Catalogo - Mostra internazionale del nuovo cinema

gli uomini, che egli riprende, non appaiono di primo acchito
(e neanche in seguito) “incasellati”, scrupolosamente classificati
in categorie morali o politiche. Egli non filtra i suoi personaggi
e le loro storie attraverso una conveniente messa a
punto (atteggiamento), benché in quanto regista egli scelga
sempre la corretta messa a punto (posizione della macchina da
presa). Questo è esattamente il problema che possiede un’idea
pedagogica nel campo del cinema per tutti quegli artisti
che una buona volta hanno aperto gli occhi sul mondo, che
si lasciano letteralmente sedurre, anche se non dal male,
bensì dalla contraddittorietà e pienezza di una vita “altra” e
di un pensiero che si trova al di fuori della rispettabilità
pedagogica. In Warheads dice un mercenario-istruttore al
complesso degli attori durante la dimostrazione sull’uso del
lacrimogeno: “Questo puzza al punto che ce ne sarà anche
un po’ per voi”. Poi si volge verso i suoi volenterosi allievi
avventurieri nel suo campo di esercitazione: “You can stand
it. It will sting you, but you can do it” 2 . Queste parole sembrano
un po’ essere proferite come se fossero altresì rivolte al
sin troppo preoccupato pubblico del cinema.
Il suo atteggiamento di fondo – il genuino interesse nei confronti
di uomini “intollerabili” nonché verso determinati
modi di vivere – congiunge Karmakar a certi registi americani
quali ad esempio Sam Peckinpah, Monte Hellman
oppure John Cassavetes. Questi registi erano per di più considerati
dei “Maverick” che non sempre amavano assoggettarsi
alle regole del mercato del cinema. Anche sotto questo
aspetto Karmakar procede sulle loro tracce. Tra i suoi più
brevi film documentari vi è una video-intervista su
Cassavetes (Sam Shaw on John Cassavetes, 1990) e una su
Monte Hellman (Hellman Rider, 1988, insieme a Ulrich von
Berg). Il capolavoro di Hellman, Cockfighter (1974), si fondava
sull’omonimo romanzo di un preparatore di galli da
combattimento dell’autore statunitense Charles Willeford,
anch’egli un Maverick. A lui Karmakar ha dedicato il suo
personale film sul combattimento di galli, Gallodrome (1988).
Il video abbastanza grossolano Hellman Rider, è l’evidente
prodotto di un fan. Karmakar si occupa della ripresa, mentre
Ulrich von Berg pone le domande. Tuttavia a un certo
momento, allorché il sole al tramonto riverbera attraverso il
finestrino della vettura sul volto di Hellman, Karmakar
prende la parola: “You look good with sunglasses” 3 . Allora
Hellman risponde: “I can certainly see better with them” 4 .
Questo fugace istante, che tra l’altro è una bella trovata sul
vedere e l’apparire, richiama la classica relazione cinefila
allievo-insegnante, cosí come essa è esistita un tempo tra
John Ford e Peter Bogdanovich oppure tra Fritz Lang e Jean-
Luc Godard: il (saggio) dinosauro e l’(entusiasta) infante.
I Maverick si distinguono tra l’altro per la capacità di risollevarsi
dalle ostilità del mondo, da rifiuti e umiliazioni,
sapendone trarre rinnovate energie. Per la maturazione
dell’identità di Karmakar, quale artista del cinema in
Germania, si è rivelata decisiva, insieme ad altri fattori, l’esperienza
di rifiuto e di ostilità nei confronti della sua
opera. I rapporti tesi sin dagli esordi, le “frizioni” tra i suoi
film e i diversi ambienti di promozione cinematografica o
trasmissioni televisive sono parte del suo modus operandi.
sight (nor later), or scrupulously classified in moral or political
categories. He does not filter his characters and their stories
through a convenient set-up (attitude), but rather as a
director he always chooses the correct set-up (camera
angle). This is exactly the same problem that plagues any
pedagogical idea in cinema asserted by all those artists who
once and for all opened their eyes onto the world; who allow
themselves to be literally seduced, even if not by evil, than by
the contradictions and fullness of a “different” life and philosophy
that is not pedagogically respectable. In Warheads a
mercenary-instructor says to the group of actors during a
demonstration on the use of tear gas: “This stinks to the
point where even you will feel it.” Then he turns and says to
his volunteer adventurer students in his training camp:
“You can stand it. It will sting you, but you can do it.” These
words seem to be spoken as if they were also directed at the
overly worried film audience.
His attitude deep down – his genuine interest in “intolerable”
men as well as different lifestyles – unites Karmakar
with certain American directors, among them, for example,
Peckinpah, Monte Hellman and even John Cassavetes.
Moreover, these directors were even considered mavericks
that rarely loved subjugating themselves to the rules of the
film market. Karmakar follows in their footsteps even in this
aspect. Among his short documentaries there is a video-interview
about Cassavetes (Sam Shaw on John Cassavetes,
1990) and one with Monte Hellman (Hellman Rider, 1988,
made together with Ulrich von Berg). Hellman’s masterpiece,
Cockfighter (1974), was based on the eponymous novel
about a cockfighting trainer by the US writer Charles
Willeford, who was also a maverick. Karmakar dedicated his
own film on cockfighting, Gallodrome (1988), to him.
The relatively rough video, Hellman Rider, is the obvious
product of a fan. Karmakar did the filming while Ulrich von
Berg asked the questions. Nevertheless, at a certain point,
when the setting sun reflected against the car window onto
Hellman’s face, Karmakar begins to speak: “You look good
with sunglasses.” And Hellman responds: “I can certainly
see better with them.” This fleeting moment, which is also a
good pun on seeing and appearing, calls to mind the classic
cinephile student-teacher relationship, like what once existed
between John Ford and Peter Bogdanovich or between Fritz
Lang and Jean-Luc Godard: the (wise) dinosaur and the
(enthusiastic) infant.
The mavericks stand out for their ability to pick themselves
up again despite the world’s hostility, despite the rejections
and humiliations, and for knowing how to find renewed energy
because of them. For which other German artist’s character
growth has the experience of rejection and hostility
towards his work been so crucial? The tense relationships
that have existed since Karmakar’ debut, the “friction”
between his films and the various cinema promotion or television
broadcast circles are part of Karmakar’s modus
operandi.
I first heard about Karmakar in 1989. People talked with
raised eyebrows about the fact that Enno Patalas was holding
PERSONALE ROMUALD KARMAKAR
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