Perché città e continenti hanno nomi di donna, in L. Rossi, R. Izzo, a ...

La relazione contenitore/contenuto costruita dalla tradizione occidentale a proposito della
rappresentazione geografica ha una sua ampia iconografia.
Immagini geografiche, di città e di paesaggi, o di architetture, furono ampiamente utilizzate per
richiamare alla mente l’impiego delle metafore spaziali utilizzate per memorizzare o
rappresentare concetti e informazioni. Le vedute urbane vennero utilizzate per esempio come
naturale corredo degli stalli lignei intarsiati dei cori allestiti nelle chiese, che erano i luoghi
classici della meditazione e della preghiera. Nel XVI-XVII secolo è frequente inoltre trovare i
cassetti degli scrittoi e degli stipi decorati con vedute e piante di città, impiegate
frequentemente per memorizzare informazioni del tutto scevre da carattere geografico (come
succedeva nella grammatica figurata di Ringmann). Il cassetto, in quanto “contenitore” di
oggetti, veniva rappresentato nella sua funzione pratica da una iconografia, geografica,
impiegata normalmente per le stesse funzioni mentali.
Altrettanto si può dire per gli sportelli dei guardaroba (come quelli con le collezioni medicee
nel Palazzo Vecchio di Firenze, decorati con immagini di regioni geografiche che erano anche i
luoghi di origine dei pezzi da collezione conservati nel guardaroba) e dei cassoni, anch’essi
spesso decorati con motivi urbani e paesaggistici. Tutti questi oggetti e mobili “contenevano”
qualcosa, come i corpi femminili che divennero, nel XVI secolo, le principali figure simboliche
degli emblemi, utilizzati per rappresentare scienze, saperi, situazioni, sentenze morali (e regioni
geografiche, come succede nella edizione 1603 dell’Iconologia di Cesare Ripa), secondo
l’orientamento auspicato da Ringmann. 3
Gli studi antropologico-religiosi hanno indagato ampiamente in verità le funzioni attribuite alla
figura femminile, specie nelle società legate all’agricoltura. In fondo, basterebbe evocare il
carattere “materno” della città o della propria terra di origine per spiegare come, in molte
culture, città e regioni geografiche abbiano adottato la metafora femminile. La lupa a Roma
come la terra resa fertile dal cielo della tradizione egiziana e mesopotamica sono dei casi noti.
E anche nel mondo greco e nell’iconografia tardoantica le città furono spesso rappresentate da
figure di donna.
La geografia femminista ha chiarito, inoltre, almeno per l’età moderna, come lo sguardo della
geografia sia stato prevalentemente maschile, necessariamente condizionato da un filtro “di
genere”.
L’idea del territorio inteso come “madre”, la patria (curiosamente, femminilazzione di un
termine maschile per antonomasia), da difendere contro gli assalti degli invasori, e al tempo
stesso “puttana” da conquistare con la forza delle armi e del denaro, è una prospettiva
interpretativa indubbiamente importante per capire il carattere “orientato” di alcuni concetti
geografici, come per esempio quello di “paesaggio”.