2° Sezione - Università degli Studi della Repubblica di San Marino

esperienza notevole nell’indagine e nella valutazione diagnostica delle anomalie dello sviluppo. In
alcuni casi i bambini possono non essere stati diagnosticati appropriatamente in età
prescolastica, è allora importante che lo screening includa anche bambini in età scolare.
E’ per questo che il Consensus di questo Panel afferma che le valutazioni del Livello 2 devono
essere attuate solo da professionisti con esperienza specifica nella valutazione e nel
trattamento dell’autismo.
Attualmente non esistono marchi biologici, semplici test di laboratorio o procedure tipiche, per la
diagnosi di autismo e delle condizioni relate. I medici devono, in accordo, affidarsi ai loro giudizi
clinici, aiutati da guide alle diagnosi come il DSM-IV e il ICD-10, così come ai risultati dei vari
strumenti di valutazione, scale di percentuali, o checklist. Questi ultimi strumenti NON devono
sostituire la diagnosi effettuata da un medico esperto. Le collaborazioni e le consultazioni
interdisciplinari, sono ritenute molto importanti. Nella diagnosi e nella valutazione dei bambini
autistici e delle difficoltà correlate, il tipo di servizio offerto dalle diverse istituzioni dipende dalle
necessità del bambino, della famiglia, della presentazione sintomatica, dal contesto clinico, ecc.
(Volkmar, Cook, Pomeroy, Realmuto, & Tanguay, in stampa). Gli sforzi possono coinvolgere
numerosi specialisti, inclusi psicologi, neurologi, logopedisti, ortofonici e audiologi, pediatri,
psichiatri infantili, terapeuti occupazionali e terapeuti della riabilitazione, così come educatori o
educatori speciali. Quando le valutazioni diagnostiche sono interdisciplinari per loro natura, è di
importanza critica che coloro che provvedono ai servizi coordinino il loro lavoro al fine di evitare
sforzi doppi e al fine di massimizzare un uso efficiente del tempo. E’ anche essenziale che uno
dei professionisti coinvolti assuma il compito di ‘coordinatore della valutazione diagnostica’.
Ricerche effettuate tramite molti studi suggeriscono che i disturbi dello spettro autistico non
sono qualitativamente diversi dal disturbo autistico, ma differiscono principalmente nel grado di
severità o per la presenza di comportamenti ripetitivi o sensoriali. Questa distinzione, negli
individui con disturbi dello spettro autistico, è spesso confusa dalle più alte abilità verbali
possedute, rispetto agli individui con disturbo autistico. E’ importante assicurarsi che ogni
individuo con un disturbo dello spettro autistico riceva valutazioni adeguate e diagnosi
appropriate. I fattori che non sono specifici all’autismo, come il grado di compromissione
linguistica, l’handicap mentale, e la presenza di disturbi non specifici del comportamento, come
l’iperattività o l’aggressività, influenzano significativamente sia le risposte, che il trattamento di
individui autistici. Le valutazioni diagnostiche indirizzate a queste problematiche, devono
fornire, durante lo sviluppo, il monitoraggio continuo delle menomazioni, sia di quelle relazionate
all’autismo, che di quelle non strettamente specifiche.
In aggiunta al suo importante ruolo nella diagnosi, una valutazione approfondita ha anche un
ruolo essenziale sul piano del trattamento. Sebbene il focus di questo lavoro sia sullo screening
e sulla diagnosi, le funzioni di valutazione e trattamento sono altrettanto essenziali. La
valutazione diagnostica deve riguardare non solo la diagnosi in quanto tale, ma anche
l’assunzione di informazioni sui punti di forza e debolezza, importanti al fine dell’intervento.
Infatti, i risultati delle valutazioni formali spesso non sono così importanti come quelli meno
formali, ma clinicamente informativi, ottenuti delle osservazioni del bambino durante la
valutazione diagnostica. I genitori devono essere intimamente coinvolti in questo processo. La
valutazione inoltre, deve essere attenta a sottolineare i punti di forza così come quelli di
debolezza.
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