Catalogo - Mostra internazionale del nuovo cinema

PERSONALE ROMUALD KARMAKAR
Ho sentito parlare di Karmakar per la prima volta nel 1989.
Ci si raccontava a sopracciglia increspate che nel famoso
museo del cinema di Monaco Enno Patalas avesse offerto a
un ignoto regista ventiquattrenne una retrospettiva globale.
Nello stesso anno Kluge realizzò la prima trasmissione su
Karmakar. La sua opera era nel complesso esigua e
Karmakar fu inequivocabilmente reputato sino ad allora
dalla maggior parte dei critici un “documentarista nato”. In
effetti i cortometraggi documentari Gallodrome e Coup de
Boule (1987, inerenti alla violenza e alla prevaricazione dei
comandanti) come anche il mediometraggio Hunde aus Samt
und Stahl (1989, sui pit bull terrier e i loro padroni) sono già
gravidi di “anticipazioni” su una concezione globale del
cinema, che poco si cura dei tradizionali confini del genere.
Attraverso un’opera di profonda astrazione nell’organizzazione
delle immagini e dell’audio e nel loro montaggio scevro
da commenti, ma con l’impiego di mezzi quali la reiterazione
e la dilatazione (l’indugiare sul climax dopo che
esso è trascorso), quella stessa organizzazione tecnica sottesa
ai suoi film viene esibita senza veli. Ciò va detto anche
per le successive opere documentarie e narrative: si avverte
a ogni piè sospinto la “costruzione”, ma attraverso di
essa s’intensifica paradossalmente il turbine, l’azione vorticosa
degli eventi e delle storie presentate.
Per quanto con Gallodrome venga fatto di pensare di primo
acchito al classico di Georges Franju Le Sang des Bêtes, altro
è qui tuttavia l’impeto. Non si tratta di sangue di animali e
della dialettica della civiltà “in sé”. Spinto da una curiosità
– a tutta prima apparentemente gelida – verso i giochi
logoranti con gli animali e con il corpo umano, Karmakar
s’interessa a come siano esattamente questi combattimenti,
ma mostra altresì un vivo interesse per ciò che a loro
conduce e per ciò che successivamente ne rimane.
Ai colpi di testa dei soldati francesi, ai combattimenti di galli
e agli appassionati di pit bull si associano più tardi l’action
artist Flatz (Demontage IX, 1991: “Il corpo nudo e pencolante
di Flatz ‘suona’ come una campana tra due lastre d’acciaio”.)
e i pugili dilettanti in Infight (1994). Nell’ultimo film menzionato,
il modello prima/durante/dopo il combattimento si rivela
particolarmente interessante da studiare. Qui (persino nel
caso di una vittoria sul ring) non vi sono trionfi da annunciare,
viceversa vengono consentiti sguardi in quei punti
deboli o “folli”, che nelle migliori storie maschili sono in
aperto contrasto con l’ideale esteriore (ovvero l’immagine di
sé) dell’uomo duro e razionale. I giochi di combattimento in
Monte Hellman, ad esempio la corsa automobilistica di Two-
Lane Blacktop oppure i combattimenti di galli di Cockfighter,
hanno la funzione tra l’altro di mostrare gli uomini interpretati
da Warren Oates non del tutto “induriti”, di fronteggiare
la loro assurda voglia di vincere mettendo a nudo la goffaggine,
la tristezza, le ferite nella loro corazza. In Manfred
Zapatka, figura di macho nel film Manila, si avverte ancora
un’eco intensa di tale prospettiva. Allorché egli racconta di
avere assistito una volta a un’esecuzione capitale in Arabia
Saudita, cosa che in seguito gli procurerà difficoltà sessuali,
cita un altro gioco violento con gli animali: era “come nella
corrida quando la cosa si fa seria”.
a complete retrospective of an unknown, 24 year-old director’s
work at the famous film museum in Munich. In that
same year Kluge produced his first broadcast on Karmakar.
His body of work was on the whole scant but Karmakar was
at the time declared, by the majority of critics, a “born documentary
filmmaker”. Indeed, the short documentaries
Gallodrome and Coup de boule (1987, on the violence and
abuse of power of the commanders) – just like the mediumlength
film Hunde aus Samt und Stahl (1989, on pitbull
terriers and their owners) – are already full of “foreshadowing
signs…” of a global concession of cinema, that does not
pay much attention to the traditional confines of the genre.
Through the use of deep abstraction in the organisation of the
images and the sound, and in an editing devoid of commentary,
but with the use of means such as repetition and dilatation
(in lingering over the climax after it has taken place),
that same organisational technique that runs through his
films is exhibited without any masks. The same can be said
for his subsequent narrative and documentary works as well:
it is felt at every turn, but through it the whirlwind and the
whirling action of the events and the presented stories is
paradoxically intensified.
Although Gallodrome at first glance makes one of think of
Georges Franju’s classic Le Sang des Bêtes, anything else
here is nevertheless impetuous. [Gallodrome] does not deal
with animal blood or the dialectic of civilisation “in and of
itself”. Propelled by a curiosity – which at first seems cold – for
the exhausting games, the animals and the human body,
Karmakar, however, is not only interested in how these fights
really are, but also shows a lively interest in that which drives
them and in that which remains afterwards.
Only later does one associate him with the action artist Flatz
(Demontage IX, 1991: “Flatz’s naked and swinging body
‘rings’ like a bell between two slabs of steel.”) with the headbutts
of the French soldiers, the cockfights, the pitbull enthusiasts
and the amateur boxers in Infight (1994). In this last film,
the before/during/after the fight model is particularly
interesting to study. Here (even in the case of a victory in the
ring) there are no triumphs to declare; vice versa, those weak
and “crazy” details are looked at, which in the best masculine
stories are in blatant contrast to the exterior ideal (or selfimage)
of the rational and tough male. For example, the battle
games in Monte Hellman, the car race in Two-Lane Blacktop
or even the cockfights in Cockfighter serve, among other
things, to show the not so complete “toughness” of the men
described by Warren Oates, and to confront their absurd desire
to win, exposing the awkwardness, the sadness and the wounds
in their protective armour. A strong echo of that notion can also
be sensed in the macho figure of Manfred Zapatka in the film
Manila. When he tells of having once witnessed a capital execution
in Saudi Arabia, which later caused him to have sexual
problems, he also cites another violent game with animals: “it
was like the running of the bulls when it is done seriously”.
Starting with Infight one could say that Karmakar’s work
does not reach conclusions – as it has been said at times – of
“martiality” or of “the myth of the unbreakable man”, so
much as stimulate the observation of defeat and the analysis
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