2° Sezione - Università degli Studi della Repubblica di San Marino

(Allen & Rapin, 1992). La funzione espressiva del linguaggio, nello spettro autistico, ha forme
diverse: dal completo mutismo alla fluente verbalità, sebbene quest’ultima sia accompagnata
spesso da molti errori semantici (significato della parola) e pragmatico-verbali (uso del linguaggio
per comunicare). Giovani bambini autistici, anche se verbali, hanno quasi universalmente deficit
di comprensione, in particolare deficit nel capire le domande a più alto ordine di complessità.
Sono quasi universalmente presenti anche deficit nella pragmatica, nell’uso del linguaggio per
una efficace comunicazione.
Alcuni bambini autistici non rispondono ai loro nomi quando vengono chiamati dai genitori o dalle
altre persone che si prendono cura di loro, e da piccoli, frequentemente, si presuppone abbiano
severi deficit di udito. Questa sindrome, agnosia uditiva verbale 38 (VAA) è simile allo strutturarsi
della sordità acquisita per le parole 39 adulta, con una eccezione molto importante: gli adulti con
sordità acquisita per le parole, rimangono fluenti nel parlare perchè il loro linguaggio è già stato
acquisito, laddove bambini con autismo sia con VAA sviluppato che VAA acquisito, con ‘afasia
epilettiforme’, 40 sono usualmente muti (Rapin & Allen, 1987).
(A2a). Ritardo o totale mancanza, dello sviluppo del linguaggio parlato (non accompagnato da
un tentativo di compenso, attraverso modalità alternative di comunicazione come gesti o
mimica). Alcuni bambini autistici, nella prima infanzia, non lallano o non usano altre
vocalizzazioni comunicative: sono descritti come bambini molto quieti. Quando la comunicazione
orale dovrebbe essere sviluppata, non hanno assolutamente alcun linguaggio verbale e non sono
in grado neanche di compensare ciò con gesti o espressioni facciali. Un bambino piccolo con
sviluppo normale, tira la propria madre verso un oggetto desiderato, poi indica chiaramente
l’oggetto guardando la madre in faccia. All’opposto, un comportamento tipico di molti bambini
autistici è l’usare meccanicamente la mano di un’altra persona per indicare l’oggetto desiderato,
comportamento spesso chiamato ‘indicazione della mano sopra la mano’ 41 . Alcuni bambini tirano
addirittura il braccio di qualcun altro verso l’oggetto desiderato, fuori dalla loro portata, senza
nessuna indicazione, nessun gesto o vocalizzazione comunicativa. Altri bambini ‘indipendenti’ non
hanno pretese e non esprimono richieste ai loro genitori, imparando piuttosto a superare
precocemente le difficoltà e ad acquisire l’oggetto desiderato da soli.
(A2b). In soggetti con linguaggio adeguato, marcata compromissione della capacità di iniziare o
sostenere una conversazione con altri. Alcuni bambini autistici parlano con relativa fluidità, ma
non sono capaci di impegnarsi in una conversazione, definita da due o più parti comunicanti,
attraverso la modalità del prendere–e–dare, su argomenti di mutuo accordo. In una
conversazione il partner A fa una affermazione, sul soggetto dato, diretta al partner B che
esprime allora un’altro fatto a sua volta diretto al partner A che risponde al partner B e così via.
Nella conversazione possono essere incluse delle domande, che, ovviamente, non saranno la
struttura dominante della frase. Il tratto specifico dei bambini autistici verbalmente fluenti è la
loro inabilità ad iniziare o a sostenere una conversazione su un argomento di reciproco interesse,
malgrado siano capaci di rispondere relativamente bene, di formulare una miriade di domande, di
parlare ‘ad’ un’altra persona in un monologo o in un soliloquio sul loro argomento preferito.
(A2c). Uso di linguaggio stereotipato e ripetitivo, o linguaggio eccentrico. Il tratto specifico del
linguaggio autistico è una ecolalia immediata o differita. L’ecolalia immediata si riferisce alla
37 Specific Language Impairments
38 Verbal Auditory Agnosia
39 Acquired Word Deafness
40 Epileptiform Aphasia
41 Hand Over Hand Pointing
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