dettagli - Amiga Magazine

sempio di un PentiumPro o di un
Alpha, il prezzo della singola CPU
PowerPC incide solo parzialmente sul
costo finale della scheda, relativa-
mente alto per via del ridotto numero
di esemplari prodotti.
In parole povere, una più o meno ipo-
tetica PowerUp con 4 PowerPC co-
sterà decisamente meno del quadru-
plo di una scheda mono-PPC; lo stes-
so non sarebbe vero, per esempio,
per una scheda con quattro Pentium
Pro, il cui costo finale è dominato da
quello del singolo processore: di certo
potente, ma molto costoso.
AmigaOS e Multiprocessing
Esaminiamo ora le alternative a dispo-
sizione di Phase 5 e dei programmatori
Amiga per una transizione verso un'ar-
chitetture PowerPC multiprocessore.
In attesa di informazioni più precise
sul kernel del p-OS di Pro-DAD, che
di certo sarà multipiattaforma, ma
non sappiamo se sarà anche multi-
processing, e sulle linee di evoluzio-
ne di AROS, vediamo quale altre so-
luzioni si prospettano all'orizzonte.
Innanzitutto bisogna ricordare che con
le PowerUP, l'intero AmigaOS 3.1 "gi-
ra" solo dal lato 680x0. Il lato PowerPC
rimane sgombro da eredità del passa-
to ed è aperto a soluzioni innovative.
La prima e quella più in linea con la
tradizione Amiga sarebbe un'opportu-
na estensione delllExec già realizzato
da Phase 5, unita alla diramazione di
chiare e severe direttive di program-
mazione multiprocessore che con ogni
probabilità rimarranno valide anche
per il successivo A\Box, anch'esso
pronto per il multiprocessing.
Se Phase 5 seguisse questa direzione,
assisteremmo probabilmente a una se-
lezione e a un'evoluzione naturale del
software Amiga, simili a quelle avvenu-
te a seguito della diffusione delle prime
schede grafiche con software RTG co-
me la Picasso e la CyberVision64.
I programmi più "sporchi" e inutilmente
incatenati al vecchio hardware Amiga
da programmatori sprovveduti rimar-
ranno fermi al "palo" 680x0, proprio co-
me i vecchi programmi ECSIAGA-only,
lasciando spazio ai software migliori
scritti dai programmatori più lungimi-
ranti che, apportando poche modifi-
che, potranno avvantaggiarsi di una
potente architettura RISC multiproces-
sing.
Per la maggior parte dei programmi le
variazioni da apportare al sorgente sa-
rebbero molto minori di quelli necessa-
rie, per esempio, a implementare il
supporto RTG di CyberGraphX, se non
nulle. Addirittura si potrebbe conserva-
re la piena compatibilità a livello del
sorgente (scritto in linguaggio ad alto
livello come Pascal, Modula-2 o anche
C/C++) con I'AmigaOS 680x0 stan-
dard.
Le altre soluzioni, e sono numerose,
partirebbero comunque da un altro
kernel, micro o macro, commerciale o
PD che sia, sul quale sarebbe adattato
AmigaOS, magari in una sorte di "com-
patibility box" dotata di supporto multi-
processore, memoria virtuale e protetta,
emulazione di hardware 680x0 ed
ECSIAGA (mutuati da UAE), ecc.
I kernel adatti al "trapianto" sono molti,
anche se non tutti maturi e, bio-infor-
maticamente parlando, molto affini alla
filosofia Amiga.
In ogni caso si potrebbero prendere in
Free Sofiware Foundation.
considerazione i kernel di Linux m68K,
NetBSD e OpenBSD, tutti già disponi-
bili e funzionanti per Amiga, Qnx o
Chorus (due famosi SO realtime com-
merciali), il Mach della Carnegie Mel-
lon University (il cui sviluppo è stato
però arrestato per ricominciare da ca-
po con Fluke), il nuovo Hurd (basato
su Mach) della Free Software Founda-
tion (la stessa dello Gnu), ecc.
Prima di farvi girare la testa, è meglio
fermarci qui con le speculazioni, e at-
tendere le decisioni di Phase 5 ed e-
ventuali nuovi sviluppi sulla situazione
dei diritti di Amiga in particolare e del
mercato informatico in generale.
In ogni caso, ci auguriamo caldamen-
te abbiate smesso da tempo di scrive-
re programmi e utility in AmosPro o,
peggio, di "ottimizzarli" in assembler
680x0: nella migliore delle ipotesi è
tempo sprecato, e comunque questo
tipo software non funzionerà affatto sui
nuovi Amiga e A\Box con PowerPC, se
non all'interno di una emulazione di
Amiga 500 ...
Conclusioni
I lettori più affezionati ricorderanno
che Phase 5 esordì quattro anni fa alla
Fiera di Francoforte, dove presentò
con il marchio Advanced Systems &
Software il velocissimo controller SCSI-
Il Fast Fastlane.
Dall'aura di autorevolezza e determi-
nazione che emanavano i progettisti,
fu chiaro sin d'allora che non ci trova-
vamo di fonte ai soliti produttori scalci-
nati di paccottiglia digitale, a quel tem-
po numerosissimi in Germania come in
altri paesi, ma a qualcosa di diverso.
Nel giro di pochi anni è riuscita infatti a
diventare il leader indiscusso del set-
tore, proponendo e affermando nume-
rosi prodotti innovativi dalle caratteri-
stiche tuttora ineguagliate: dalla Cy-
bervision 64, al CyberGraphX, alle Cy-
berStorm e Blizzard 68060, alle sche-
de PowerPC per Amiga (e Mac).
Ancora più notevole è il fatto che oggi
Phase 5 sia una delle poche, se non
l'unica società europea a progettare e
proporre senza complessi di inferiorità
prodotti informatici di massa - schede
di espansione, ma presto addirittura
chip all'avanguardia e computer com-
pleti - che si sono già affermati, o si po-
trebbero ben affermare in futuro, non
solo in Europa, ma anche nel resto del
mondo e negli Stati Uniti in particolare.
La nostra impressione è che negli ulti-
mi anni Phase 5 si sia preparata a fare
un grande salto di qualità, giocando
tutte le sue carte su PowerPC e Caipi-
rinha (e nella loro unione in A\Box), nel
tentativo di proiettarsi nell'atmosfera,
oggi sempre più rarefatta, di chi ha vi-
sione, capacità e abilità per creare,
produrre e le commercializzare nuove
tecnologie informatiche realmente ori-
ginali e innovative
Poco dopo che società informatiche di
massimo livello, in USA come in Euro-
pa, sono state costrette più volte a chi-
nare il capo di fonte a uno schiaccian-
te duopolio tecnologico propugnatore
di un abominevole "standard industria-
le", forte di aberranti "leggi di merca-
to", dalla vecchia Europa si leva un va-
gito, timido, ma anche e soprattutto
stonato. A