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360 Daniele Andreozzi
tramite i finanziamenti erogati alle compagnie di navigazione in base alle linee gestite e alle
miglia percorse – garantì la redditività dell’intero sistema. Così, da un lato la cantieristica
assunse la sua specifica fisionomia – integrata a valle con le compagnie di navigazione –,
dall’altro, pure se tecnologicamente molto avanzata e in grado di fornire prodotti di eccelsa
qualità, fu industria protetta; un’industria che sovente lavorava in perdita, spesso a costi più alti
della concorrenza, ma in grado di garantire profitti grazie ai trasferimenti statali.
Gli accordi di cartello tra le compagnie di navigazione volti alla limitazione della concorrenza
completarono tale quadro. In tal modo, l’economia triestina assunse molte delle caratteristiche
del sistema economico imperiale e grazie ai flussi di denaro provenienti dal centro si poté
ovviare alla ridotta capacità di capitalizzazione delle élites locali e ai possibili svantaggi derivanti
dalle politiche protezionistiche attuate dal centro, dalla scarsa ampiezza del mercato interno e
dalla relativa povertà dell’immediato retroterra della città – sia italiano che asburgico – e del
suo hinterland storico danubiano-balcanico. Hinterland che, inoltre, Trieste non riusciva a
gerarchizzare a sé se non attraverso la mediazione del centro.
Tali svantaggi erano avvertiti in Trieste, come erano avvertite le difficoltà insite nel competere
con porti dotati di un più forte apparato industriale e circondati da aree più ricche. Per
questo si cercò di creare un vicino retroterra industriale direttamente controllato dal capitale
triestino – Monfalcone – e di espandere l’influenza delle élites cittadine in altre zone dell’Impero.
In effetti, i processi di convergenza strutturale in atto nell’Impero asburgico si accompagnavano
a un forte processo di integrazione tra le aree economiche che in esso erano comprese.
Processo che, lungi dall’essere indolore, significava pure concentrazione e gerarchizzazione e
quindi era caratterizzato da una forte concorrenza tra i poli di sviluppo presenti: Vienna, Praga
e Trieste. Fu uno scontro, questo, da cui il capitalismo triestino uscì sconfitto, come provano il
sostanziale fallimento dei suoi tentativi di espansione – con la parziale eccezione di quanto
avvenuto a Monfalcone – e la sua incapacità di difendere la piazza cittadina dall’espansionismo
altrui. Una sconfitta i cui esiti si fecero per altro evidenti a cavallo tra XIX e XX secolo.
In quel periodo, mentre Trieste perdeva importanza quale centro finanziario, il sistema
bancario locale mutò il proprio assetto in seguito all’uscita di scena degli istituti di credito
controllati dal capitale cittadino, sostituiti dalle banche viennesi e praghesi. Sempre le banche
d’affari viennesi svolsero un ruolo centrale nell’attuazione delle politiche governative volte
all’ammodernamento delle infrastrutture della città e nel contempo sostennero la nuova fase
di espansione del settore secondario. Il processo di sviluppo tecnologico, l’aumento delle unità
produttive e la crescita dimensionale che interessò alcuni dei comparti principali del tessuto
produttivo – come il chimico, il metallurgico, il meccanico e l’alimentare – fu in gran parte
sostenuto dagli incentivi statali ed ebbe come protagonisti le banche e i capitali non triestini.
Questo, naturalmente, anche nelle costruzioni navali. I flussi di denaro erogati dallo stato
continuarono a svolgere una funzione essenziale, ma se in precedenza il ceto dirigente locale
era riuscito a far fronte alle crescenti necessità con soluzioni interne alla città, ora dovette farsi
da parte e il suo posto fu preso dalle banche viennesi che, oltre a finanziare i cantieri, divennero
arbitre dei meccanismi di concentrazione e cartellizzazione. Importanti centri di direzione
economica furono spostati da Trieste in altre aree e il capitale triestino fu spinto, in campo
industriale, nei settori marginali e là dove la soglia di entrata era più bassa.
Tutto ciò, unitamente alla parallela profonda concentrazione avvenuta in campo assicurativo,
restrinse ulteriormente le possibilità disponibili per le carriere personali dei membri dell’élite
triestina. Così, la perdita di autonomia e di potere decisionale si sommava al pericolo di
declassamento per molti. Per molti, ma non per tutti allo stesso modo e in misura uguale. Alcuni
dotati di maggiori ricchezze o maggiori capacità di capitalizzazione, o con elevate qualità