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372 Giulio Mellinato
Il compito dell’«educazione alla democrazia», ed in particolare al binomio tutto statunitense
che legava benessere e libertà, richiedeva una lenta opera di progressivo training alle pratiche
ed alla mentalità di una vera economia di libero mercato, che per un tempo non breve avrebbe
previsto il completo impegno sia del GMA che della missione ERP, come pure delle risorse
finanziarie a loro disposizione, per generare a Trieste un «laboratorio di educazione liberale»
dove far maturare competenze imprenditoriali, sensibilità sindacali «depurate» dal comunismo
ed, in generale, una nuova classe dirigente, che sapesse mantenere in vita l’economia cittadina
ed ancorasse politicamente e socialmente l’«anello meridionale della cortina di ferro» (come
Churchill definì Trieste nel famoso discorso di Fulton) al mondo occidentale. Tutto questo
senza dimenticare il fatto che le risorse ed il tempo a disposizione non erano infiniti, e che
l’urgenza politica imponeva il raggiungimento immediato di importanti obiettivi, soprattutto
nei settori della disoccupazione e del tenore di vita.
Le risorse del Piano Marshall e la scelta delle priorità
Numerose volte affiora nei documenti la certezza che il favore goduto dai comunisti fosse
costantemente alimentato dalla miseria, dalla disoccupazione e dall’incertezza sul futuro politico
dell’area 6 . Su tre elementi, due erano governabili dagli angloamericani attraverso un misto
di programmazione e di assistenzialismo, al fine di allargare e rendere più stabile l’occupazione
soprattutto nelle grandi aziende (quelle che avrebbero dovuto trascinare l’economia locale
anche dopo l’ERP e dopo la cessazione del mandato alleato), ma senza imprimere scossoni
troppo violenti, per non accrescere il malcontento. La sezione economia del GMA fu così
sempre coinvolta in fondamentali questioni sociali e politiche e, di riflesso, anche la missione
dell’ECA presso il Territorio Libero si trovò a doversi destreggiare tra logiche e progetti che
soltanto in parte erano riconducibili alla filosofia generale dell’ERP, che comunque a Trieste
nasceva pesantemente condizionato dall’ipoteca politica.
Il Territorio Libero di Trieste fu infatti riconosciuto come membro dell’OEEC in ritardo, in
seguito ad una richiesta avanzata dall’ambasciatore italiano in considerazione dei «bisogni
materiali e morali della popolazione della Venezia Giulia, che da tempo immemorabile ha
partecipato da vicino allo sviluppo ed ai risultati della popolazione europea» 7 . L’ERP a Trieste
quindi nacque principalmente come «risarcimento» per una sistemazione postbellica che
(strumentalmente o meno) venne riconosciuta come penalizzante e degna di un rimedio
straordinario, mentre rimase in secondo piano la consueta immagine di una spinta d’avvio per
un’autonoma ripresa nel dopoguerra.
Inoltre, le dimensioni lillipuziane del territorio, e la forte caratterizzazione marittima della
sua economia, riducevano di molto il ventaglio delle opzioni disponibili per l’avvio di compiuti
piani di investimento, mentre i cronici deficit alimentare, energetico e delle materie prime
ponevano continuamente in serio pericolo la bilancia valutaria del Territorio, e quindi ne
limitavano anche dal punto di vista politico e diplomatico la libertà d’azione.
In queste circostanze, la prassi operativa dell’ERP finì per sdoppiarsi in una componente
«politica», interpretata dagli ufficiali alleati attivi negli uffici del GMA, ed in una componente
«produttiva», che invece era caldeggiata dalla missione ECA a Trieste. Nell’ottica degli ufficiali
del Governo militare l’intervento nell’economia si allargava tanto da comprendere anche
alcune importanti funzioni sociali 8 .
I tre pilastri principali del sistema economico locale (commercio di transito, navalmeccanica,
assicurazioni e servizi al commercio) non solo erano entrati in crisi nel dopoguerra, ma