2° Sezione - Università degli Studi della Repubblica di San Marino

elazione di amicizia (es. leader di bambini molto più piccoli, ruolo passivo fra bambini molto più
grandi, con pochi o nessun amico della stessa età). Le deficienze nelle abilità di gioco sono un
tratto specifico dell’autismo, indipendente dal Q.I (Rapin, 1996b).
E’ essenziale un periodo di osservazione adeguato sull’uso che il bambino fa dei giocattoli in
miniatura appropriati alla sua età, nella stanza della valutazione, per discriminare fra l’uso dei
giocattoli semplicemente manipolativo (il battere, il portare alla bocca) o stereotipato
(allineamento) e l’uso del gioco funzionale o simbolico (Sigman & Ungerer, 1984; Stone,
Lemanek, Fishel, Fernandez, & Altemeier, 1990). Per esempio, il classificare o lo scegliere figure
in miniatura, è un tipico comportamento stereotipato dei bambini autistici ad alto funzionamento,
che ad un primo sguardo, può essere confuso per un gioco appropriato.
Esame dei nervi cranici. Solo raramente sono state notate anormalità cliniche dei nervi cranici in
una ampia percentuale di bambini autistici (Bauman, 1992a; Rapin, 1996b).
Esame motorio. Negli individui autistici sono state riportate compromissioni della motricità fine e
globale, più severe in coloro che avevano un Q.I. più basso (Rapin, 1996b). L’ipotonia è stata
trovata in circa il 25% dei 176 bambini autistici analizzati e nel 33% dei 110 bambini non-autistici
mentalmente ritardati, anche se la spasticità fu trovata in meno del 5% dei bambini di entrambi i
gruppi (il criterio esclusivo per partecipare a questa analisi era la presenza di deficit motori
gravi).
Fu notata aprassia delle estremità in almeno il 30% dei bambini autistici con Q.I. normale, nel
75% dei bambini autistici ritardati e nel 56% dei bambini ritardati non autistici del gruppo di
controllo. Un terzo risultato significativo fu la presenza di stereotipie motorie osservate in più del
40% dei bambini autistici (in contrasto con una percentuale molto più alta evidenziata nelle
descrizioni dei genitori) e in più del 60% di quelli con basso Q.I, ma in solo il 13% del gruppo di
controllo non autistico.
Strumenti di diagnosi autistica
La diagnosi di autismo, distinta dagli altri disturbi dello sviluppo, richiede un approccio
comprensivo e multidisciplinare. La valutazione deve tener conto delle misurazioni ottenute dalle
descrizioni dei genitori, dell’osservazione, dell’interazione con il bambino e dei referti clinici. Una
valutazione approfondita deve includere misurazioni cognitive del comportamento adattivo e le
misurezioni diagnostiche.
Colloqui/questionari diagnostici per genitori
La Gilliam Autism Rating Scale (GARS: Gilliam, 1995) è una checklist destinata ad essere usata
dai genitori, dagli insegnanti e dai professionisti, per aiutare sia l’identificazione che la stima della
severità dei sintomi autistici, negli individui con una età compresa fra i 3 ed i 22 anni.
I target sono basati sul DSM-IV (APA, 1994) e sono raggruppati in 4 sottogruppi (a)
comportamenti stereotipati, (b) comunicazione, (c) interazione sociale, e (d) un sottotest
opzionale che descrive lo sviluppo durante i primi tre anni di vita. Questo strumento provvede ad
una definizione globale della sintomatologia autistica.
La The Parent Interview for Autism (PIA; Stone & Hogan, 1993) è un’intervista strutturata,
designata per raccogliere informazioni, diagnosticamente rilevanti, dai genitori di bambini piccoli
con autismo sospetto. La PIA consiste di 118 punti organizzati in 11 gruppi che valutano aspetti
diversi del comportamento sociale, delle funzioni comunicative, delle attività ripetitive e del
comportamento sensorio. Questi punti sono descritti sotto forma di domande inerenti i
comportamenti specifici osservabili e determinano un punteggio basato sulla frequenza del
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