preme1.chp:Corel VENTURA - TRIESTE Books

Fonti, contesto e congiunture. Una riflessione sulla storia economica di Trieste 359
resse ad altri rami oltre quello marittimo, come vita, incendi e danni agricoli – cominciò il
processo che portò le compagnie assicurative a costituirsi come economia «separata» rispetto
alla città 8 . Nel contempo, poiché a lungo l’investimento immobiliare fu uno strumento particolarmente
utilizzato dalle élites triestine per investire i propri capitali nelle assicurazioni, le
compagnie furono di fatto interessate alla crescita del centro urbano, senza per altro poter
sostenere l’aumento demografico attraverso l’erogazione di un monte salari adeguato. Questo
compito fu svolto dal settore commerciale, dal terziario e da quello industriale.
In ogni caso, tali dinamiche locali interagivano con quelle, altrettanto complesse, dello spazio
economico cui Trieste era sempre più strettamente integrata: quello imperiale. Se non si
possono, qui, ripercorrere le vicende che interessarono tale spazio, è necessario indicarne
alcuni importanti aspetti. L’Ottocento fu caratterizzato da una lenta modernizzazione senza
veri e propri periodi di decollo, ma con alcune discontinuità: attorno agli anni Venti e Trenta
si formò un consistente settore industriale; dalla metà degli anni Sessanta ai primi anni Settanta
si ebbe un forte periodo di crescita, seguito da una profonda crisi, e poi dalla metà degli anni
Novanta si innestò una nuova fase di sviluppo. Nel corso di questi cicli congiunturali si formò
un sistema economico dalle precise caratteristiche strutturali: forte ruolo dello Stato e delle
banche, strettissime relazioni tra banche e industria, assenza di concorrenza e scarso sviluppo
del mercato, limitata diffusione dei beni di consumo, lieve peso dell’industria leggera, politiche
protezionistiche, predominio dell’industria pesante, pervasiva presenza di cartelli e monopoli,
crescenti dimensioni delle imprese. Negli ultimi decenni del secolo i maggiori stimoli alla
crescita provenivano dagli investimenti nei settori delle ferrovie, delle costruzioni e degli
armamenti.
Ritorniamo a Trieste. Qui i tempi dello sviluppo industriale coincisero sostanzialmente con
quelli dell’area imperiale. Negli anni Trenta la modernizzazione del settore secondario era
avviata: le industrie di trasformazione nel settore alimentare e chimico, la cantieristica e il suo
indotto, il comparto meccanico e l’edile costituivano un tessuto produttivo fertile e denso di
iniziative. Un tessuto formato da imprese medie e piccole – affiancate e confuse da/con un vasto
settore artigianale, ad esempio nel legno e nel tessile, e volte a sostenere i bisogni del
commercio e dello sviluppo del centro urbano –, non ancora dominato dalla cantieristica e in
cui la produzione di beni di consumo aveva un ruolo considerevole.
A partire dalla metà del secolo, però, l’espansione impetuosa del comparto delle costruzioni
navali modificò profondamente tale assetto. Il numero delle unità produttive e le loro dimensioni
aumentarono, crebbe il tonnellaggio delle navi varate e la forza lavoro occupata, la
tecnologia impiegata e l’organizzazione del lavoro si fecero più complesse e la meccanizzazione
più spinta, i capitali investiti lievitarono. I cantieri divennero grandi stabilimenti con migliaia di
occupati, stabilimenti da cui uscivano navi di dimensioni sempre maggiori e tecnologicamente
all’avanguardia. In città, dove esercitavano una sorta di supremazia sociale e politica, rappresentavano
la modernità e – anche se tali aspetti meritano ulteriori chiarimenti – è probabile che
in seguito alla loro crescita mutassero sia la composizione del settore secondario, sia i meccanismi
che ne regolavano il funzionamento interno con la subordinazione di molte delle piccole
imprese e di parte consistente dell’artigianato alla cantieristica.
In tal modo, la produzione di beni strumentali divenne l’elemento trainante dell’economia
cittadina e la grande impresa l’elemento che caratterizzava il tessuto industriale. Non solo. Se
il ruolo delle banche divenne rilevante nella raccolta dei capitali necessari per la costruzione e
l’ampliamento dei cantieri, l’azione dello stato fu sostegno essenziale della crescita del comparto
delle costruzioni navali. Infatti lo stato sia – attraverso le proprie commesse – sostenne
l’aumento della capacità produttiva dei cantieri, diventando uno dei loro clienti migliori, sia -