Catalogo - Mostra internazionale del nuovo cinema

Seconda guerra mondiale.
Due ragazzi saltano da un
treno che trasporta gli ebrei
verso i campi di sterminio.
Le guardie della Gestapo
danno loro la caccia ma i
ragazzi riescono a fuggire.
Camminano per giorni,
quando incontrano una
donna che porta il cibo al
marito che lavora nei campi.
Tirano a sorte chi dovrà
andarle a chiedere il cibo e
poi ucciderla perché non li
tradisca. Il designato ottiene
il cibo ma non ha il coraggio
di uccidere la donna, che li
denuncia. I due sono fatti
ancora prigionieri, ma
riescono di nuovo a fuggire,
sperando di raggiungere la
loro casa.
Un estetismo molto controllato,
quello di Demanty Noci,
trappola per critici che si è
già sbafato due premi. Su
due adolescenti che fuggono
davanti all’occupante tedesco,
dunque sulla sofferenza
umana durante la guerra, il
ceco Jan Nemec ha realizzato
un esercizio di stile privo di
qualsiasi valore umano. I
flashback sempre uguali di una Praga sovraesposta, che
fanno di questa pellicola di 1 ora e 10 minuti un brutto
cortometraggio di 5 minuti ricopiato 15 volte, sembrano
trasformarla in un film sulla coscienza dei protagonisti,
un Marienbad di Marianské-Lazné. In realtà, tali coscienze
sono le coscienze puramente animali di una coppia di
idioti che non sanno neanche respirare correndo, si fanno
prendere per stupidaggine, cercano solo di appagare i
loro rari istinti, hanno due o tre idee, pensieri o ricordi
ricorrenti, e la cui idiozia non è mai denunciata: è una
cosa naturale o una conseguenza della guerra? Nemec
non si è posto il problema, perché il tutto è solo un pretesto
per un estetismo muto che risale al cinema centroeuropeo
d’anteguerra, dalla fotografia meno elaborata, ma
meno brutta. Il film inizia con un’inquadratura in movi-
JAN NEMEC
DEMANTY NOCI
(t.l. Diamanti della notte)
sceneggiatura/screenplay: Arnost Lustig, Jan Nemec dal
racconto omonimo di Arnost Lustig
fotografia/photography (35mm, b/n): Jaroslav Kucera,
Miroslav Ondrícek
musica/music: Vlastimil Hála, Jan Rychlík
suono/sound: Frantisek Cerny
scenografia/art direction: Oldrich Bosák
costumi/costumes: Ester Krumbachová, Zdena Snajdarová
interpreti/cast: Ivan Asic, August Bischof, Irma
Bischofova, Ladislav Jánsky, Josef Koblizek, Josef
Koggel, Josef Kubat, Antonín Kumbera, Rudolf Lukásek,
Bohumil Moudry, Karel Navratil, Evzen Pichl, Frantisek
Procházka, Jan Riha, Anton Schich, Rudolf Stolle,
Frantisek Vrana
produzione/production: Ceskostovensky Filmexport
durata/running time: 63’
origine/country: Cecoslovacchia 1964
World War II. Two young men
hop on a train transporting
Jews to death camps. The
Gestapo guards on board chase
them but the two manage to
escape. They walk for days
until they meet a woman taking
food to her husband who is
working in the fields. They
draw names to see who will ask
the woman for food and then
kill her so that she will not give
them away. The loser gets the
food but does not have the
courage to kill the woman, who
turns them in. The two are
imprisoned again but, like
before, manage to escape, in the
hopes of reaching their homes.
The aestheticism of Demanty
Noci is very controlled and
presents a trap for critics as the
film scooped up two prizes. In
this film about two adolescents
fleeing from the German occupier
– and thus a film on human
suffering during the war –
Czech filmmaker Jan Nemec has
created an exercise in style
devoid of any human content.
The flashbacks of an overexposed
Prague – that turn this 1 hour
and 10 minute film into an ugly
5 minute short repeated 15 times – seem to transform Demanty
Noci into a film about the characters’ consciences, a Marienbad
of Marianské-Lazné. Actually, the consciences are purely animal.
They are the those of a pair of idiots who do not even know
how to breathe correctly; who lose themselves in trivialities;
who are only looking to satisfy their rare instincts; who have
only two or three recurring ideas, thoughts or memories in
their heads; and whose idiocy is never exposed. It this natural
or a consequence of war? Nemec does not pose this question
because everything here is just pretence for a silent aestheticism
that dates back to post-war European cinema, from the less
elaborated, and thus less ugly, photography. The film begins
with a surprising tracking shot. For 8-10 seconds one appreciates
the audacity, but after 25-30 seconds of the same exact
sequence one understands that the film will repeat itself end-
CINQUANTENARIO DEI “CAHIERS DU CINÉMA”
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