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358 Daniele Andreozzi
Proprio tali considerazioni, e la volontà di partecipare al dibattito appena auspicato, stanno
alla base del tentativo di riconsiderare alcuni dei paradigmi storiografici utilizzati nello studio
dell’economia della città e di ripensare gli snodi cronologici fondamentali.
Innanzitutto è necessario precisare che per «capitale triestino» si vuole qui indicare quel
capitale la cui direzione era nelle mani di uomini che si riconoscevano nelle élites economiche
localizzate in Trieste. Un ceto che si caratterizzava per la capacità di assimilare apporti esterni
purché questi si inserissero nel contesto esistente e non si ponessero in concorrenza con esso,
e la cui debolezza principale fu sempre la scarsità di risorse finanziarie, debolezza dovuta anche
alla limitata sedimentazione di ricchezza in città. Data la complessità delle vicende dell’economia
triestina l’utilizzo di tale bussola interpretativa è utile per evitare confusioni e arbitrarietà.
Poi un cenno merita il ruolo dello stato. Se non vi è dubbio che nel Settecento l’Impero
asburgico ebbe un ruolo molto importante nel decollo di Trieste, in tale secolo la capacità di
azione autonoma della periferia appare in ogni caso notevole. La città lungi dall’essere un
passivo prodotto delle politiche della corte viennese, fu il risultato della complessa interazione
tra gli stimoli del centro, l’agire delle forze locali e le occasioni e le risorse che furono rese
disponibili dai mutamenti delle economie adriatiche, dalle rotte commerciali che innervavano
quel mare e dai rapporti che intercorrevano tra i centri localizzati nelle sue sponde e i fiumi che
in esso sfociavano. Anzi la limitazione delle pretese e delle prerogative proprie di tutti gli Stati
di Antico regime, le debolezze dell’Impero e gli scarsi mezzi impiegati dalla burocrazia viennese
fanno ulteriormente risaltare il ruolo delle periferie.
Semmai fu nel corso dell’Ottocento, soprattutto nella seconda metà, che le politiche statali
divennero un elemento molto più importante per la crescita della città. Vediamo perché.
I mutamenti di meccanismi e traffici lungo le rotte adriatiche e mediterranee avvenuti nei
primi decenni del secolo e soprattutto il modificarsi delle tecniche commerciali con l’avvio della
progressiva trasformazione di Trieste da emporio a porto di transito - una trasformazione che
comportava il passaggio a una forma di commercio che limitava sia i poteri di direzione
dell’economia propri dei mercanti triestini, sia la quota di profitto loro disponibile – colpirono
l’economia della città in maniera crescente tra gli anni Trenta e gli anni Sessanta di quel secolo.
In tale situazione la classe dirigente, numericamente in espansione, si trovò ad affrontare una
contrazione delle carriere possibili per i propri membri. Infatti, la riduzione dei profitti derivanti
dal commercio significava una possibile perdita di status per molti. Questo comportò il
bisogno di cercare nuove fonti di occupazione e profitto e il moltiplicarsi e il divergere degli
interessi all’interno di tale ceto e pure, tra primogeniti e secondi nati, all’interno delle famiglie
che lo componevano. Un moltiplicarsi e un divergere degli interessi che per altro rispecchiava
quanto stava avvenendo in città. Se rappresentare una città come un personaggio unitario è
sempre un artificio retorico, questo diventa ancora più vero per la Trieste ottocentesca: con il
crescere del centro urbano e della sua complessità, i gruppi di interesse e, quindi, i «destini
economici» erano diventati numerosi e non coincidenti come mai nel secolo precedente. E
questo era un processo che le strategie messe in atto dal ceto dirigente contribuivano significativamente
ad alimentare.
Infatti, nel tentativo di ovviare a un possibile declino, si puntò sul settore secondario – che
sempre più si stava affrancando dal controllo del capitale commerciale –, sullo sviluppo
urbanistico della città, sulla fornitura dei servizi necessari alla crescente popolazione e sul
comparto finanziario e assicurativo. Bisogna notare, però, che il rapporto tra questo comparto
e la crescita della città è stato sempre complesso. Se per le assicurazioni triestine la prima metà
dell’Ottocento fu un periodo di crescita, fu pure il momento in cui – con il loro orientarsi verso
il mercato europeo, l’avvio dell’espansione multinazionale e l’allargamento del campo d’inte-