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Introduzione
L’infezione da H. pylori è responsabile della maggior parte delle ulcere peptiche (gastriche
e duodenali), dei MALT-linfomi gastrici a basso grado di malignità, ed è un fattore di rischio
indipendente per lo sviluppo del carcinoma gastrico, tanto da essere stato stato classificato
come carcinogeno di tipo I 1 . Sebbene l’associazione tra H. pylori e la dispepsia non
ulcerosa sia ancora dibattuta, due recenti meta-analisi hanno chiaramente dimostrato un
limitato (9%), ma significativo guadagno terapeutico nel curare l’infezione in questi pazienti
2,3 . Inoltre, un recente studio prospettico e randomizzato, che ha coinvolto oltre 500
pazienti dispeptici seguiti per 6,7 anni, ha dimostrato che l’eradicazione batterica determina
un vantaggio sul piano costo-efficacia a lungo termine 4 . Esistono inoltre evidenze
piuttosto consolidate che H. pylori incrementa notevolmente il rischio di comparsa di ulcere
e di sanguinamento digestivo superiore nei pazienti anziani (particolarmente se >75 anni
e con comorbidità) che assumono farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) 5,6 .
L’eradicazione batterica, infatti, è in grado di prevenire queste condizioni patologiche nei
pazienti che devono iniziare un trattamento con FANS, mentre non sembra fornire significativi
vantaggi in quelli che sono già in trattamento cronico con tali farmaci 7 .
Per quanto concerne il possibile ruolo di H. pylori nella patogenesi di alcune patologie extra-digestive
(cardiopatia ischemica, fenomeno di Raynaud, cefalea, orticaria cronica, acne
rosacea, encefalopatia epatica, ecc.) i dati sono molto controversi e, generalmente, negativi
8,9 . Evidenze più convincenti sono invece emerse circa il ruolo patogenetico
dell’infezione nella piastrinopenia autoimmune ed in alcune forme di anemia sideropenica.
Una meta-analisi ha evidenziato che l’infezione è presente in circa la metà dei pazienti
affetti da piastrinopenia idiopatica e che la terapia antibiotica comporta la completa regressione
della sindrome o comunque il netto incremento del numero delle piastrine in
circa il 50% dei casi in cui l’infezione viene curata con successo 10 . Analogamente, è stato
osservato che nei pazienti con anemia sideropenica idiopatica, cioè quando tutte le altre
cause note erano state opportunamente escluse, l’eradicazione batterica ha comportato
la remissione del quadro clinico nel 75% dei casi a 6 mesi e nel 92% dopo 1 anno 11 .
In sintesi, H. pylori è l’infezione batterica cronica più diffusa al mondo ed è caratterizzata
da una significativa morbilità e mortalità e da un notevole impatto economico. Un corretto
management di questa infezione risulta, quindi, di estrema importanza. Poiché curare
l’infezione nei pazienti che hanno fallito un tentativo terapeutico risulta progressivamente
più difficile, è fondamentale utilizzare nella pratica clinica solo gli schemi di trattamento
che consentono di curare l’infezione nel maggior numero di pazienti al primo tentativo,
in modo tale da contrastare il più possibile l’insorgenza della resistenza batterica e
contenere i costi.
Bollettino Notiziario • Dossier 5/2008 • III