2° Sezione - Università degli Studi della Repubblica di San Marino

Tavola 1. Disturbo generalizzato (Spettro Autistico) della sviluppo
DSM IV Diagnosis (APA, 1994) ICD-10 Diagnoses (WHO, 1992, 1993)
Autistic Disorder
Childhood autism
Asperger disorder
Childhood disintegrative disorder
Rett disorder
PDD-NOS 33
Atypical autism
(no coresponding DSM-IV disgnosis)
Other Childhood disintegrative disorder
Rett syndrome
Atypical autism
Other PDD
PDD, unspecified
Overactive disorder with mental retardation with
stereotyped movements
Il fenotipo clinico correntemente riconosciuto include bambini con medie, ma inequivocabili,
menomazioni sociali, comunicative e comportamentali. Molti bambini autistici ad alto
funzionamento, 34
sono diagnosticati solo dopo essere stati da medici specializzati nelle difficoltà
di apprendimento, o in disturbi dell’attività e dell’attenzione 35 (ADHD) (Porter, Goldstein, Galil, &
Carel, 1992). Circa il 15% dei bambini non ancora diagnosticati, ma assistiti da servizi educativi
speciali, rispondono comunque ai criteri per il DSM-III-R sul disturbo autistico (Deb & Prasad,
1994). ‘Tratti’ autistici furono anche trovati retrospettivamente in circa un quarto dei 2.201
adulti precedentemente diagnosticati con difficoltà di apprendimento di diverso tipo (Bhaumik,
Branford, McGrother, & Thorp, 1997). I questionari creati per diagnosticare specificatamente
ADHD non possono identificare la sintomatologia autistica, tuttavia il 74% dei bambini con
autismo ad alto funzionamento, in un altra serie di questionari era stata, precedentemente
erroneamente diagnosticata con ADHD malgrado chiare differenze nelle loro competenze sociali,
nel loro sviluppo cognitivo e nella loro ristretta gamma di attività (Jensen, Larrieu & Mack, 1997).
SEGNALI E SINTOMI RIVELANTI LO SPETTRO DEI DISTURBI
AUTISTICI
Tutti i bambini dello spettro autistico dimostrano lo stesso nucleo di sintomi, nella (a) interazione
sociale reciproca e nella (b) comunicazione verbale e non verbale, con (c) comportamenti o
interessi limitati e ripetitivi (APA, 1994). C’è, tuttavia, una sottolineata variabilità nella severità
della sintomatologia fra i pazienti, e il livello della funzione intellettiva può andare dal profondo
ritardo mentale, fino ai livelli superiori di un test convenzionale del Q.I. I criteri del DSM-IV per il
disturbo autistico sono presentati nella tavola II e sono descritti suddivisi per ogni sfera neurocomportamentale.
I sintomi ed i segnali rappresentano un sommario dei tratti clinici discussi in
maggior dettaglio nel DSM-IV (APA, 1984), nella monografia edita da Rapin (1996c) nel Wing
Autistic Disorders Interview Checklist-Revised (Wing, 1996), e in altre numerose pubblicazione
descriventi la presentazione clinica dei disturbi dello spettro autistico (Allen, 1991; Bauman,
33 PDD-NOT: Pervasive Development Disorder – Not Otherwise Specified
34 High Functioning Autistic Children
35 Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder
177