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si preannunciano, s’abbattè sulla zona sorprendendo
e travolgendo tutti i gozzi che
sostavano intorno alla famosa secca.
Nessuno degli occupanti delle decine e
decine di barche scampò alla morte. Non
era la prima volta che il mare mieteva il
lutto in qualche famiglia di pescatori, ma
questa volta le onde, di un’altezza e di una
furia paurose, avevano provocato una strage.
Le vedove di quei poveri pescatori non
smisero mai più di indossare l’abito nero
ed il luogo di quella immane sciagura è
ancora oggi ricordato come la “Secca delle
Vedove”. Il pittore John Benner si ispirò a
questo triste episodio quando riprodusse in
un bel dipinto ad olio, le donne disperate e
piangenti su uno scoglio.
I corallini di Torre
Nel XVI secolo si verificò un certo esaurimento
dei banchi di corallo intorno all’isola,
allora i pescatori capresi si imbarcarono
a servizio degli armatori di Torre del Greco,
facendo vela versa la Sicilia e la Tunisia.
Da aprile ad ottobre la loro vita diventava
un lungo ed ingrato La statua della Madonna
nella Chiesa di S. Maria
lavoro. Passavano le di Costantinopoli a Torre
del Greco. Nella mano
giornate stipati in sinistra porta un ramo
di corallo rosso.
una barca senza ponte
con solo biscotti The statue of the
Madonna in the Church
da mangiare e acqua of Santa Maria di
Costantinopoli in Torre
da bere spesso fetida, del Greco. She holds a
branch of red coral in
toccando terra raramente,
senza dormire
her left hand.
per giorni di seguito e con un compenso
estremamente inadeguato alla fatica e alla
sofferenza che sopportavano. Ciò non
scoraggiava i migliori ad intra-
Sono firmati “Puttini” la collana in
madreperla e corallo e i preziosi
gemelli dove il corallo si sposa
all’oro e ai diamanti neri.
Puttini designed the necklace in
coral and mother of pearl, as
well as the precious cuff links
which combine coral, gold,
and black diamonds.
CORAL DAY
by Salvatore Borà
Ancient history becomes a crafts
tradition on Capri.
Coral-fishing was practised around Capri
in ancient times, though it only became
an organized practice around 1800,
according to the archives. Coral deposits once
abounded around the island. The largest was
at the “Bocche”, in the stretch of sea between
Punta di Tiberio and Punta di Campanella;
at Vitareta, around 200 m from the coast;
at Gradola, near the Blue Grotto; between
Matermania and Punta del Secco; 400 m
from the Faraglioni; at Punta Carena near the
lighthouse; and at various depths around the
Grotte.
The coral-fishing haul was so abundant in
1277 that the ruling Angevins decided to
establish a uniform excise duty to benefit
the Crown on all coral fished; previously, the
local customs had set this duty at their own
discretion. Queen Joanna I of Anjou was
always extremely keen on coral. She wore
coral jewellery throughout her life, and as a
little girl, had her clothing adorned with this
precious gem. Following the construction
of the San Giacomo Charterhouse,
commissioned by Giacomo Arcucci in 1371,
Queen Joanna II of Anjou awarded the
monastery a number of sources of income. In
addition to a levy of a tithe on fish taken from
the waters belonging to the Charterhouse,
she also awarded a tithe on coral. This gave
rise to a succession of quarrels and disputes
between the clergy, the bishopric and the
university - in some years, the coral haul was
worth thousands of ducats in levies to the
monks.
The “coral banks” at the Maddalena in
Sardinia and at the Bocche di Bonifacio were
another major resource for Capri fishermen,
some of whom ultimately decided to settle on
the island.
The “Widowmakers’
Shallows”
Eugenio Aprea,
who met with
some of these
fishermen at the
end of the 18th
century, writes of
a sandbank that they
found full of coral and fish
of all kinds. Fishermen
from the Gulf of Naples,
and others from further
afield, regularly sailed
to the sandbank in the hope
of great profit. By fishing so far
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