Catalogo - Mostra internazionale del nuovo cinema
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PERSONALE ROMUALD KARMAKAR<br />
Ho sentito parlare di Karmakar per la prima volta nel 1989.<br />
Ci si raccontava a sopracciglia increspate che nel famoso<br />
museo <strong>del</strong> <strong>cinema</strong> di Monaco Enno Patalas avesse offerto a<br />
un ignoto regista ventiquattrenne una retrospettiva globale.<br />
Nello stesso anno Kluge realizzò la prima trasmissione su<br />
Karmakar. La sua opera era nel complesso esigua e<br />
Karmakar fu inequivocabilmente reputato sino ad allora<br />
dalla maggior parte dei critici un “documentarista nato”. In<br />
effetti i cortometraggi documentari Gallodrome e Coup de<br />
Boule (1987, inerenti alla violenza e alla prevaricazione dei<br />
comandanti) come anche il mediometraggio Hunde aus Samt<br />
und Stahl (1989, sui pit bull terrier e i loro padroni) sono già<br />
gravidi di “anticipazioni” su una concezione globale <strong>del</strong><br />
<strong>cinema</strong>, che poco si cura dei tradizionali confini <strong>del</strong> genere.<br />
Attraverso un’opera di profonda astrazione nell’organizzazione<br />
<strong>del</strong>le immagini e <strong>del</strong>l’audio e nel loro montaggio scevro<br />
da commenti, ma con l’impiego di mezzi quali la reiterazione<br />
e la dilatazione (l’indugiare sul climax dopo che<br />
esso è trascorso), quella stessa organizzazione tecnica sottesa<br />
ai suoi film viene esibita senza veli. Ciò va detto anche<br />
per le successive opere documentarie e narrative: si avverte<br />
a ogni piè sospinto la “costruzione”, ma attraverso di<br />
essa s’intensifica paradossalmente il turbine, l’azione vorticosa<br />
degli eventi e <strong>del</strong>le storie presentate.<br />
Per quanto con Gallodrome venga fatto di pensare di primo<br />
acchito al classico di Georges Franju Le Sang des Bêtes, altro<br />
è qui tuttavia l’impeto. Non si tratta di sangue di animali e<br />
<strong>del</strong>la dialettica <strong>del</strong>la civiltà “in sé”. Spinto da una curiosità<br />
– a tutta prima apparentemente gelida – verso i giochi<br />
logoranti con gli animali e con il corpo umano, Karmakar<br />
s’interessa a come siano esattamente questi combattimenti,<br />
ma mostra altresì un vivo interesse per ciò che a loro<br />
conduce e per ciò che successivamente ne rimane.<br />
Ai colpi di testa dei soldati francesi, ai combattimenti di galli<br />
e agli appassionati di pit bull si associano più tardi l’action<br />
artist Flatz (Demontage IX, 1991: “Il corpo nudo e pencolante<br />
di Flatz ‘suona’ come una campana tra due lastre d’acciaio”.)<br />
e i pugili dilettanti in Infight (1994). Nell’ultimo film menzionato,<br />
il mo<strong>del</strong>lo prima/durante/dopo il combattimento si rivela<br />
particolarmente interessante da studiare. Qui (persino nel<br />
caso di una vittoria sul ring) non vi sono trionfi da annunciare,<br />
viceversa vengono consentiti sguardi in quei punti<br />
deboli o “folli”, che nelle migliori storie maschili sono in<br />
aperto contrasto con l’ideale esteriore (ovvero l’immagine di<br />
sé) <strong>del</strong>l’uomo duro e razionale. I giochi di combattimento in<br />
Monte Hellman, ad esempio la corsa automobilistica di Two-<br />
Lane Blacktop oppure i combattimenti di galli di Cockfighter,<br />
hanno la funzione tra l’altro di mostrare gli uomini interpretati<br />
da Warren Oates non <strong>del</strong> tutto “induriti”, di fronteggiare<br />
la loro assurda voglia di vincere mettendo a nudo la goffaggine,<br />
la tristezza, le ferite nella loro corazza. In Manfred<br />
Zapatka, figura di macho nel film Manila, si avverte ancora<br />
un’eco intensa di tale prospettiva. Allorché egli racconta di<br />
avere assistito una volta a un’esecuzione capitale in Arabia<br />
Saudita, cosa che in seguito gli procurerà difficoltà sessuali,<br />
cita un altro gioco violento con gli animali: era “come nella<br />
corrida quando la cosa si fa seria”.<br />
a complete retrospective of an unknown, 24 year-old director’s<br />
work at the famous film museum in Munich. In that<br />
same year Kluge produced his first broadcast on Karmakar.<br />
His body of work was on the whole scant but Karmakar was<br />
at the time declared, by the majority of critics, a “born documentary<br />
filmmaker”. Indeed, the short documentaries<br />
Gallodrome and Coup de boule (1987, on the violence and<br />
abuse of power of the commanders) – just like the mediumlength<br />
film Hunde aus Samt und Stahl (1989, on pitbull<br />
terriers and their owners) – are already full of “foreshadowing<br />
signs…” of a global concession of <strong>cinema</strong>, that does not<br />
pay much attention to the traditional confines of the genre.<br />
Through the use of deep abstraction in the organisation of the<br />
images and the sound, and in an editing devoid of commentary,<br />
but with the use of means such as repetition and dilatation<br />
(in lingering over the climax after it has taken place),<br />
that same organisational technique that runs through his<br />
films is exhibited without any masks. The same can be said<br />
for his subsequent narrative and documentary works as well:<br />
it is felt at every turn, but through it the whirlwind and the<br />
whirling action of the events and the presented stories is<br />
paradoxically intensified.<br />
Although Gallodrome at first glance makes one of think of<br />
Georges Franju’s classic Le Sang des Bêtes, anything else<br />
here is nevertheless impetuous. [Gallodrome] does not deal<br />
with animal blood or the dialectic of civilisation “in and of<br />
itself”. Propelled by a curiosity – which at first seems cold – for<br />
the exhausting games, the animals and the human body,<br />
Karmakar, however, is not only interested in how these fights<br />
really are, but also shows a lively interest in that which drives<br />
them and in that which remains afterwards.<br />
Only later does one associate him with the action artist Flatz<br />
(Demontage IX, 1991: “Flatz’s naked and swinging body<br />
‘rings’ like a bell between two slabs of steel.”) with the headbutts<br />
of the French soldiers, the cockfights, the pitbull enthusiasts<br />
and the amateur boxers in Infight (1994). In this last film,<br />
the before/during/after the fight mo<strong>del</strong> is particularly<br />
interesting to study. Here (even in the case of a victory in the<br />
ring) there are no triumphs to declare; vice versa, those weak<br />
and “crazy” details are looked at, which in the best masculine<br />
stories are in blatant contrast to the exterior ideal (or selfimage)<br />
of the rational and tough male. For example, the battle<br />
games in Monte Hellman, the car race in Two-Lane Blacktop<br />
or even the cockfights in Cockfighter serve, among other<br />
things, to show the not so complete “toughness” of the men<br />
described by Warren Oates, and to confront their absurd desire<br />
to win, exposing the awkwardness, the sadness and the wounds<br />
in their protective armour. A strong echo of that notion can also<br />
be sensed in the macho figure of Manfred Zapatka in the film<br />
Manila. When he tells of having once witnessed a capital execution<br />
in Saudi Arabia, which later caused him to have sexual<br />
problems, he also cites another violent game with animals: “it<br />
was like the running of the bulls when it is done seriously”.<br />
Starting with Infight one could say that Karmakar’s work<br />
does not reach conclusions – as it has been said at times – of<br />
“martiality” or of “the myth of the unbreakable man”, so<br />
much as stimulate the observation of defeat and the analysis<br />
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