2° Sezione - Università degli Studi della Repubblica di San Marino

l’auto mantenimento attraverso le attività del vivere giornaliero, e le attività produttive di scuola
o lavoro. In bambini piccoli con autismo il gioco è spesso distruttivo (Restall & Magill-Evans,
1994; Stone & Lemanek, 1990) e richiede una valutazione particolare, in un contesto naturale.
In un secondo tempo, il terapista occupazionale deve considerare tutte le componenti specifiche
della performance o dei contesti che hanno un impatto sul funzionamente quotidiano
dell’individuo, informazioni queste che hanno importanza critica nel processo diagnostico del
team, così come nel piano appropriato di intervento individuale. Fra le componenti specifiche
notate come problematiche, ma non necessariamente peculiari alle persone con autismo, ci sono
abilità motorie complesse pianificate (Mailloux, Parham, & Roley, 1998; Minshew et al., 1997),
abilità del processo sensorio (Adrien et al., 1993, Baranek, 1999; Dahlgren & Gillberg, 1989,
Kientz & Dunn, 1997; Ornitz, et al., 1977), abilità imitative (Rogers et al., 1996; Stone &
Lemanek, 1990), abilità sociali e interpersonali (Gillberg et al., 1990; Stone & Hogan, 1993;
Volkmar et al., 1993a), e abilità a relazionarsi con rigidità comportamentali o interessi limitati
(Baranek, Foster & Berkson, 1997). Devono essere usati colloqui supplementari e relazioni dei
genitori per corroborare i risultati dell’osservazione o le valutazioni standardizzate,
particolarmente quando queste siano state effettuate fuori dalla routine e dagli ambienti
famigliari all’individuo.
Valutazioni diagnostiche neurofisiologiche, comportamentali ed accademiche
Gli psicologi formati per valutare individui autistici possono giocare un ruolo importante nel
pianificare gli interventi, nella valutazione delle risposte, e nella diagnosi e trattamento delle
condizioni psicologiche patologiche correlate. Si usano misure standardizzate per stabilire le linee
base delle funzioni delle sfere dell’apprendimento, della condotta, della socializzazione. La
valutazione comportamentale attuata attraverso l’osservazione diretta è usata per individuare
problemi di apprendimento e di comportimento specifici, per stabilire le relazioni funzionali o del
controllo di comportamenti inappropriati, per indurre progressi comportamentali, e per
documentare l’efficacia dell’intervento. Questi sono servizi psicologici specializzati, richiedenti
training ed esperienza appropriati. Valutazioni specifiche sono realizzate sulla base del profilo
psicologico del bambino, preferenze di motivazione o rinforzo, stile di apprendimento,
caratteristiche sensorie e motorie (e anormalità associate), deficit specifici delle abilità sociali,
competenze scolastiche, modelli di comportamento rituali o stereotipati, e stile di vita e relazioni
famigliari. La ricerca più recente suggerisce che le compromissioni qualitative neuropsicologiche
specifiche possono essere indentificate nella prima infanzia e che tali menomazioni sono
correlate alla severità dei sintomi autistici (Dawson, 1996; Dawson, Meltzoff, Osterling, & Rinaldi,
1998). Fra i diversi tipi di menomazioni neuropsicologiche, rilevate nei bambini autistici, ci sono
deficit nella memoria esplicita, nello stabilire regole appropriate alla situazione, nella memoria
funzionale, nella pianificazione e nella inibizione delle risposte (Dawson, 1996). Per questo, può
essere utile valutare tutta la gamma delle funzioni neuropsicologiche, incluse l’attenzione, la
memoria, la prassi, il processo linguistico e visuospaziale, al fine di indirizzare le strategie
educative ad ogni specifico punto di forza e di debolezza del bambino.
La valutazione delle funzioni e delle risorse famigliari
La famiglia è la miglior risorsa del bambino. L’intervento dei genitori e il management delle
strategie comportamentali suggerite da uno psicologo hanno un forte inpatto sullo stato di
sviluppo e sui sintomi autistici del bambino. Lo stress e la stanchezza dei genitori possono
invece avere effetti opposti sul benessere del bambino.
Dunque la valutazione del soggetto deve essere attuata all’interno del contesto famigliare. E’
necessario determinare il livello di comprensione delle condizioni del bambino da parte dei
genitori, ed offrire loro consulenze e suggerimenti educativi appropriati. Si deve sapere se la
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