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296 Patrick Karlsen
discorsi pubblici e interventi radiofonici, pamphlettistica d’occasione, con l’aggiunta di incursioni
nella letteratura memorialistica e nella narrativa, nei casi di contatto coi problemi al
centro della ricerca.
L’indagine svolta ha riportato alla luce l’ampia opera di impegno civile compiuta dalla
pattuglia di intellettuali giuliani nel dibattito pubblico italiano. I loro interventi sono stati
pubblicati, spesso, da grandi case editrici e hanno trovato risalto nella stampa più diffusa. Ciò
attesta un’indubbia, stabile presenza nel circuito culturale nazionale. Eppure, si tratta di
personaggi che di rado o solo parzialmente sono stati studiati dal punto di vista dell’impegno
civile. Finora si è privilegiata (ma eccezioni significative non mancano 1 ) un’ottica concentrata
sui rispettivi campi di pertinenza, quelli in genere reputati tali: la narrativa per Quarantotti
Gambini e Stuparich, la critica per Benco ecc.
In realtà, il diritto-dovere all’impegno civile da parte degli intellettuali è stato un tema assai
dibattuto nel dopoguerra italiano 2 . La percezione del tempo era che la cultura non potesse
sfuggire a una chiamata di correità per i lutti e le distruzioni che la società aveva attraversato.
Si intendeva rigettare la visione della cultura come consolazione dello spirito, e al suo posto
proporne un’altra: la cultura come strumento di controllo del potere, elemento di direzione
della società. Il disimpegno, l’accettazione, la rinuncia o il coinvolgimento nei progetti culturali
del regime fascista vennero vissuti da qualcuno come una macchia 3 . Pensare una «nuova
cultura», impegnarsi a ricostruire voleva essere anche la via per un riscatto professionale e
umano.
Sollecitazioni di tal fatta vennero recepite dall’intellettualità italiana di Trieste 4 . Lo stupore
per lo spettacolo di devastazione materiale e morale è ben rappresentato in due opere scritte
sul finire della guerra, il De profundis di Satta e la Contemplazione del disordine di Benco 5 ,
mentre il dovere per l’intellettuale di svolgere un ruolo sociale attivo è presente nel pensiero di
Collotti, autore di un articolo (1947) che affronta in modo esplicito la questione e il cui titolo,
Politicità della cultura, ne dà sintetica formulazione 6 . Aurelia Benco dà avvio alla rivista
«Umana» volendo metter mano a un progetto che «da culturale diventi politico» 7 . Su una
cultura coinvolta nella società, sulla distinzione tra impegno civile e politico dell’intellettuale,
tra «politicità della cultura» e «cultura politicizzata» (potremmo dire) insiste anche Stuparich
in più di un luogo 8 .
Del resto, a favorire la ricezione di tali stimoli nella cultura italiana di Trieste c’era una lunga
tradizione: quella irredentista, che voleva la cultura investita di un ruolo pubblico, il letterato
aperto alla dimensione civile 9 . Qui sposo l’uso del termine «civile» consolidato nella critica
letteraria, che ne distende molto l’ampiezza semantica includendovi la tensione al patriottismo
10 , laddove impegno patriottico è formula delimitata ma più calzante. E ad aver influito
sulla tendenza all’intervento pubblico degli intellettuali giuliani, è l’esperienza maturata da
alcuni di essi nell’ambiente fiorentino della «Voce», se è vero che in esso avvenne la trasformazione
del letterato in intellettuale, della cultura che si fa progetto per il presente 11 . Penso a
Stuparich, a Quarantotti Gambini formato nel solco di quella lezione, ma anche a Schiffrer
laureato con Gaetano Salvemini 12 .
Il fatto è che la situazione di incerta appartenenza statale, nella quale si trovano Trieste e
parte dell’Istria, muove diversi intellettuali giuliani a fondere, anch’essi, impegno patriottico e
impegno civile. Anzi, con una preminenza via via più marcata, in alcuni, del primo termine sul
secondo. Sembra questo il caso di Benco, Quarantotti Gambini e Satta: in loro specialmente,
l’urgenza nazionale porta la «politicità della cultura» a favorire tale specifica direzione. Si tenga
conto che Elio Apih, per descrivere il clima culturale che si respirava allora a Trieste, ricorse
all’espressione di «neoirredentismo» 13 .