavillonartige Office- und Showroomgebäude wurde u.a. mit namhaften Umwelt-Auszeichnungen wie dem BREEAM Excellent Rating oder dem LEED® Gold Rating ausgezeichnet und unterstreicht eindrucksvoll in dreidimensionaler Form den Erfolg eines seit über drei Jahrzehnten von Gensler konsequent beschrittenen Weges, den Firmengründer Arthur Gensler erst vor kurzem folgendermaßen subsumierte: „Wir haben endlich einen Wendepunkt erreicht, an dem Unternehmen nun erkennen, dass umweltverträgliche Architektur nicht Geld kostet, sondern Geld spart.“ E The idea of environmental sustainability as being one of the principle aspects of social corporate responsibility not only plays a main role in global corporate culture nowadays, but also in the global architecture scene. This is a fact that Arthur Gensel recognised at the beginning of the 1970s, both as a personal matter and as a new segment with great opportunities for the future. Back in 1972, Gensler, who had originally founded his architecture office in San Francisco as a specialist in corporate interior architecture, saw a special opportunity in an office project for Californian power <strong>com</strong>pany Pacific Gas & Electric Company: In brief, he asked whether the client of the project wanted to launch the project as a prototype for an energy-efficient office concept. The client said yes – and was amply rewarded for its courage just two years later, when the first global oil crisis drove energy prices sharply upwards. Today, more than three decades later, Gensler has not only grown to be<strong>com</strong>e one of the world’s leading specialists in matters of architectural sustainability, but also into one of the world’s largest international architecture firms, with more than 3000 employees in 31 branches offices in the USA, England, Japan, China, the United Arab Emirates and Costa Rica. And today, the segments of Gensler <strong>com</strong>prise not only all classic areas of architecture such as office, retail, aviation and transport, the public sector and town planning, but also topics such as graphics, product and brand design, which <strong>com</strong>prehensively rounds off the cross-disciplinary portfolio of services. Gensler took a decisive step towards expanding the <strong>com</strong>pany with the order for a London City office for a longstanding client, US investment bank Goldman Sachs: The first Gensler office to be founded outside of the USA in London coincided with the project in 1988 and soon developed into an important hub, not only for the British domestic market, but also for Europe and the Middle East. Today, the London branch office, with around 240 employees from 24 nations, looks after millions of square metres of high-quality projects for premium customers in the corporate, retail and public sectors, such as the European roll-out of Apple Computers with the Europe’s first flagship store in London’s Regent Street (now to be followed by a second in Covent Garden) or the European headquarters of the legendary US design and office furniture manufacturer Herman Miller, which has be<strong>com</strong>e the perfect case study of modern, sustainable office architecture. The light-drenched, pavilion-style office and showroom building has been awarded with notable environmental accolades, such as the BREEAM Excellent Rating and the LEED® Gold Rating and impressively underscores in three-dimensional form the success of the path consistently followed by Gensler for over three decades, which <strong>com</strong>pany founder Arthur Gensler summarised only recently: “We have finally reached a turning point at which <strong>com</strong>panies now recognise that environmentally sustainable architecture does not cost money, but saves money.“ I La <strong>com</strong>patibilità ambientale <strong>com</strong>e uno degli aspetti più importanti della responsabilità sociale di un’azienda oggigiorno gioca un ruolo determinante non solo nella cultura aziendale globale, bensì anche sulla scena dell’architettura globale. Una circostanza questa che Arthur Gensler ha saputo cogliere già all’inizio degli anni Settanta sia sul piano dell’interesse personale sia <strong>com</strong>e nuovo campo di attività con prospettive future molto promettenti. Nel 1972 Gensler, che aveva fondato il suo studio di architettura a San Francisco nel 1966, proponendosi in origine <strong>com</strong>e specialista per l’architettura d’interni finalizzata alla corporate identity, seppe intravedere in un progetto per la realizzazione di uffici del fornitore energetico californiano Pacific Gas & Electric Company una particolare opportunità: senza esitare egli chiese al cliente se non volesse intraprendere il progetto <strong>com</strong>e prototipo per un <strong>com</strong>plesso di uffici che puntasse sull’efficienza energetica. Il cliente accettò e due anni dopo venne abbondantemente ri<strong>com</strong>pensato per il suo coraggio, quando la prima crisi del petrolio su scala globale portò a un drastico innalzamento dei prezzi dell’energia. A distanza di più di trent’anni, Gensler si è imposto non solo <strong>com</strong>e uno degli specialisti leader in materia di sostenibilità architettonica, ma allo stesso tempo anche <strong>com</strong>e la società di architettura più grande del mondo operante a livello internazionale, con più di 3000 dipendenti in 31 filiali distribuite in USA, Inghilterra, Giappone, Cina, Emirati Arabi e Costa Rica. Attualmente Gensler non opera solamente nei settori classici dell’architettura <strong>com</strong>e uffici, negozi, aeronautica e trasporto, settore pubblico o urbanistica, ma si occupa anche di temi <strong>com</strong>e la grafica, il design di prodotti e di marchi, che <strong>com</strong>pletano la gamma di prestazioni interdisciplinari. L’incarico per un <strong>com</strong>plesso di uffici londinese affidatogli da un cliente di lunga data <strong>com</strong>e la banca d’affari statunitense Goldman Sachs, ha permesso a Gensler già venti anni fa di <strong>com</strong>piere un passo decisivo nel senso dell’espansione aziendale. La filiale fondata a Londra nel 1988 contemporaneamente al progetto <strong>com</strong>e prima sede Gensler fuori dagli Stati Uniti, si sviluppò ben presto in una piattaforma importante non solo per il mercato interno britannico, ma anche per l’Europa e il Vicino Oriente. Oggi la filiale londinese, che conta circa 240 dipendenti di 24 nazioni, gestisce milioni di metri quadri di progetti di alto livello per clienti di prima categoria nel settore Corporate, Retail e opere pubbliche <strong>com</strong>e per es. il rollout europeo dei <strong>com</strong>puter Apple con il primo flagship store europeo nella Regent Street londinese (cui ora dovrà seguire una seconda sede al Covent Garden) o il quartier generale europeo del mitico produttore di mobili di design e da ufficio statunitense Herman Miller, perfetto „case study“ per l’architettura sostenibile moderna nell’ambito degli uffici. L’edificio luminosissimo, simile a un padiglione, che ospita uffici e showroom, ha ricevuto tra l’altro prestigiosi riconoscimenti ecologici <strong>com</strong>e il BREEAM Excellent Rating o il LEED® Gold Rating e sottolinea magistralmente in formato tridimensionale il successo della strada intrapresa con rigore e coerenza da Gensler; un successo che il fondatore della ditta Arthur Gensler ha recentemente così sintetizzato: „Finalmente abbiamo raggiunto il punto di svolta, in cui le aziende riconoscono ora che l’architettura <strong>com</strong>patibile con l’ambiente non costa denaro, ma fa risparmiare denaro.“ <strong>XENON</strong> <strong>ARCHITECTURAL</strong> LIGHTING Magazine 15 09
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