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fast<br />

Spaceport America, New Mexico / USA<br />

D Erst vor kurzem setzte die britische Architekturlegende<br />

Sir Norman Foster in puncto Flughäfen<br />

neue Maßstäbe: Mit dem Terminal 3 des<br />

Pekinger Flughafens errichtete sein Londoner Unternehmen<br />

Foster + Partners das derzeit größte<br />

Gebäude der Welt. Nun setzt Foster zu einem<br />

neuen Weltrekord an. Diesmal nicht, was die<br />

Größe betrifft, sondern die Flughöhe. Denn von<br />

Fosters neuestem Flughafen fliegt man nicht etwa<br />

zu einem anderen Flughafen auf Mutter Erde,<br />

sondern mit dem Raumschiff ins All. Der derzeit<br />

mitten in der Wüste von New Mexico entstehende<br />

Spaceport America ist der erste kommerzielle<br />

Weltraumflughafen dieses Planeten: bereits ab<br />

2009 sollen von hier aus die ersten, exklusiven<br />

privaten Weltraumreisen im vom französischen<br />

Stardesigner Philippe Starck designten Space­<br />

ShipTwo starten. Vorerst nur für VIP-Passagiere,<br />

für die die ersten Flüge reserviert sind, ab 2010<br />

auch für Otto Normalraumfahrer, zu einem Ticketpreis<br />

von 200.000 Dollar. Hinter dem wie ein<br />

Science-Fiction-Märchen anmutenden Projekt<br />

steckt kein Geringerer als Richard Branson, Milliardär,<br />

Abenteurer, Ballonfahrer und Betreiber der<br />

Fluglinie Virgin, der nun mit seiner neuen Suborbit-Fluggesellschaft<br />

Virgin Galactic den Weltraumtourismus<br />

als neues Geschäftsfeld entdeckt<br />

hat. Ende 2009/Anfang 2010 sollen vom Spaceport<br />

America die ersten Freizeit-Astronauten<br />

abheben, zu einem Flug, der das SpaceShipTwo<br />

zunächst per Trägerflugzeug in 15 Kilometer<br />

Höhe bringt, und denn per Raketentriebwerk<br />

in 110 Kilometer Höhe steigen und in den Sub-<br />

Erdorbit schweben lässt (als Astronaut gilt offiziell,<br />

wer 100 Kilometer Flughöhe erreicht hat).<br />

Nach vier Minuten Schwerelosigkeit in der Kabine<br />

des Raumschiffs geht es zurück auf die Erde.<br />

Ähnlich spektakulär wie der Flug präsentiert sich<br />

auch der Spaceport, der von Foster + Partners<br />

gemeinsam mit dem US-Designunternehmen<br />

URS Corp. gestaltet wurde. Ganz im Gegensatz<br />

zu dem hochfliegenden Projekt verschwindet<br />

die organisch geschwungene Betonschale des<br />

Gebäudes, abgesehen von einer breiten Panorama-Fensterfront<br />

mit Ausblick auf die Startbahn,<br />

nahezu unterirdisch unter einer Erdböschung.<br />

Keine architektonische Extravaganz, sondern<br />

eine dem extremen Wüstenklima und seinen<br />

Temperaturschwankungen angepasste Bauweise,<br />

die auf der Gewinnung von Passivenergie<br />

für die Klimatisierung setzt, Strom durch Sonnenpaneele<br />

gewinnt und auch das wertvolle Wasser<br />

in einer hauseigenen Recycling-Anlage aufbereitet.<br />

Neben Terminals und Passagierlounges<br />

beherbergt der Spaceport auch Hangars für zwei<br />

Trägerflugzeuge und fünf Raumschiffe sowie die<br />

hauseigene Raumfahrerschule, die Passagiere für<br />

den Weltraumausflug und die Schwerelosigkeit<br />

entsprechend vorbereitet. Raumflug-Reservierungen<br />

(gegen Anzahlung von 20.000 Dollar) ab<br />

sofort unter virgingalactic.<strong>com</strong>.<br />

E British architecture legend Sir Norman Foster<br />

recently set new standards for airports: His<br />

London-based <strong>com</strong>pany Foster + Partners built<br />

the world’s largest building – Terminal 3 of Beijing<br />

Airport. Now Foster is going for a new world<br />

record. This time not in terms of size, but altitude.<br />

People taking off from Foster’s newest airport<br />

will not be flying to another airport on Mother<br />

Earth, but on board a spaceship into outer space.<br />

Spaceport America, which is currently being constructed<br />

in the heart of the New Mexico desert, is<br />

the first <strong>com</strong>mercial space airport on the planet:<br />

The first, exclusively private trips into space in<br />

SpaceShipTwo, designed by top French designer<br />

Philippe Starck, are scheduled to depart from<br />

here in 2009. Initially only for VIP passengers, for<br />

whom the first flights are reserved, and from 2010<br />

for Joe Regular Astronaut, for a ticket price of<br />

200,000 dollars. Behind the project, which <strong>com</strong>es<br />

straight out of a science fiction fantasy, is none<br />

other than Richard Branson, billionaire, adventurer,<br />

balloon pilot and operator of airline Virgin<br />

Atlantic, who has now discovered space tourism<br />

as a new business field with his new sub-orbital<br />

flight <strong>com</strong>pany, Virgin Galactic. Some time in late<br />

2009 or early 2010, the first leisure astronauts<br />

should lift off from Spaceport America on a flight<br />

that first takes SpaceShipTwo on a carrier aircraft<br />

to a height of 15 kilometres, from where it will<br />

climb under rocket power to an altitude of 110<br />

kilometres to float in sub-earth orbit (an astronaut<br />

is officially anyone who reaches an altitude of 100<br />

kilometres). After four minutes of weightlessness<br />

in the spaceship cabin it is time to return to earth.<br />

Just as spectacular as the flight is the Spaceport,<br />

which has been designed by Foster + Partners<br />

together with US design <strong>com</strong>pany URS Corp.<br />

In <strong>com</strong>plete contrast to the high-flying project,<br />

the building’s organically floating concrete shell<br />

disappears, apart from a wide panoramic window<br />

façade with a view of the runway, almost subterraneously<br />

beneath an earth rampart. This is not<br />

architectural extravagance, but a building method<br />

adapted to the extreme desert climate and its<br />

temperature fluctuations, which focuses on the<br />

extraction of passive energy for the air conditioning,<br />

generates power through solar panels and<br />

also treats precious water in its own recycling<br />

plant. In addition to terminals and passenger<br />

lounges, the Spaceport also houses hangars for<br />

two carrier aircraft and five spaceships as well as<br />

the <strong>com</strong>pany’s own astronaut school, which gives<br />

passengers the preparation they need for the<br />

excursion into space and weightlessness. Space<br />

flight reservations (for a deposit of 20,000 dollars)<br />

can be made now at virginatlantic.<strong>com</strong>.<br />

I Recentemente l’architetto britannico Sir Norman<br />

Foster, uno dei maestri dell’architettura contemporanea,<br />

ha definito nuovi parametri in fatto<br />

di aeroporti. Con il Terminal 3 dell’aeroporto di<br />

Pechino, il suo studio londinese Foster + Partners<br />

ha realizzato quello che attualmente è l’edificio<br />

più grande del mondo. Ora Foster si accinge a<br />

conquistare un nuovo primato mondiale, non<br />

tanto per quanto riguarda le dimensioni planimetriche,<br />

ma piuttosto per l’altezza di volo. Dal nuovissimo<br />

aeroporto di Foster, infatti, non si volerà<br />

verso un altro aeroporto del globo terrestre, ma<br />

si partirà con l’astronave alla volta dello spazio.<br />

Lo Spaceport America che sta sorgendo attualmente<br />

nel mezzo del deserto del New Mexico è il<br />

primo aeroporto <strong>com</strong>merciale di questo pianeta<br />

con destinazione il cosmo. Già dal 2009 dovrebbero<br />

partire da qui i primi esclusivi viaggi cosmici<br />

privati a bordo della SpaceShipTwo, disegnata<br />

dal famoso architetto-designer francese Philippe<br />

Starck. In un primo tempo soltanto per i passeggeri<br />

VIP, per i quali sono già prenotati i primi<br />

voli, ma dal 2010 anche per viaggiatori spaziali<br />

“normali”, a un prezzo del biglietto di 200.000<br />

dollari. Dietro questo progetto fantascientifico, si<br />

nasconde niente meno che Richard Branson, miliardario,<br />

avventuriero, aeronauta e gestore della<br />

linea area Virgin, che ora con la sua nuova <strong>com</strong>pagnia<br />

aerea suborbitale Virgin Galactic ha scoperto<br />

il turismo spaziale <strong>com</strong>e nuovo campo di<br />

attività. Verso la fine del 2009 o l’inizio del 2010,<br />

dallo Spaceport America dovrebbero decollare i<br />

primi astronauti del tempo libero, per un volo che<br />

porterà la SpaceShipTwo prima a 15 chilometri di<br />

altezza, trasportata da un aereo cargo, e poi, con<br />

propulsione a razzo, a 110 chilometri di altezza,<br />

dove si librerà nell’orbita suborbitale (ufficialmente<br />

un astronauta è considerato tale dopo aver<br />

raggiunto un’altezza di volo di 100 chilometri).<br />

Dopo quattro minuti di assenza di gravità nella<br />

cabina dell’astronave, si fa ritorno sulla terra.<br />

Spettacolare quanto il volo appare lo Spaceport,<br />

progettato da Foster + Partners in collaborazione<br />

con lo studio di architetti associati statunitense<br />

URS Corp. Del tutto in contrasto con un progetto<br />

che punta a volare alto, a parte un ampio<br />

fronte vetrato con vista panoramica sulla pista<br />

di decollo, il guscio di calcestruzzo dell’edificio,<br />

con la sua forma organica, s<strong>com</strong>pare quasi sotto<br />

terra, insinuandosi in colline artificiali. Nessuna<br />

stravaganza architettonica, ma un <strong>com</strong>plesso<br />

adattato alle condizioni climatiche estreme e alle<br />

escursioni termiche del deserto, che punta sulla<br />

produzione di energia passiva per l’impianto di<br />

condizionamento, produce corrente elettrica con<br />

pannelli solari e tratta anche la preziosissima<br />

acqua in un impianto di riciclaggio interno. Oltre<br />

ai terminal e ai salottini per i passeggeri, lo Spaceport<br />

ospita anche hangar per due aerei cargo e<br />

cinque astronavi <strong>com</strong>e pure la scuola cosmonautica<br />

interna, che prepara i passeggeri per il volo<br />

nel cosmo e per l’assenza di gravità. Chi vuole<br />

prenotarsi per il volo spaziale (dietro pagamento<br />

di un acconto di 20.000 dollari) può farlo subito<br />

su virgingalactic.<strong>com</strong>.<br />

<strong>XENON</strong> <strong>ARCHITECTURAL</strong> LIGHTING<br />

Magazine 15 05

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