2° Sezione - Università degli Studi della Repubblica di San Marino

sono fans zelanti di programmi televisivi, addirittura quando sono ancora in fase preverbale o
solo minimamente verbale; questo interesse inusuale in un bambino piccolo, è considerato
essere, da molti, un tratto specifico dell’autismo (Allen, 1991).
(A3b). Sottomissione del tutto rigida ad inutili abitudiini o rituali specifici. Molti bambini autistici
sono così tanto coinvolti mentalmente con ‘la struttura costante’ (sameness) dei loro ambienti di
casa e scuola, o con pratiche di routines, che nulla può essere cambiato senza far esplodere un
accesso di collera o di un altro disturbo emozionale. Alcuni bambini possono, per esempio,
insistere che tutti i mobili di casa rimangano nella stessa posizione, o che tutti i vestiti siano di
un particolare colore, o che solo il completo delle lenzuola preferite sia nel loro letto. Altri
possono mangiare solo da un particolare piatto, quando seduti in una specifica sedia, in una
specifica stanza, che non deve essere necessariamente la cucina o la sala. Alcuni bambini
possono insistere nell’essere nudi quando sono in casa, ma anche insistere nell’indossare scarpe
quando sono seduti a tavola. Questa inflessibilità può essere estesa anche alla routine
famigliare, per esempio, prendendo solo una certa strada per andare a scuola, o entrando dal
fruttivendolo solo passando da una specifica porta, o non fermandosi o voltandosi mai a
guardare una macchina che sta partendo.
I genitori possono non essere consci del loro seguire certi rituali, al fine di evitare un disturbo
emozionale del bambino, ma anche esserne consci e troppo imbarazzati per divulgare
volontariamente queste informazioni. Entro tale contesto, anche quando i rituali non sono
imposti dal mondo esterno, alcuni bambini hanno distinti repertori comportamentali che loro
stessi si autoimpongono per mantenere la stabilità ambientale. Molti rituali, con la maturità, si
evolvono nei più classici sintomi ossessivo-compulsivi, includenti il nascondere e l’accumulare
oggetti inutilizzabili o rotti, o il sussurrare ripetitivamente a se stessi parole o brevi frasi.
(A3c). Manierismi motori stereotipati e ripetitivi (battere o torcere le mani o il capo, o
complessi movimenti di tutto il corpo). Alcuni bambini hanno evidenti movimenti motori
stereotipati come il battere le mani o lo sbattere le braccia ogni qualvolta eccitati o innervositi,
che sono patologici quando si verificano dopo i due anni di età. Correre senza direzione,
dondolarsi, fare giravolte, digrignare i denti, camminare in punta di piedi, o assumere altre strane
posture sono situazioni ricorrenti nei bambini autistici. Altri possono battere semplicemente il
dorso della loro mano in maniera ripetitiva, attuando così un manierismo molto meno intrusivo. E’
stato notato che nei bambini ad alto funzionamento, con la crescita, i movimenti stereotipati,
possono diventare ‘miniaturizzati’, trasformandosi in comportamenti socialmente più accettabili,
come, ad esempio, lo sfregarsi la punta delle dita (Bauman, 1992a; Rapin, 1996c). E’ importante
anche tener presente che non tutti i bambini con autismo hanno movimenti motori ripetitivi.
(A3d). Persistente ed eccessivo interesse per parti di oggetti. Molti bambini dimostrano il
comportamento classico dell’allineare i loro giocattoli, i video, o altri oggetti preferiti, in fila, altri
invece possono semplicemente radunare ‘cose’ senza nessuno scopo apparente. Molti si
impegnano in azioni ripetitive, come l’aprire e il chiudere le porte, i cassetti, o il premere il pedale
dei bidoni della spazzatura, o l’accendere e lo spegnere la luce. Altri bambini sono invece
affascinati, e giocano ripetitivamente con lacci, elastici, metri o fili elettrici. I bambini autistici
più piccoli sono spesso particolarmente affascinati dall’acqua e amano in maniera speciale
trasferirla, in modo ripetitivo da un contenitore ad un altro. Altri ancora, possono assaggiare
oggetti od odorarli. Altri amano ruotare oggetti e passano lungo tempo a girare le ruote di una
macchina giocattolo o a guardare ventilatori in funzionamento, mentre ruotano loro stessi fino a
quando cadono dallo stordimento. Alcuni bambini, infine, guardano spesso di sottecchi oggetti
fuori dal loro angolo visuale.
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