2° Sezione - Università degli Studi della Repubblica di San Marino

come co-incidentali (Filipek et al., 1992a). In uno studio conseguente, la prevalenza di lesioni
sulla RM (evidenziate con Risonanza Magnetica (RM) 71 in bambini con autismo fu uguale a quella
dei bambini normali di controllo (Filipek et al., 1992b). Una serie di studi di TC e immagini di
risonanza magnetica (RM) in soggetti autistici valutati al fine di escludere quelli con disturbi
identificabili diversi dall’autismo (vedi le valutazioni di Minshew et al., 1994, 1996b.; Filipek et
al., 1992a, 1996, 1999) hanno confermato l’assenza di anormalità cerebrali significativamente
rintracciabili, come caratteristica dell’autismo. La percezione clinica che le immagini strutturali
cerebrali debbano essere incluse di routine nella valutazione atta ad identificare evidenti
anormalità cerebrali causanti l’autismo, non è dunque più vista come valida (Filipek, 1999). Gli
studi sulle immagini funzionali sono un tentativo di ricerca per l’autismo e attualmente non hanno
un ruolo nella diagnosi clinica. Con l’avvento dei metodi di immagini funzionali, come il functional
MRI (fMRI), la single photon emission tomography (SPECT), e la positron emission tomography
(PET), ci si aspetta che tali studi giochino in ruolo maggiore nel definire le basi cerebrali per le
menomazioni comportamentali nell’autismo, ma solo come mezzi di ricerca. Il valore di questi
studi dipenderà pesantemente dalla strutturazione dei paradigmi di attivazione, dalla
documentazione dell’obiettivo della domanda dei paradigmi per gli individui e dalla interpretazione
dei risultati entro il più ampio contesto di ciò che è conosciuto sulla funzione
neurocomportamentale nell’autismo. In riguardo a ciò è dato un valore crescente al modello
cognitivo dell’autismo come disturbo selettivo delle abilità complesse del processo di
informazione e come disturbo di deficit multipli primari (Minshew & Goldstein, 1998). La
presenza di tratti neurologici non è spiegata semplicemente dalla diagnosi di autismo (es.
disfunzioni dei nervi cranici, severo mal di testa ecc.), ma questi possono essere un indicazione
per l’imaging, nel quel caso si applicano gli standard usuali di pratica (Filipek, 1999). L’autismo di
per se non è considerato essere un’indicazione per le neuroimaging, anche in presenza di
megaencefalite.
Test di valore non provato
Non vi sono motivi sufficienti per effettuare, negli individui autistici, test clinici di routine inerenti
l’analisi del capello, per trovare tracce di elementi (Gentile, Trentalange, Zamichek, & Coleman,
1983; Shearer, Larson, Neuschwander, & Gedney, 1982; Wecker, Miller, Cochran, Dugger, &
Johnson, 1985), inerenti gli anticorpi celiaci (Pavone, Fiumara, Bottaro, Mazzone, & Coleman,
1997), i test di allergie (in particolare allergie alimentari al glutine, alla caseina, alla candida e ad
altre muffe) (Lucarelli et al., 1995), le anormalità immunologiche o neurochimiche (Cook, Perry,
Dawson, Wainwright, & Leventhal, 1993; Singh, Warren, Averett, & Ghaziuddin, 1997; Yuwiler et
al., 1992), i micronutrienti come i livelli vitaminici (Findling et al., 1997; LaPerchia, 1987; Tolbert,
Haigler, Waits, & Dennis, 1993), gli studi sulla permeabilità intestinale (D’Eufemia et al., 1996), le
analisi fecali e dei peptidi urinari (Le Couteur, Trygstad, Evered, Gillberg, & Rutter, 1998), i
disturbi mitocondriali (includenti lattato e pyruvate) (Lombard, 1998), i test sulla funzione della
tiroide (D.J. Cohen, Young, Lowe, & Harcherik, 1980; Hashimoto et al., 1991) o gli studi su
erythrocyte glutathione peroxidase (Michelson, 1998).
Referti verso interventi precoci
Ribadiamo che i medici del Livello 2 devono indirizzare le persone ad un intervento precoce
appropriato o al team scolastico se i medici del Livello 1 non hanno fatto ciò. Se il bambino è
coinvolto in un programma, i risultati delle valutazioni del Livello 2 ottenute dagli psicologi, dai
71 Magnetic Resonance Imaging
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