IL SEGRETO DELLA CRESCITA

DI CINZIA TESTA E MONICA TIZZONI
[LA ZONA VERDE]
NIPOTI
IL SEGRETO
DELLA
CRESCITA
L’ideale sviluppo fisico del bambino regala più
Inonni del nuovo millennio devono avere
un occhio di riguardo per la crescita
dei loro nipoti, che è sempre un buon
indice anche dello stato di salute. Infatti
qualsiasi fattore negativo, come una cattiva
alimentazione o uno stress psico-emotivo
che agisca per un periodo sufficientemente
lungo, può influenzarla fino a compromettere
anche la velocità di crescita della statura.
Per contro, sono molti i fattori necessari e
che devono essere messi a disposizione del
bambino per garantirgli un buono sviluppo.
E qui i nonni possono fare molto. Oggi, infatti,
nel 42% delle famiglie sono proprio loro
ad avere la gestione “in toto” dei bimbi,
come ha recentemente dimostrato un’indagine
Censis.
C’è un metodo semplice per farsi
un’idea sulla crescita del proprio nipotino:
quando i nonni vanno a ritirarlo all’asilo o a
scuola, lo osservino rispetto ai suoi coetanei.
«È importante sapere che i bambini, anche
della stessa età, presentano generalmente
statura e peso differenti», dice Alessandro
Sartorio, primario di Endocrinologia
dell’Istituto auxologico italiano di Milano e
coautore del libro uscito di recente dal titolo
Aiutiamoli a crescere bene. «Questa variabilità
nell’altezza è del tutto normale e dipende
specialmente dal fattore genetico ereditato
dai genitori e cioè dalla loro statura».
Se mamma e papà sono entrambi di statura
medio-bassa, il bambino difficilmente sarà
fra il gruppo dei più alti e il nonno non deve
preoccuparsi. A patto però che la sua altezza
non sia di molto inferiore a quella di
bambini di statura medio-bassa, perché allora
è meglio parlarne col pediatra. In ogni
caso, al di là del fattore genetico, si può sempre
aiutare il bambino a raggiungere il massimo
della sua potenzialità di crescita.
L’ALIMENTAZIONE
Uno dei fattori chiave per una buona crescita
è la nutrizione. «Deve essere curata in
termini di quantità e di qualità degli alimenti»,
continua Sartorio. «Dal punto di vista
quantitativo ha influenza negativa sulla crescita
sia l’eccesso che il difetto alimentare.
Perché nel primo caso è causa di obesità e
come conseguenza anche di sedentarietà;
nel secondo di una diminuzione nella produzione
dell’ormone della crescita e del fattore
chiamato Igf1, che media l’azione dell’ormone
della crescita. Per quanto invece riguarda
la qualità, una dieta povera di proteine
rallenta i ritmi di accrescimento».
Come si devono regolare i nonni? Certo
Nel 42%
delle famiglie
italiane
sono i nonni
a seguire giorno
per giorno la vita
dei loro nipoti
15/20
minuti
di buona
ginnastica
stimolano
a dovere
l’ormone
della crescita
salute all’adulto. E bastano poche, semplici regole
L’ANDAMENTO DELLA STATURA
La velocità di crescita
non è uniforme. Può essere
suddivisa in tre fasi:
una prima crescita rapida,
che rallenta rapidamente
dopo due anni di vita e che
poi riprende intensamente.
In generale tra la nascita
e il primo anno il piccolo
aumenta la sua lunghezza
del 50%, cioè cresce circa
24 centimetri e nel secondo
anno aumenta di 10-12
centimetri: crescita che
si riduce gradualmente
nel corso dell’infanzia.
Nel terzo anno la crescita
si riduce a circa 8
centimetri, nel quarto a 7, e
dal quinto fino a circa il
decimo anno
si attesta sul valore di 5-6
centimetri all’anno.
Quindi c’è lo scatto di
crescita puberale: sia nei
maschi che nelle femmine,
la velocità di crescita
subisce un’accelerazione,
raggiungendo valori simili
a quelli che si hanno nei
bimbi di due anni.
Dopo la pubertà, vi è un
rallentamento, prima di
arrestarsi del tutto.
La durata della crescita
dipende da quella della
pubertà, mediamente 5 anni.
Nella maggior parte dei casi
perciò la crescita è completa
entro 5 anni dall’inizio della
pubertà o 3 anni dopo
il picco di velocità di
crescita. Al termine della
pubertà infatti la fusione
delle cartilagini di
accrescimento è conclusa.
Avvicinandosi all’età
adulta, le cellule cartilaginee
di accrescimento si
riproducono sempre meno
finché non cessano del tutto:
questa zona diventa sottile
e alla fine viene sostituita
da tessuto osseo.
La chiusura delle cartilagini
di accrescimento avviene
per l’intervento degli ormoni
sessuali su un tessuto
ormai insensibile all’azione
dell’ormone della crescita.
Tuttavia una piccola crescita
residua e lenta, meno
di 2 cm, può esserci
ancora. È utile misurare
regolarmente i bambini
per avere un controllo
della loro crescita.
Le misurazioni devono
essere molto accurate
perché il più delle volte
sono proprio alcuni errori
di posizionamento
del bambino a causare
preoccupazioni. Il bambino
stia in posizione eretta
a piedi nudi, diritto e
appoggiato a un muro.
I calcagni appoggino bene
a terra, le spalle e la nuca
aderenti alla parete e la testa
leggermente piegata in
avanti. Durante la
misurazione il bambino
deve espirare e tenere
le spalle rilassate.
In questo modo il margine
di errore è ridotto a circa
un paio di millimetri.
La statura va rilevata due
volte l’anno. È consigliabile
anche un controllo
semestrale dal pediatra.
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La “formula” per
prevedere l’altezza
di un maschio, con
una approssimazione
di 10 cm, sta in
questo calcolo:
statura del padre +
statura della madre +
13, quindi dividere
il risultato per 2
La “formula” per
determinare l’altezza
di una femmina, con
una approssimazione
di 8 cm, sta in
questo calcolo:
statura del padre +
statura della madre -
13, poi dividere
il risultato per 2
devono abbandonare l’abitudine, assai radicata,
di utilizzare il cibo come compenso affettivo
all’assenza dei genitori. È una concezione
del cibo che porta a non curare la nutrizione
ma ad accontentare i gusti del bambino
a scapito della sua salute. Con la conseguenza
che i bimbi mangiano soltanto quello
che piace, il più delle volte inoltre senza neppure
provare altri alimenti. «I nonni devono
avere un ruolo educativo e cioè insegnare a
mangiare anche
quello che non piace
ma soprattutto
insegnare a provare
tutto», dice Sartorio.
«Pane, pizza, focaccia,
pasta e patate
che sono fra gli
alimenti prediletti
dai giovani, hanno
poche sostanze utili
alla crescita staturale
e un maggior numero
di sostanze utili
alla crescita ponderale.
Questo porta
all’esplosione della
obesità infantile
coi numeri che ben
sappiamo. Occorre
invece un regime alimentare
che sia ricco
e vario e che includa
carne, pesce,
frutta e verdura».
IL MOVIMENTO
Un fattore che ha
un ruolo importante
nella crescita staturale
e sul quale si può
agire, è l’attività fisica.
«Favorisce la produzione dell’ormone della
crescita», continua Sartorio. «Tanto che proprio
per capire se l’organismo produce questo
ormone si fa un test di esercizio fisico: dopo
avere effettuato un prelievo di sangue e avere
analizzato la presenza dell’ormone della crescita,
si fa correre il bimbo per 15 minuti, si esegue
un altro prelievo e si valuta se l’ormone è
stato prodotto e in quale quantità. Secondo i
nostri studi gli sport che più stimolano la produzione
di questo ormone sono quelli cosiddetti
aerobici e cioè che comportano uno sforzo
fisico medio-basso prolungato nel tempo
come nuoto, corsa, bicicletta, jogging».
Inoltre, in base ai risultati ottenuti da queste
ricerche, per averne una buona produzione
è sufficiente effettuare l’esercizio fisico
per tempi ridotti e cioè per 15-20 minuti. Infatti
se l’attività viene protratta per intervalli
più lunghi la secrezione dell’ormone tende a
ridursi. «Per aiutare la crescita sarebbe allora
ideale che il bambino effettuasse venti minuti
di esercizio, anche una semplice passeggiata
o una corsa, ripetuti nell’arco della giornata
a intervalli distanziati di 4 ore», interviene
Sartorio.
LE EMOZIONI
L’altro fattore su cui si può agire è lo
stress psicologico o emotivo. Dati alla mano,
diverse ricerche hanno dimostrato infatti come
i litigi e i contrasti importanti fra i genitori
e le carenze affettive portino a far crescere
male e più lentamente i bambini. «Anche se
il meccanismo responsabile di questa influenza
negativa sulla crescita non è sempre
chiaro, l’interazione tra mente e corpo può
portare alla soppressione della produzione e
azione di alcuni ormoni e in particolare di
quello della crescita», continua Sartorio.
«Questo effetto negativo è però rapidamente
rimosso dopo avere allontanato il bambino
dall’ambiente e dagli agenti negativi».
I nonni devono quindi anche loro impegnarsi
a creare intorno ai nipoti un ambiente
famigliare tranquillo, limando i motivi di attrito
quando presenti in famiglia e dimostrando
affetto e interesse per i diversi aspetti
della vita del nipotino.
«Quando il bambino però appare eccessivamente
basso rispetto ai coetanei, è sempre
meglio portarlo dal pediatra», conclude Sartorio.
«Ed è consigliabile rivolgersi al medico
anche nel caso in cui i nonni notino che la
crescita del bambino si è fermata.
Prima di farsi prendere dalla preoccupazione
per un possibile rallentamento della
crescita, in ogni caso, bisogna tenere presente
che questa può fluttuare molto nell’arco
dell’anno e che non è raro che un bambino
sano possa non crescere durante un periodo
di tre mesi».
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