Cantalìce - Parrocchia San Michele Arcangelo - Calino

CANTALICE
Il borgo medievale arroccato su una collina, si divide in due parti:
Cantalice Superiore, comprendente il centro storico
Cantalice Inferiore, costituita dalla parte nuova del paese
Il paese è caratterizzato da chiese cinquecentesche che si incontrano lungo le serpeggianti
scalinate in pietra. La zona centrale del paese è per lo più adibita a residenza estiva di molte
famiglie che hanno scelto questa suggestiva località per acquistare una seconda casa.
Cantalice si affaccia sulla piana di Rieti dominandola dall'alto con una vista sui tre laghi che
ricadono nel suo territorio.
Da Cantalice partono molti percorsi naturalistici che inerpicandosi lungo sentieri o sterrate
abbracciano tutta la catena di montagne circostanti il Terminillo sino ad arrivare a Leonessa.
Terreno ideale per gli amanti della mountain bike, permette di effettuare un percorso di 47 km
su un dislivello di oltre 1600 metri attraverso il passo del Lupo tra boschi e panorami notevoli.
Il paese è inserito anche all'interno dell'itinerario noto come cammino di San Francesco che
ripercorre lungo i suoi 80 km i luoghi più suggestivi della valle reatina attraversando il paese.
Nel territorio di Cantalice esiste la riserva naturale regionale dei laghi Lungo e Ripa Sottile dove
un percorso naturalistico intorno ai laghi connette alcune cascine su palafitte per
l'avvistamento e la fotografia della fauna lacustre presente sulle rive dei laghi. Questi laghi,
insieme al lago di Piediluco rappresentano ciò che oggi rimane dell'antico lago Velino che nel
periodo pliocenico ricopriva tutta la valle da Rieti a Piediluco alimentato da numerose sorgenti
sotterranee e dai ghiacci della catena del Terminillo.
Nel periodo romano, attorno all'anno 272 a.C. fu scavato un canale di drenaggio (noto come
"cavo curiano") che permise lo svuotamento del lago Velino con la bonifica dell'intero territorio
alluvionale originando in tale tratto il corso del fiume Velino che prima alimentava il lago e le
cascate delle Marmore.
Storia
Cantalice fino al 1927 faceva parte della provincia dell'Aquila, in Abruzzo.
L'abitato nucleo storico di Cantalice sembra esser sorto intorno al XII secolo dalla fusione del
Castello di Rocca di Sopra, della piccola Rocca della Valle e della Rocca di Sotto, elementi
urbanistici disposti, come bene esprimono i nomi, lungo il declivio collinare che scende fino alle
propaggini della piana reatina.
Le prime notizie dell'abitato si hanno a partire dal XII sec. Posta entro i confini del Regno di
Napoli, fu in continua lotta con Rieti. Tra XIV e XVII sec. si susseguirono le guerre tra il piccolo
borgo e il capoluogo.
Nel 774 con l'estensione dell'autorità di Carlo Magno sull’Italia, la Sabina rappresentò una
frontiera lineare "Terminatio Confinorum" tra il Ducato Longobardo ed il nascente Stato
Pontificio. Questa separazione perdurò tra il IX ed il XII secolo dividendo la Sabina in due
componenti "romana" e "reatina".
Nel 1200 dopo l'annessione della Diocesi di Rieti allo Stato Pontificio la Sabina tornò ad
unificarsi lasciando però alcuni territori nord orientali al regno normanno-svevo e poi a quello
Angioino.
Nel 1216 il confine cambiò nuovamente attraversando il gruppo di monti reatini tra Leonessa e
Cantalice che furono assegnate al Regno Angioino. In virtù di questo nuovo confine, Re Carlo II
di Napoli, preoccupato per la vulnerabilità di questo confine ordinò nel 1302 la fondazione di
Cittaducale visti anche i problemi già in essere tra Cantalice e Rieti.
I conflitti di Cantalice con Rieti continuarono per secoli toccando l'apice nel 1577, quando i
reatini assaltarono violentemente il paese che resistette e ricacciò i nemici. All’inizio del 1500
Cantalice usufruì anche dell’aiuto di eserciti inviati dal vice Re Alvarez di Toledo allora duca
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d’Alba che contribuirono a sconfiggere i Reatini. Fu in occasione di tali battaglie che venne
istituito il motto “Fortis Cantalicia Fides” che è riportato tuttora nello stemma di Cantalice
composto da un'aquila ad ali aperte su una torre fiancheggiata da un leone ed un leccio.
Proprio dal Leccio Cantalice prende il nome. Infatti Cantalice potrebbe derivare dall’evoluzione
di catà ed ilex (presso il leccio), in relazione al fatto allora accaduto e ritenuto miracoloso che
un piccolo leccio nacque improvvisamente dalle fessure di una roccia proprio dietro la sacrestia
all’interno della chiesa di Santa Maria delle Grazie in Cantalice.
Da alcune ricerche storiche molto frammentate, sembrerebbe che tale roccia ritenuta
miracolosa per propiziare la fecondità, fu rimossa dalla sua originale posizione intorno al 1200
per ordine di Papa Innocenzo III, preoccupato dalla devozione definita "troppo pagana" verso
questa pietra. Misteriosamente custodita per alcuni secoli, alcune fonti indicano che riapparve
improvvisamente intorno al 1610 dove si trova tutt'oggi sul lato destro della fontana
"Scentella" (visibile lungo la strada tra Cantalice inferiore e Cantalice superiore).
Qui è rimasta per ben 4 secoli dimenticata dalla tradizione popolare riuscendo a superare
anche i restauri che nel 1952 trasformarono questa rudimentale fonte in fontana ampliandola
anche con la costruzione di una vasca rettangolare laterale utilizzata come lavatoio dalle genti
del paese. In quel restauro la pietra venne asportata dal muro a secco di pietre che circondava
la sorgente e reincastonata nuovamente vicino alla fontana ed è tuttora visibile sul lato destro.
Il Borgo Medievale
Cantalice è resa unica dal suo assetto urbanistico, tutto sviluppato in verticale lungo un ripido
sperone di roccia. Il paese è tagliato da una caratteristica scalinata che lo percorre tutto. Al di
sopra domina la cima del Terminillo. Il borgo culmina nella torre difensiva e nell'imponente
chiesa di San Felice.
La scalinata di Cantalice dalla cima sino alla piazza di Cantalice inferiore è fatta di case in
pietra, scale, fontane e piccole chiesette o icone di culto. Le diramazioni dalla scala principale
si perdono attraverso strettissimi vicoli pieni di antichi portali e vedute. Lo spazio ristretto dei
vicoli è in netto contrasto con gli improvvisi spazi aperti che si possono godere affacciandosi da
un muro o da una delle antiche porte di accesso del paese che permettono di vedere ripide
montagne boscose alle spalle ed una vasta pianura con tre piccoli laghi sul davanti.
Nelle serate di agosto da qualche anno vengono tenuti per alcune settimane dei piccoli concerti
di musica classica eseguiti all'interno delle antiche chiese medievali o nelle piccole piazze del
borgo antico. In tali occasioni le scalinate dell'intero borgo medievale vengono illuminate da
centinaia di fiaccole a terra che rendono ancora più suggestiva la passeggiata lungo i vicoli.
L'antico paese medievale è sovrastato dalla Chiesa di San Felice da Cantalice realizzata
direttamente sull'area dove sorgeva l'antica casa del santo. Di stile barocco, mostra una pianta
a croce latina con raffigurazioni dei miracoli attribuiti al Santo nella sua cupola. Un organo a
canne del 700 è visibile all'interno. Il 18 maggio ricorre la festa di S. Felice e la statua del
santo, vestito con l’abito tipico dei Cappuccini, viene portata in processione dai confratelli della
confraternita lungo le scale dell'antico paese. Circa a metà del percorso la scalinata che
attraversa il paese si apre su una piccola piazza nei pressi della chiesa di Santa Maria costruita
per sancire l’unione delle antiche rocche che costituirono il Castello di Cantalice. Caratteristico
il suo antico portale datato del 1548. Sulla sinistra della chiesa si può ammirare un antico
portico.
Nel novembre 2007 viene costituito in Cantalice il primo insediamento per rifugiati in Italia dal
tempo della crisi Cilena (1973): arrivano in città 40 rifugiati (34 donne, 5 uomini, un bambino)
eritrei, provenienti dal campo di Misratah, "liberati" dopo la visita di una associazione
umanitaria.
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LE CHIESE DI CANTALICE
L’intero territorio è coperto di chiese, alcune celate negli angoli impensabili del centro storico,
altre sono ai piedi del paese o arroccate in vecchi agglomerati urbani…
CHIESA DI S. FELICE
“Il più bel tempio che possiamo vantare è dedicato al concittadino S. Felice”. Così Andrea Fulio
Bragoni ricorda il santuario dedicato all’umile cappuccino, caro alla devozione popolare.
La chiesa, situata in una delle migliori e più elevate posizioni del paese, è sorta sull’area in cui
si trovava la casa del santo; non si conosce l’epoca precisa in cui iniziò la costruzione, che
risale probabilmente alla metà del XVII secolo.
La pianta della chiesa è a croce latina, di impianto barocco; di notevole interesse all’interno
sono la cupola, sulla quale sono rappresentati alcuni dei miracoli attribuiti al santo; la pala
dell’altare maggiore - raffigurante S. Felice con la Vergine Maria e Gesù Bambino- e l’organo
settecentesco. Vi è anche la statua di S. Felice, vestito con l’abito proprio dei Cappuccini, che
viene portata in processione dai confratelli della confraternita, il giorno della festa del santo
(18 maggio).
Torre del Cassero:
La piazza antistante la chiesa di S. Felice, dalla quale si può ammirare il suggestivo panorama
offerto dalla pianura dell’agro reatino e dai laghi, è dominata dalla Torre detta del Cassero (XI
sec.) che fa parte dei resti di un antico castello medievale. Appena sotto si trovano i resti della
chiesa di S. Andrea, la più antica del paese, di cui si conserva ancora la cella campanaria e
parte dell’abside, con affreschi appena visibili.
Dalla stessa piazza parte via Giovan Battista Valentini che congiunge la parte superiore del
paese a quella inferiore. Percorrendo la scalinata si possono ammirare alcuni degli edifici più
antichi.
MADONNA DELLA MISERICORDIA
“Situata tra quella del Popolo e di S. Felice è la piccola chiesa della Misericordia, forse
contemporanea, od almeno non molto posteriore al paese. L’emblema di morte esistente nel
soffitto di essa rammenta lo scopo della confraternita qui esistente sotto lo stesso nome”
(Bragoni).
La chiesa è infatti sede della confraternita della Madonna della Misericordia, originariamente
denominata “Compagnia della Buona Morte”. Al suo interno si conserva la statua della
Madonna che vi è venerata, raffigurata anche in uno stupendo affresco dell’altare.
S. MARIA DEL POPOLO
Nel cuore del paese si trova la chiesa che “per indicarne l’origine fu dedicata a S. Maria del
Popolo”; si legge infatti in Bragoni che la chiesa fu costruita per sancire l’unione delle antiche
rocche che costituirono il Castello di Cantalice.
La facciata è abbellita da un maestoso portale su cui corre un’iscrizione latina recante la dedica
a Maria; al suo interno si ammirano i monumenti funebri dei due più illustri concittadini:
Giovan Battista Valentini – detto il “Cantalicio” – e S. Felice Porri, patrono del paese.
L’altare maggiore è decorato da una pregevole tela del XVII sec. rappresentante “L’ultima
cena”; al centro del soffitto, lo stemma del comune in basso rilievo ricorda ancora la
fondazione di questa chiesa.
Accanto alla chiesa sorse il convento degli Eremitani di S. Agostino che vi compivano i divini
uffici e vi celebravano le messe.
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MADONNA DELLE GRAZIE
Antica chiesa parrocchiale, una delle più antiche del paese, sovrasta dall’alto di una rupe
l’intero abitato. Conserva all’interno un’antica statua lignea della Madonna, portata in
processione il giorno della sua festa, che sarebbe stata trovata da un pastore in una grotta.
Dietro la sagrestia di tale chiesa sarebbe stato trovato l’elce nato su un sasso che avrebbe dato
il nome al paese.
Accanto alla chiesa ha sede la confraternita che si occupa dell’organizzazione della festa in suo
onore, celebrata la prima domenica dopo pasqua.
MADONNA DELLA PACE
Una chiesa monumentale del paese è quella dedicata alla Madonna della Pace, edificata nel
1571, in ricordo dell’ultima pace tra Cantalice e Rieti.
La chiesa, recentemente restaurata, è interessante per il settecentesco soffitto a cassettoni e
per gli affreschi, di particolare importanza un affresco raffigurante Cristo e Santa Giuliana e la
tela settecentesca che rappresenta le “nozze mistiche” di S. Francesco.
In occasione del IV Centenario della morte di S. Felice da Cantalice (1989) nella piazzetta della
chiesa, venne collocato un monumento in bronzo opera dello scultore Bernardino Morsani.
SAN LIBERATO
A circa 1 Km da Cantalice, sorge l’abitato di S. Liberato. Il nome gli deriva dal Santo Patrono,
al quale è dedicata la chiesa parrocchiale, antico oratorio successivamente elevato a
parrocchia.
Conserva all’interno numerosi e interessanti affreschi, di particolare pregio è quello di probabile
scuola giottesca raffigurante la Madonna con il Bambino. Oltre all’organo a canne del 1600,
restaurato nel 2005, la chiesa conserva l’urna contenente le reliquie del Santo martire
Liberato.
Sulla campana maggiore è incisa un’epigrafe in latino con la dedica alla “Madonna della
Grandine”, su di essa si legge anche il luogo e la data della fusione.
SAN FELICE ALL’ACQUA
Il santuario che conserva più vivo il ricordo del nostro più illustre concittadino è quello di S.
Felice all’Acqua costruito nel luogo in cui S. Felice avrebbe fatto scaturire una sorgente d’acqua
colpendo il terreno con un bastone, per dissetare i contadini che erano con lui.
All’inizio esisteva solo una nicchia con l’effige del frate cappuccino, solo successivamente fu
costruita la chiesa attigua alla fonte miracolosa che è ogni anno meta di pellegrinaggi.
SAN GREGORIO
L’antico edificio, dedicato al Santo che fino a qualche anno fa era il patrono del paese, non è
più adibito a luogo di culto, è in pessimo stato di conservazione e l’intera struttura necessita di
interventi immediati. S’innalza sul crinale dei colli di Civitella, a sinistra della strada che
conduce a San Felice all’Acqua e a Castelfranco.
Non si conosce l’epoca precisa della costruzione della chiesa, probabilmente contemporanea
alla diffusione della regola benedettina nell’area ai piedi dei monti reatini. Nell’area in cui sorge
la chiesa è stata in passato rinvenuta un’epigrafe romana di età arcaica (anno 581 di Roma),
oggetto di studio dell’illustre archeologo Teodoro Momnsen. È ancora in loco l’antica campana
di bronzo.
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