La TOSCANA - Giugno 2013

Quando la solidarietà
è una regola di vita
La storia di
Mario e Grazia Paoli:
dopo lo tsunami del 2004
hanno contribuito
a ricostruire alcuni villaggi
nello Sri Lanka
di Pier Francesco Nesti
Al centro della foto Mario e Grazia Paoli insieme ad alcuni familiari
e cittadini dello Sri Lanka
Solidarietà è la parola che occupa il
primo posto nel “vocabolario” della
loro vita. Al punto da far diventare
lo Sri Lanka, dopo lo tsunami
che nell’inverno del 2004 ha devastato il paese,
la loro seconda casa. Stiamo parlando
di Mario Paoli e sua moglie Grazia Buti, veri
e propri pionieri nel settore, lui con la barba
“ingrigita” dalle settanta primavere ma tanta
voglia di fare quando c’è da aiutare qualcuno.
Basti pensare che all’inizio degli anni
Ottanta, dopo la tragedia di Vermicino in cui
perse la vita il piccolo Alfredo Rampi, fu lui,
insieme a un gruppetto di signesi e lastrigiani,
a formare il primo gruppo di protezione
civile costituito ufficialmente nella nostra regione. Ma se quella era
sicuramente un’altra Italia, lo spirito che ha contraddistinto la vita di Mario
Paoli non ha mai subito “tentennamenti”. Così, dopo lo tsunami di quasi
dieci anni fa, ha dimostrato che con i fatti, insieme alla moglie e a un
gruppo di parenti e amici che via via si è allargato, si possono raggiungere
degli obiettivi concreti. Prima a Telvatta e poi a Pitigala e Hikkaduwa, alcuni
dei villaggi più colpiti dal terribile evento del 2004, con un’attività che
anno dopo anno è diventata sempre più importante. Così dai primi contatti
con la comunità dello Sri Lanka presente a Firenze si è arrivati alla ristrutturazione
di due scuole fino all’assistenza mensile a una quindicina di famiglie
con un intervento rivolto esclusivamente all’istruzione dei figli, con
l’invio di una cifra che permette a una decina di ragazzi di portare avanti i
loro studi. “Tutto ciò – spiega Mario Paoli - è possibile grazie anche alla
presenza sul posto di una nostra persona di fiducia, Neil Ranjan, insegnante
di inglese, che documenta scrupolosamente a chi vanno i soldi proprio
perchè queste persone si abituino ad avere delle responsabilità senza magari
poter pensare che tutto sia loro dovuto”. Insomma, un impegno a 360
gradi, un impegno costante e non privo di difficoltà, che ha visto in Mario
e sua moglie Grazia, Franco Tozzi, Adolfo Turchi e Francesco Panichi come
i cinque che per primi hanno messo piede nello Sri Lanka dalle nostre zone
dando il “la” a tutta una serie di iniziative proseguite in questi anni e desti-
nate a ripetersi anche in futuro. Dopo un inizio estremamente
avventuroso, fatto di mille difficoltà per sdoganare
il primo container di aiuti e una baracca
trasformata in primo “quartier generale” e colorata di
bianco, rosso e verde: “Siamo andati avanti – continua
Paoli - in base alle esigenze che di volta in volta si sono
presentate: poi dal 2008 la nostra attività è diventata…
più consistente”. Un anno importante, il 2008,
anche per il quarantesimo anniversario dal giorno del
sì fra Mario e Grazia: così i due hanno pensato di festeggiare
questa ricorrenza “celebrando” di nuovo il
loro matrimonio con tanti amici nella loro casa in Roveta
e i “regali” ottenuti, circa 8.000 euro, sono stati destinati
tutti ai lavori per la messa in sicurezza di una
scuola. Oppure come pochi mesi fa quando Mario ha
festeggiato i suoi primi 70 anni
organizzando un compleanno di
beneficenza con oltre duecento
invitati. Insomma, dal 2004 ad
oggi la coppia signese non ha mai
smesso di dare il proprio contributo
alla “causa” dello Sri Lanka:
ha acquistato materiali da costruzione
e arredi scolastici, cibo e
medicinali, ha favorito la ristrutturazione
di due scuole e istituito
borse di studio per garantire un
futuro a quei bambini che in passato
purtroppo hanno avuto poco
o niente. Mario ha scritto anche
dei libri il cui ricavato è andato
tutto oltre Oceano e altri due dovrebbero essere dati
alle stampe nei prossimi mesi. Dimostrando in modo
concreto che assicurare vitto e alloggio ma anche dare
un’istruzione e condizioni igieniche adeguate a chi sta
sicuramente peggio di noi per loro è diventata una regola
di vita. Anzi, lo è sempre stata.
Mario e Grazia Paoli
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