N . 0 0 3 - Ludwig

JOEY BARON + EUGENIO MORI + MARIANO CANTERO + GENT JAZZ FESTIVAL
€ 6,00
N.003
NOVEMBRE 2009
MENSILE - poste italiane spa sped. abb. post. d.l. 353/2003 (conv. in l. 27/02/2004 n. 46) art. 1 comma 1, dcb roma - anno XXIV - novembre 2009
PROVE: LUDWIG CENTENNIAL POWERDRIVE
CUSTODIE PROTECTION RACKET
SPECIALE
mensile di cultura e tecnica chitarristica

N.003
NOVEMBRE 2009
mensile di cultura e tecnica chita ristica
JOEY BARON + EUGENIO MORI + MARIANO CANTERO + GENT JAZZ FESTIVAL
€ 6,00
MENSILE - poste italiane spa sped. abb. post. d.l. 353/2003 (conv. in l. 27/02/2004 n. 46) art. 1 comma 1, dcb roma - anno XIV - novembre 2009
PROVE: LUDWIG CENTENNIAL POWERDRIVE
CUSTODIE PROTECTION RACK
SPECIALE
SOMMARIO
N.003 | novembre 2009
>>COVER STORY
18
LUDWIG 1909-2009
UN SECOLO DI TAMBURI E INVENZIONI
di Antonio Di Lorenzo
Attraverso la descrizione di alcuni pezzi pregiatissimi della sua sterminata
collezione di batterie, Antonio Di Lorenzo ci racconta i primi
cento anni di storia del “nome più famoso tra i tamburi”. Non solo
vintage, però, per un marchio che, grazie alla più recente produzione,
ha dimostrato di poter mettere d’accordo batteristi di tutte le
età.
>>STRUMENTI
12 NUOVE DAL MERCATO
14 LUDWIG CENTENNIAL POWERDRIVE
16 CUSTODIE PROTECTION RACKET
>>ARTISTI
32 RONNIE VANNUCCI di Edoardo Sala
38 JOEY BARON di Skip Hadden
46 EUGENIO MORI di Mario A. Riggio
52 MARIANO CANTERO di Gian Franco Grilli
56 GUNTHER HERBER di Marco Gavioli
66 GENT JAZZ FESTIVAL di Vincenzo Martorella
70 SUONARE BURKINA di Mario A. Riggio
32 38
46
4
B&p | OTTOBRE 2009

DIDATTICA
58 LA TECNICA DI MAXX di Maxx Furian
60 LA BATTERIA IN STUDIO di Bandini e Furian
62 PERCUSSIONI POP di Leo Di Angilla
64 IL TAMBURO di Antonio Buonomo
>>RUBRICHE
06 IN BREVE
10 LA VOCE DEI LETTORI
1 1 PAROLA DI VOLPE
72 IL DIRITTO DELLA MUSICA
73 GRANDI FIRME: JOHN TEMPESTA
74 RECENSIONI
82 PENTOLE & COPERCHI
tutto in salita
o tutto in discesa?
di Massimiliano Cerreto
>>EDITORIALE
Nel linguaggio comune, quando si vuole raccontare
del successo di una persona, si usa dire
che il suo percorso è tutto in salita. Eppure, parlando con Gigi
Cifarelli, recentemente intervistato per gli amici di Chitarre,
mi è capitato di ascoltare l’espressione “tutto in discesa”, in
merito a un evento positivo della sua vita privata. In realtà,
tale inversione di significato è facilmente comprensibile: la
salita nel ciclismo (sport in cui eccelle il “Cifa”) rappresenta
uno dei momenti di maggiore sforzo fisico e mentale per l’atleta.
Seppure sia ben lontano dai risultati sportivi e musicali
raggiunti dall’amico ‘ciclarrista’, questi ultimi mesi trascorsi
in sella, dopo 17 anni di quasi totale inattività fisica e migliaia
di articoli accompagnati dalle inseparabili sigarette (che gli
studi universitari e il giornalismo nuocciano gravemente alla
salute?) mi hanno portato ad alcune riflessioni che estendo
anche al mondo della musica. Innanzitutto, l’importanza del
fattore tempo. Ovvero, a parità di obiettivi, ciascuno di noi ha
un proprio tempo per raggiungerli. Ad esempio, vi sono batteristi
giovani ma dotati di grande professionalità e altri che,
nonostante il talento, hanno raggiunto tale maturità (che non
è solo artistica) in tempi decisamente più lunghi. Non tenere
conto del proprio tempo interiore e cercare a tutti i costi di
raggiungere chi ‘va più veloce’ è un gravissimo errore. È innegabile,
e qui arrivo alla seconda considerazione, che in ogni
essere umano sia innato l’istinto della competizione. Peccato
che nessuno c’insegni a vivere questa dimensione dell’essere
nel modo giusto. Errore frequente, ad esempio, è l’accusare
chi appartiene alla categoria dei ‘vincenti’ di non avere alcun
merito per quanto ‘conquistato’. Certo, sono innegabili sia le
dinamiche del potere sia la mai risolta questione della meritocrazia,
che possono condizionare anche il mondo dello sport
e della musica. Ma l’accento forte delle mie parole va comunque
posto sul significato del termine vincente. Un senso che vi
invito a ricercare costantemente. In fondo, la reale differenza
tra una salita e una discesa consiste nel punto in cui ci si trova
in un determinato momento della propria vita. E ciò dipende
soltanto da noi stessi. Perché non possiamo cambiare la realtà
che ci circonda se non cambiando noi stessi e le nostre prospettive.
Vorrei concludere rivolgendo il mio pensiero a una
persona che non ha mai impugnato le bacchette, ma che ha
reso speciale il mondo dello sport (ciclismo compreso): Alex
Zanardi.
DIRETTORE
Alfredo Romeo
REDAZIONE
Vanna Crupi, Bianca Spezzano
DIDATTICA
Accademia del Suono
ELABORAZIONE PARTITURE
Lorenzo Petruzziello
PROGETTO GRAFICO
Fabio Timpanaro
DIRETTORE RESPONSABILE
Andrea Carpi
PUBBLICITÀAntonio Gentile
ba15456@iperbole.bologna.it
3282180218 – fax 1782202334
HANNO COLLABORATO
Valerio Agostino, Ellade Bandini,
Roberto Baruffaldi, Luciano Beccia,
Davide Bernaro, Antonio Di Lorenzo,
Antonio Buonomo, Massimiliano
Cerreto, Leo Di Angilla, Maxx Furian,
Marco Gavioli, Antonio Gentile, Gian
Franco Grilli, Skip Hadden, Davide
Iannuzzi, Vincenzo Martorella, Lorenzo
Mazzaufo, Andrea Michinelli, Fabio
Pirozzolo, Mauro Porcu, Mario A.
Riggio, Edoardo Sala, Rick Van Horn,
Vacho Varela, Roberto Villani, Marco
Volpe.
FOTOGRAFI
Gian Franco Grilli, Riccardo Macina,
Torey Mundkowsky, Ninni Pepe,
Bianca Puleo.
DISTRIBUTORE
CDM, viale Don Pasquino Borghi 172,
Roma, tel. 065291419
STAMPA
Petruzzi srl, via Venturelli 7/B
06012 Città di Castello (PG), tel.
0758511345
BATTERIA & percussioni è uno speciale
di Chitarre, pubblicazione mensile
di Il Musichiere scarl, via Moricone
9, 00199 Roma, tel. 0686219919/22;
fax 0686219788.
Registrazione del tribunale di Roma
n. 13786 del 18 – 3 – 1986.
Manoscritti e foto originali, anche se
non pubblicati, non si restituiscono.
È vietata la riproduzione anche
parziale di testi, documenti, disegni
e fotografie.
IN COPERTINA
Ludwig Stainless Steel +
Ronnie Vannucci/foto di Torey
Mundkowsky
Finito di stampare
nel mese di ottobre 2009
settembre 2009 | b&p BATTERIA 283 541

STRUMENTI
batteria
LUDWIG Centennial Powerdrive
di: edoardo sala
La Batteria...DEL CENTENARIO
LA NOVITÀ SICURAMENTE PIÙ ABBORDABILE PER IL GRANDE PUBBLICO, TRA LE TANTE
SFORNATE DALLA LUDWIG PER FESTEGGIARE I SUOI PRIMI 100 ANNI, RIMANE LA LINEA
CENTENNIAL, CON FUSTI IN ACERO AMERICANO ASSEMBLATI IN TAIWAN. DISPONIBILE PER
ORA IN QUATTRO DIFFERENTI FINITURE DI CUI DUE SPARKLE (ARGENTO E VERDE) E DUE
LACCATE (ACERO NATURALE E CHARCOAL SHADOW, UNA SPECIE DI NERO CARBONE), VIENE
VENDUTA IN QUATTRO DIVERSE CONFIGURAZIONI DI BASE, CUI SI POSSONO AGGIUNGERE IN
SEGUITO ALTRI TOM, TIMPANI E CASSE A SECONDA DEL GUSTO PERSONALE DI OGNUNO.
Caratteristica abbastanza curiosa – ma in realtà al passo coi tempi
– è la profondità dei fusti di questa linea, con le casse tutte
da 20” (20”, 22” e 24” i diametri possibili), mentre timpani e tom
sono del tipo fast; il rullante? Per ora solo da 6,5”, ma disponibile sia
nel diametro da 13” sia da 14”. Il set a nostra disposizione per questa
prova è il Powerdrive, composto da una cassa da 22” x 20”, tom 12” x
8”, timpani 14” x 13” e 16” x 14” e rullante da 14” x 6,5”. Una volta tirata
fuori dall’imballo in cartone possiamo osservare da vicino la bellezza
della finitura silver sparkle, fascinosa alla luce del sole quanto intrigante
sotto i riflettori di un palco. A una prima analisi visiva la Centennial
non sembra avere nulla da invidiare alle ben più blasonate ‘sorelle’
americane: il taglio dei bordi è pressoché perfetto, tutte le meccaniche
sono del tipo Elite e le pelli marchiate Remo. Non resta che sentire
come suona!
CASSA
Abituati per decenni a casse con profondità ben più modeste, una 22”
x 20” fa già il suo effetto nel momento stesso in cui la si appoggia sul
tappeto; il ‘siluro’ in questione è dotato di due pelli tipo Powerstroke
3 – quindi con anello interno come sordina – entrambe recanti il
logo Ludwig ben in evidenza; quella risonante è color bianco e di tipo
sabbiato, con il logo stile vintage, mentre la battente è una clear con
il logo moderno di dimensioni ridotte da un lato e la dicitura dall’altro
– a ricordarci la natura della pelle – made in Taiwan by Remo. I
blocchetti sono del tipo classico, ma di dimensione ridotte, prevedono
uno strato di plastica per eliminare eventuali e strane risonanze e sono
assicurate al fusto tramite due viti ciascuno. La sorpresa – sicuramente
gradita – arriva dalle graffe in cui alloggiano i tiranti: osservando le foto
dei cataloghi si intravedono quelli a blocco unico ma, in un elegante
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B&p | NOVEMBRE 2009

BATTERIA LUDWIG
CENTENNIAL POWEDRIVE
DISTRIBUTORE: Aramini Strumenti Musicali Srl, via XXV
aprile 36, 40057 Cadriano di Granarolo (BO);
www.aramini.net www.ludwig-drums.com
PREZZI (Iva inclusa): euro 1.159 (cassa 22” x 20”, rullante
14” x 6,5”, tom 12” x 8” e timpano 16” x 14”); euro
290,00 (timpano aggiuntivo 14” x 13”).
PRO: rapporto qualità/prezzo; costruzione; sonorità.
CONTRO: disponibile solo con profondità fast.
confezione di cartone, ne troviamo alloggiate venti di quelle a forma di
corna, tipiche dei modelli Classic Maple di fabbricazione americana:
manca solo lo strato di materiale per la salvaguardia dei cerchi. Questi
ultimi, anch’essi in otto strati di acero come il resto del fusto, prevedono
la finitura sparkle solo sul lato esterno, mentre quello interno viene
lasciato con il legno a vista; l’unico appunto è l’assenza di un sistema
per l’aggancio del pedale, vivamente consigliato se si vuole mantenere
nel tempo l’integrità del cerchio stesso. I puntali, sempre del tipo Elite,
hanno la doppia opzione plastica/ferro e anche dopo una lunga sessione
di prove si sono rivelati affidabilissimi e comodi da usare. Il badge,
uguale per tutti i tamburi, è di color bronzo e di forma ovale, ha un elegante
disegno di una pianta rampicante in rilievo e si trova situato nella
parte superiore vicino alla pelle battente, vicino allo sfiato dell’aria. A
sottolineare la cura di questo strumento notiamo che sia il badge sia
lo sfiato hanno lo strato di plastica nei punti d’incontro del legno. Una
volta montato un pedale – è giusto ricordare che il set viene venduto
senza hardware – ci si accorge subito dell’abbondante volume e della
presenza di una buona dose di bassi anche ad accordature medie.
Essendo la pelle battente non bucata dobbiamo girare le viti al punto
giusto per togliere il fastidio causato dal rimbalzo dell’aria sul pedale;
in questo modo ci accorgiamo di come il suono risulti già asciutto e
rotondo al punto da non dover inserire nulla all’interno del fusto. Una
cassa sicuramente adatta per un suono rock, che accordata al punto
giusto risulta perfetta anche per generi più ‘leggeri’ come pop, funky e
blues; la cassa infatti entra subito in risonanza, risultando ‘viva’ anche
quando viene suonata a bassi volumi. Testata sia in sala prove sia in
ambito live, la cassa è risultata molto facile da microfonare, nonostante
l’assenza del buco sulla pelle frontale; ovviamente non tutti i fonici
hanno gradito…
RULLANTE
Il rullante, si sa, è il cuore del nostro set; pertanto, necessita della giusta
cura e attenzione in ogni minimo particolare. Alla Ludwig sembrano
esserne consci e perfino in questo rullante di media fascia di prezzo risultano
perfetti la fattura dei bordi – privi di svaso in prossimità della
cordiera – così come la finitura lungo il fusto, costruito anch’esso con
otto strati di acero americano. Dotato di due massicci cerchi a tripla flangia
con 10 tiranti per ogni lato, il rullante esce dalla casa madre fornito
di una pelle sabbiata tipo Ambassador con il marchio Ludwig e una risonante
classica senza alcuna scritta. La cordiera made in Taiwan è a 20
fili in acciaio, assicurata alla macchinetta grazie alle classiche fascette
di plastica trasparenti. La macchinetta non fa certo gridare al miracolo:
priva di protezioni in plastica e saldamente ancorata al legno grazie a
due abbondanti viti, risulta comunque precisa nell’azione e facile da
usare. I blocchetti che ospitano i tiranti sono simili al resto del set, ma
prevedono l’alloggiamento sia dalla parte battente che da quella risonante;
unico difetto riscontrato, il vuoto lasciato nella parte centrale:
l’unica maniera efficace per pulire i residui di legno delle bacchette e
della polvere è la totale rimozione del blocchetto dal fusto. Il rullante
lavora molto bene alle tensioni medio basse, rispondendo con efficacia
a ogni colpo di bacchetta; dotato di una buona presenza di armonici,
peraltro mai fastidiosi, ha un ottimo suono nel rimshot e un volume ben
bilanciato con il resto del set. Aumentando l’altezza dell’accordatura il
suono risulta leggermente penalizzato, in quanto perde corpo e il carattere
dimostrato in precedenza: se amate il suono funky di Chad Smith
forse è meglio puntare sul fratello minore con il diametro da 13”.
TOM
In periodo di profondità ultrafast, l’unico tom in dotazione al set Powerdrive
non poteva che essere un 12” x 8”, stavolta composto da soli
sei strati di acero. Venduto insieme a una comoda e precisa pinza, è
munito di sistema Vibra Band, il nuovo rim Ludwig – ancorato a quattro
tiranti e munito di blocco Elite – disegnato per far vibrare il tamburo in
piena libertà. I cerchi sono a tripla flangia con sei tiranti (come nel resto
del set, accompagnati dalle classiche rondelle in ferro), mentre lo sfiato
dell’aria è dalla parte opposta del badge. Una volta montato su un’asta
il tom risulta in perfetta sintonia con il resto del set, sia a livello di volumi
che di timbrica sonora. Accordato a tensioni medio alte il tamburo
canta con naturalezza e a livello di nota si riesce a differenziare bene
dai timpani senza perdere efficacia, mentre fatica a emergere se accordato
troppo in basso. Le pelli sono entrambe monostrato trasparenti,
recanti il logo Ludwig di seconda generazione; per i rockettari amanti
dei suoni scuri è vivacemente consigliato un cambio della battente,
puntando magari su una doppio strato tipo Emperor.
TIMPANI
16” x 14” e 14” x 13”: queste misure premiano in pieno la scelta stilistica
delle profondità fast. Meccanicamente identici al tom, se ne differenziano
per la presenza delle gambe di sostegno; essendo gli alloggi
posizionati vicino al cerchio della risonante, si rivelano parecchio versatili
anche come altezza d’uso. Le gambe hanno ovviamente la parte
zigrinata per un buon grip e il terminale in gomma davvero efficace, ma
non prevedono alcuna memoria; una spesa minima, ma molto utile se
vi capita di fare diverse date nell’arco dell’anno e non avete un roadie
fidato! Il suono di questi timpani risulta davvero ricco di frequenze basse,
con uno spettro di accordature ‘utilizzabili’ davvero ampio. Grazie
agli ottimi cerchi tripla flangia l’accordatura viene preservata per lungo
tempo e – aspetto tutt’altro che trascurabile – ciascun timpano lavora
tranquillamente nel suo ‘raggio d’azione’ senza infastidire l’altro.
CONCLUSIONI
La Centennial è una serie che ben poco ha da invidiare a tante altre
batterie presenti sul mercato al giorno d’oggi e, con il dovuto rispetto
parlando, persino alle storiche Classic Maple della stessa Ludwig. Evidentemente
la scelta di contenere i costi usando però legni americani
ha soddisfatto i piani alti della dirigenza e, vedendo i prezzi di listino,
anche noi ‘utilizzatori finali’, soprattutto chi è affezionato al marchio,
ma in periodo di crisi non può permettersi di spendere grosse cifre. La
batteria suona i modo professionale, e anche a livello meccanico si è
dimostrata affidabile; unica pecca, oltre alla poca scelta a livello di finiture,
è la possibilità di avere solo tamburi con profondità fast. Non resta
che augurarci nuovi e succulenti upgrade al più presto. E tanti auguri!
Edoardo Sala
NOVEMBRE 2009 | b&p
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COVER STORY
Ludwig testo: ANTONIO DI LORENZO FOTO: NINNI PEPE
CENTO ANNI DI
LUDWIG. “IL NOME PIÙ FAMOSO NEI TAMBURI”.
MAI MOTTO FU PIÙ EFFICACE E CORRETTO, SE PENSIAMO A UNO DEI MARCHI
STORICI, LA PIÙ ANTICA DELLE DITTE DI BATTERIA E PERCUSSIONI,
PRESENTE TUTTORA SUL MERCATO. GLI STRUMENTI DELLA LUDWIG HANNO
ATTRAVERSATO VARIE EPOCHE, IN MOLTI CASI SONO STATI PROTAGONISTI
ASSOLUTI DELLA STORIA MUSICALE, E TUTTORA LA GRANDE
TRADIZIONE CONTINUA A ESSERE IL SUO PUNTO DI MAGGIOR FORZA,
OLTRE ALL’INDUBBIA QUALITÀ CHE DA SEMPRE CARATTERIZZA
TUTTI I SUOI PRODOTTI.
La celebrazione del centenario ci dà la possibilità di
tracciare una storia di questa ditta, dandone un taglio,
se è possibile, anche squisitamente ‘italiano’,
poiché i tamburi Ludwing (come stranamente si diceva
in Italia negli anni passati!) sono stati per i batteristi
europei uno status symbol. E questo per la Ludwig è stato un
fattore molto importante, come vedremo in seguito, per espandere
quel concetto di Total Percussion tanto caro a Bill Ludwig.
Ma andiamo subito al dunque, cercando sempre di affiancare alle
vicende della ditta musicisti, prodotti e uomini che hanno caratterizzato
le varie epoche.
La Ludwig nasce nel 1909 a opera di due fratelli, William e
Theobald Ludwig, appunto. William era un percussionista, figlio
di un trombonista emigrato negli Usa dalla Germania, e nel 1902
fu appunto William senior ad acquistare per il giovane William
dal percussionista di John Philip Sousa un tamburo in metallo
da 6,5” x 14” di costruzione europea dal suono potente ed efficace.
Sarà importante questo particolare per lo sviluppo futuro
dei tamburi Ludwig: il tamburo denominato Tom Mills, dal nome
del percussionista originale proprietario, era in realtà un Sonor
importato dalla Germania. Il percussionista William Ludwig tentò
di convincere la Leedy a costruirne uno, ma la Leedy si rifiutò,
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B&p | NOVEMBRE 2009

nella convinzione che i tamburi dovessero essere fatti sempre
in legno. Allora Ludwig decise di costruirsene uno. A oggi questo
‘tamburo ispiratore’, il Tom Mills, esiste ancora: fu venduto
da Ludwig a Harry Cangany, famoso collezionista ed esperto di
vintage, e successivamente donato da questi al Museo degli Strumenti
Musicali di Shrine.
La scena musicale di quegli anni è molto attiva. Sono questi gli
anni del ragtime, dei film muti, del vaudeville, del primo jazz e di
molti altri impieghi nel mondo musicale. Il lavoro non mancava e
in quegli anni – nel 1909 per la precisione – i fratelli Ludwig costruirono
il primo prodotto di successo, che garantì alla neonata
ditta una lunga storia: il primo pedale per grancassa. Questo
primo prodotto ‘di punta’, unito alla costruzione di tutti gli effetti
per la sonorizzazione dei film muti (fischi di treno, richiami
di uccelli, sirene e così via) e al primo rullante in metallo resero
prospera la piccola azienda Ludwig. Nel 1914 William si sposa e
con l’aiuto del genero Robert C. Danly costruisce il primo timpano
a pedale per il cambio dell’intonazione; la Ludwig continuò
a crescere superando due grandi ostacoli: il primo fu la morte
di Theobald nel 1918 per un’epidemia; il secondo fu l’entrata
degli Stati Uniti nel primo conflitto mondiale (1914-18). Pur
varando il governo delle misure restrittive sull’utilizzo dei materiali
in metallo per tutte le industrie non di prima necessità, la
Ludwig resse bene gli anni di crisi, grazie ad alcune commissioni
e ordinazioni di tamburi ricevute dal governo. In particolare, il
genio di Danly servì a costruire dei meccanismi tendi cordiera
STORIA
LUDWIG & LUDWIG DELUXE STANDARD 14” X
5” (1929): THE BLACK BEAUTY
Come non cominciare da questo strumento per parlare
dei rullanti Ludwig! Ecco l’oscuro oggetto del
desiderio di tutti i collezionisti e anche dei musicisti
più raffinati: il mitico Deluxe Standard meglio conosciuto
con un solo nome: il Black Beauty. La storia di questi rullanti
è piuttosto complessa, poiché generalmente si definiscono
come Black Beauty tutti i rullanti Ludwig anodizzati a
‘canna di fucile’ e, generalmente, i rullanti prodotti dal 1920
fino al 1935 con finitura nera e tube lugs. In realtà la dicitura
Black Beauty è presente solo nel catalogo 1932-1934.
Ma veniamo a questo gioiello di bellezza e sonorità: questo
tamburo ha la finitura definita come 10 point flat top double
lined floral pattern. Significa, in pratica, che è stato prodotto
solo ed esclusivamente nel 1929 e presenta la macchinetta
tendi cordiera definita come Professional Strainer (restaurata
per me da John Aldridge, il più grande esperto al mondo
di Black Beauty), definito nel gergo vintage il Timepiece. Un
meraviglioso rullante a 10 tiranti, con un efficacissimo tendi
cordiera e una suono di bellezza assoluta in condizioni
quasi perfette.
che superavano in assoluto qualsiasi modello in commercio in
quegli anni, e questo unitamente all’uso dei fusti in metallo rese
i rullanti Ludwig i più richiesti.
In realtà, ieri come oggi, i rullanti Ludwig erano e sono considerati
uno standard assoluto: mi sono capitati nella mia vita centinaia
di set, di tutte le marche possibili e immaginabili, ma tutti
equipaggiati immancabilmente con un rullante Ludwig; e se ciò
è particolarmente vero per tutti gli strumenti dagli anni ‘60 in
poi (grazie all’onnipresente rullante modello SupraPhonic), lo fu
anche negli anni precedenti la seconda guerra mondiale. Il fusto
Ludwig in metallo era ottenuto senza la saldatura verticale, ma
con due fusti sovrapposti in orizzontale e bombati in corrispondenza
della sovrapposizione dei due fusti in ottone. Questo processo
rendeva il fusto leggerissimo, resistente e – da un punto
di vista sonoro – anche ottimo! Alla leggerezza contribuivano
anche i tiranti a tubo (tube lugs) oggi ritornati in auge. A questo
ci sono da aggiungere poi le continue migliorie tecniche
ed estetiche che porteranno la Ludwig a costruire rullanti che
ormai hanno fatto la storia di questo strumento: nel 1924 viene
prodotto per la prima volta il Ludwig Deluxe, che altro non è se
non il famosissimo Black Beauty con finitura del fusto a canna
di fucile e incisioni e meccaniche dorate, il rullante tutt’oggi
più ricercato dai collezionisti. Nel 1926 fa la sua comparsa sul
catalogo il Super-Ludwig, il più celebre rullante con la cordiera
ad azione parallela, giunto sino a noi con il nome di Supersensitive,
che in quegli anni aveva un meccanismo che consentiva
di regolare singolarmente la tensione di ogni filo della
cordiera. Ma anche i tamburi in legno Ludwig sono molto belli:
come non ricordare il Peackock Pearl o lo Stipel Gold, divenuto
successivamente il Ludwigold. Tutti questi rullanti potevano
essere acquistati nella versione regolare o Super-Ludwig e tutti
erano immancabilmente (e sono per chi li possiede!) bellissimi.
Terminato il primo conflitto mondiale, la scena musicale riprese
florida e molto attiva. Il lavoro era fiorente e nuovi prodotti
vennero sviluppati, come il pedale per la cassa, il Super-Speed,
e il rullante Super Sensitive ad azione parallela per i lavori in
teatri e radio. Nel 1923 la Ludwig aveva circa 350 tra impiegati
e operai ed era già la maggior industria di strumenti a percussione,
avendo di gran lunga superato la Leedy grazie ai suoi tre
grandi prodotti: il pedale per grancassa, il rullante in metallo,
e i timpani a pedale.
Ma alla fine degli anni Venti succedono due avvenimenti impor-
NOVEMBRE 2009 | b&p
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tanti: nel 1927 partono i film con il sonoro, e dunque tutte le
orchestrine impiegate nella sonorizzazione dei film spariscono
(con tutti i vari effetti sonori!); e nel 1929 scoppiano la grande
crisi economica e la depressione conseguenti al crollo di Wall
Street. Questo costrinse la Ludwig a fondersi nel 1929 con la
Conn, che acquisì nel 1931 anche la Leedy (altra storica ditta,
più anziana della stessa Ludwig!); la costruzione dei tamburi fu
trasferita da Chicago a Elkhart, e molti dei lavoratori di Chicago
furono licenziati. La Conn continuò a vendere separatamente i
tamburi marchiati Leedy e gli strumenti Ludwig & Ludwig (fino
LUDWIG & LUDWIG PROFESSIONAL LAVANDER PEARL 14” X 5” (1929-30)
Il modello Professional era uno dei modelli più diffusi tra i musicisti dell’epoca e
forse il più diffuso tra i rullanti in legno. La caratteristica peculiare di questo rullante
è la finitura, la rarissima Lavander Pearl prodotta dal 1929 fino al 1935. Questo
rullante (acquistato dal collezionista Mike Curotto) possiede quella che io definisco la
‘sonorità vintage’ per eccellenza degli anni ’20-’30: un suono legnoso e sempre caldo e
presente, con una definizione sonora perfetta e un insieme di armonici perfettamente
bilanciato. La macchinetta tendi cordiera, è la 338, piccola ma perfettamente funzionale
e funzionante, e i tube lugs permettono al fusto di vibrare in tutta la sua struttura.
Il fusto in mogano con cerchio di rinforzo è in perfetto stato; eventualmente una pelle
di tipo naturale o simile (fiberskin o reinassance) esalta la bellezza sonora di questo
tamburo. Insieme alle finiture Top Hat and Cane, Emerald, Streaked o Abalone Pearl e
Peackock Pearl è tra le più rare finiture in ricopertura presenti sui tamburi Ludwig
degli anni ’20 e ’30. Equipaggiato con dieci tiranti, era ed è tuttora uno strumento
efficacissimo. La data di costruzione di questo strumento si colloca intorno al 1929-
1930.
Buddy Rich fu l’endorser di punta
di tutta la storia della WFL, tanto da comparire
in copertina nel catalogo del 1948 e del 1949
con due foto diverse che
lo indicavano come “La Top
WFL BUDDY RICH IN BLACK
Star del mondo della batteria”.
DIAMOND PEARL 14 X 5,5 (1950) Ovvio che la WFL, cioè la Ludwig
di allora, gli dedicasse un rullante
per altro bellissimo. Prodotto dal 1947 fino al 1956, è un rullante a tre
stati mogano-acero-mogano, con spessi cerchi di rinforzo in acero
e una meccanica tendi cordiera, la cosiddetta Classic Strainer,
cioè la P-87, molto efficace a patto che venga ben regolata (e
magari è meglio assicurare la ruota cromata – la P1088 – con
una vite di sicurezza o un fermo in gomma per evitare che
salti durante una performance! Mi è successo, ovviamente…).
I blocchetti e i cerchi sono cromati e sono i celebri
Classic Lugs, di ottimo effetto visivo, funzionali e tuttora utilizzati
sui rullanti, mentre la sordina presente è la P-40, che
venne abbandonata quando Ludwig si riappropriò dei propri
brevetti originali. L’anno di costruzione di questo rullante
è intorno al 1950, (il WFL Buddy Rich venne prodotto dal
1947 al 1956) con la sua bellissima finitura in Black Diamond
Pearl. Buddy ovviamente ne utilizzava uno in White Marine Pearl.
Quando Ludwig si riappropriò del proprio nome, questo rullante
diventò il Buddy Rich Super Classic e, dal 1960, semplicemente il Super
Classic. È un rullante molto versatile e sensibile, grazie al fatto che la
cordiera si estende oltre il cerchio del rullante nella parte in cui
viene azionata la leva tendi cordiera. Suono caldo, ma con
il suo attacco deciso e quel mezzo pollice in più che
fa la sua parte: realmente uno strumento
degno di Buddy Rich!
al 1951, quando operò la fusione in Ludwig & Leedy), ma William
Ludwig non fu mai contento di lavorare per la Conn.
Costretto a una posizione defilata nella ditta e scontento
perché non venivano sviluppati nuovi prodotti, William
decise di uscire dalla Conn e di rimettersi in
proprio: nel 1937 acquista un edificio in Chicago
e fonda una nuova ditta che (non potendo utilizzare
il nome Ludwig) si chiamerà William F.
Ludwig Drum Co. In seguito il nome venne
abbreviato in WFL, utilizzando le sole
iniziali. Dal 1937 dunque avremo due
ditte con il nome Ludwig: la Conn
continuerà a produrre i tamburi
con il nome di Ludwig & Ludwig,
in seguito Ludwig & Leedy, e la
famiglia Ludwig, con il neo entrato
William (Bill) Frank Ludwig
Junior, produrrà i tamburi marchiati
con WFL. Anche questa volta
fu un prodotto che riuscì a portare
la WFL in auge: il celeberrimo pedale
Speed-King, arrivato praticamente intatto
fino ai nostri giorni! Inoltre una buona spinta
alla produzione veniva sempre data dalla costruzione
degli strumenti a percussione per le orchestre
sinfoniche, e grazie agli sforzi del giovane William,
conosciuto al secolo come Bill, anche una buona fetta
della produzione era destinata al mercato delle scuole, dove
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B&p | NOVEMBRE 2009

DOWN BEAT BLACK GALAXY (1961)
La finitura Black Galaxy, prodotta dal 1961 al
1965, è considerata la più rara delle finiture
Ludwig. Questo strumento ha le tipiche dimensioni
jazz con cassa da 20”, tom da 12”, timpano
da 14” e rullante – il mitico Supraphonic – da 14” x 5”.
In particolare questo strumento presenta interessanti
caratteristiche: è una delle prime Black Galaxy
prodotte: lo desumiamo dai blocchetti di timpano e
tom, di tipo a vite (P 1672) e non a occhiello, modello
comparso successivamente (P 1216), oltre ovviamente
al fatto che i badge non hanno numero di serie.
Molto interessante è anche la scritta sulla pelle
frontale della cassa denominata European Style.
Ebbene sì: gli acquirenti europei desideravano la
scritta Ludwig più in vista possibile, per cui la casa
produceva per loro un logo sulla cassa più grande!
Il modello Down Beat è stato uno dei modelli di
maggior successo della Ludwig. Nata nel 1959 e apparsa
su catalogo nel 1960, era equipaggiata agli inizi con
un rullante Down Beat 14” x 4”; successivamente il rullante
di base diventò il Supraphonic (era nota la preferenza di
Ludwig per i rullanti in metallo, non solo per motivi sonori,
ma anche commerciali). La Down Beat fu tenuta in catalogo
fino al 1970 e la stessa composizione dal 1978 al 1980
fu denominata Jazzette (da non confondere con le Ludwig
Jazzette degli anni ‘60 che avevano la cassa generalmente
da 18” x 12”). La Down Beat è uno strumento versatilissimo
tutt’oggi, molto ricercata sia dai collezionisti sia dagli users,
proprio per la sua estrema versatilità. Il fusto è a tre strati
– mogano africano, pioppo, mogano africano – con cerchi
di rinforzo in acero. L’interno è verniciato con la vernice
bianca denominata Resacote e il suo suono è, ovviamente,
fantastico. Il batterista dei Doors, John Densmore, ne usava
una in versione Mod Orange, ma ovviamente anche i vari
jazzmen, in forza alla scuderia Ludwig, come Ed Thigpen o
il mancino Stan Levey. Ma anche la prima Ludwig di Ringo
fu una Down Beat, anche se la sua più celebre batteria divenne
la Super Classic. La finitura Black Galaxy è nera con
delle scagliette in argento, rosso, verde e giallo; pur essendo
bellissima, non fu molto richiesta dai batteristi, per
cui venne dismessa nel 1965 (assurdo se si pensa a come il
colore nero ha dominato la scena delle batterie negli anni
seguenti!). Questo strumento era di Antonio Golino (padre
di Alfredo) e mi è giunto attraverso il sig. Patrizio Mauro,
collezionista fiorentino, che ringrazio.
praticamente fino agli inizi anni ‘80 la
Ludwig ebbe sempre un ruolo predominante.
Lo scoppio della seconda guerra
mondiale ripropose il problema dei materiali
per costruire i tamburi: non potevano
essere utilizzate leghe metalliche
per la costruzione di strumenti, e fu allora
che emerse il genio di Cecil Strupe,
JAZZ COMBO 13” X 3” BLACK OYSTER
‘RINGO FINISH’ (1967)
Il Jazz Combo è il primo grande rullante ‘piccolo’.
Oggi lo utilizzeremmo come rullante ausiliario
(e io ne faccio in abbondanza questo uso; è perfetto!).
Questo tamburo fu introdotto, con il nome di
Buddy Rich Be-Bop, nel 1949 (a quell’epoca il be-bop
era in auge e tutto era o doveva essere be-bop!) ed
era il fratello ‘minore’ del rullante Down Beat: stesso
look, ma dimensioni ridotte, con due tiranti in meno,
sei anziché otto; da non confondere con il Las Vegas,
sempre da 13” ma alto 4”. Il Jazz Combo fu prodotto
dal 1960 fino al 1970, ne fu fatta negli anni a seguire
una versione in metallo e fu poi reintrodotto negli
anni ’90. Questo rullante ha la finitura ‘Ringo’, cioè
Black Oyster Pearl, e quindi è particolarmente pregiato.
Ha ovviamente un suono acuto, ma non paragonabile
ai nuovi rullanti ‘bassi’ o ‘piccolo’. Ha un fusto
a tre strati con verniciatura interna in Resacote e tendi
cordiera denominato P-84, molto efficace anche
se di dimensioni ridotte. È il tipico rullante ‘soprano’,
che può essere utilizzato come rullante principale in
un contesto funk, ma che ovviamente non trovava
una sua collocazione nella musica post anni ’70 (ecco
perché dal ’70 in poi non venne prodotto). I blocchetti
utilizzati su questo rullante (e sul Down Beat) costruiti
nel 1955 hanno sempre avuto qualche problema
(occhio agli inserti filettati che cadono
se la vite viene completamente
svitata!), ma hanno sempre una loro
eleganza e funzionalità, poiché non
aggiungono molta massa sul fusto.
Questo rullante era di serie su un set
particolarissimo (con il reggirullante
montato sulla cassa) denominato
Gold Coast e sul set Hobby (nella versione
con finitura Duco). Il numero di
serie è 452xxx e l’anno di costruzione
è il 1967.
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B&p | NOVEMBRE 2009

SUPER CLASSIC BLACK
OYSTER ‘RINGO FINISH’ (1968)
Per molti anni questa è stata considerata
‘la batteria’ e il motivo
è ovvio: probabilmente non è
mai esistito un gruppo più conosciuto
dei Beatles e una batteria più celebre
di quella di Ringo Starr. Tutti i ragazzi
americani degli anni ’60 volevano
questo strumento, così come i ragazzi
delle generazioni precedenti desideravano
le Slingerland Radio King di Gene
Krupa. La finitura Black Oyster è sicuramente
molto bella e le dimensione
della Super Classic sono le classiche
22”, 13”, 16”. Il rullante di Ringo era in
legno, il modello Jazz Festival, il che
negli anni successivi ha scatenato una
caccia a tutti i rullanti in legno con finitura
Black Oyster, che solo a causa della
finitura costano molto di più del medesimo
rullante in altra finitura. Questo
vale per i rullanti Pioneer e anche per il
Down Beat con cui è equipaggiata questa
batteria. In realtà il rullante di serie
era su questi strumenti il sempiterno
Supraphonic da 14” x 5”. La Super Classic
a mio giudizio è la batteria che più ha
caratterizzato la Ludwig, è la Ludwig
per eccellenza, così come la Jazzette
è la Gretsch per antonomasia o come
la Radio King sta alla Slingerland o la
Swingtime alla Rogers. Anche questo
strumento presenta i fusti a tre strati,
ma non la verniciatura Resacote: ha infatti
una laccatura trasparente interna,
oltre, per l’hardware, allo snodo a cremagliera
per il reggitom (invece della
rotellina forata); ma bisogna ricordare
onestamente che Ringo (insieme a
Ginger Baker, Bonzo, Mitch Mitchell
e molti altri) preferiva montare come
reggi tom il Rogers Swivo-matic, che
era onestamente il miglior reggitom
esistente in quegli anni). All’interno
la data stampata è, su tutti i tamburi,
quella del 24 giugno del 1968, e in
realtà anche i badge numerati 622529
(13”), 629891 (16”) e 629801 (22”) confermano
l’assoluta appartenenza di
questo strumento all’anno celebre
della contestazione studentesca! Non
sperate mai di trovare i numeri di serie
perfettamente consequenziali su uno
strumento Ludwig: lo facevano solo su
richiesta e quindi ci può essere sempre
una buona discrepanza tra un numero
e l’altro. La Super Classic è un gioiello
per versatilità e funzionalità. In pratica
la maggior parte degli endorser Ludwig
la utilizzava e Joe Morello la preferiva
anche per suonare jazz con il quartetto
di Dave Brubeck. Ma se ci sono tante
Super Classic è anche vero che il mondo
ne ricorda una: quella di Ringo, il quale
in realtà agli inizi utilizzava una Down
Beat, ma poi ovviamente fu costretto a
passare a suoni più ‘presenti’, e quindi
utilizzò la Super Classic, denominata
Set # 3 dagli storici dei Fab 4, perché è
il terzo set posseduto da Ringo e anche
il più utilizzato. Questo strumento
fu prodotto e tenuto nei cataloghi dal
1959 al 1974 (poi sostituita dalla Deluxe
Classic, ovviamente con il Blue Olive
badge). Gran bello strumento, di gran
valore. E chi ce l’ha… lo sa!
un bravissimo tecnico della WFL che disegnò una linea di tamburi
e supporti completamente in legno efficacissimi. Un gigantesco
ordine delle autorità militari consentì alla WFL di rimanere
a galla durante quei difficili anni. Terminato il conflitto la WFL
pubblica alla fine 1947 un bel catalogo, ideato dal giovane Bill
con Buddy Rich in copertina, i blocchetti Classic (tuttora in uso)
e tutta una serie di interessanti accessori, insieme alle prime
batterie con nuovi rivestimenti in perloide.
Nuove restrizioni all’utilizzo dei materiali metallici furono imposte
dal 1950 al 1953 a causa della guerra in Corea, ma nel 1954
accadde un evento importante, poco dopo l’uscita dell’ultimo
catalogo della WFL: la Conn decise di vendere i due marchi di
strumenti a percussione Ludwig e Leedy. Fu così che, per l’allora
enorme cifra di 90.000 dollari, la famiglia Ludwig si riappropriò
del marchi e del diritto di utilizzare il nome (mentre Bud Slingerland
si appropriò del marchio Leedy). Tornarono così a Chicago
tutti i macchinari che erano stati trasferiti a Elkhart, e ovviamente
tutti i brevetti, i diritti e quant’altro. Altro momento importante
per la casa di Chicago scatta nel 1958, quando cominciarono
a essere prodotte le prime pelli in plastica: dopo alcuni
mesi di tentativi la Ludwig produsse un ottimo strumento, la
pelle in plastica denominata Weather Master. Nello stesso anno
cominciò anche la produzione di quello che sarebbe diventato il
più diffuso rullante al mondo: il Ludwig Supraphonic (ma notate
che, dal 1958 al 1962, il rullante veniva denominato, con piccole
differenze, Super Ludwig), grazie anche al fatto che la Ludwig,
avendo riacquistato tutti i suoi brevetti, poteva riutilizzare i
blocchetti Imperial, tutt’oggi usati sui rullanti Ludwig.
Ma il grande terremoto stava per arrivare, e questa volta dall’Europa:
si chiama Ringo Starr ed è il batterista di un gruppo che
avrebbe cambiato la storia, i Beatles. Questo giovane batterista
di Liverpool appena ne ebbe l’opportunità entrò nel principale
negozio di strumenti di Londra e abbandonò la sua Premier per
quello che allora era considerato dai musicisti europei uno status
symbol, una batteria di costruzione americana, e in particolare
la Ludwig. E come se non bastasse, Ringo ne era così orgoglioso
che volle il logo della Ludwig esposto sulla cassa! La Ludwig
in finitura Black Oyster di Ringo Starr è forse la batteria più
celebre al mondo (compare anche nella sigla del nostro TG1!)
e ovviamente all’epoca divenne l’oggetto del desiderio di ogni
aspirante batterista. Uno strumento simile costava all’epoca sei
mesi di stipendio di un operaio medio in Italia e questo la dice
lunga su quanto una Ludwig fosse in Europa ambita e desiderata.
L’apparizione dei Beatles all’Ed Sullivan Show il 9 febbraio
del 1964 è ricordata come una delle date più importanti della
storia della televisione (la pelle frontale della cassa usata in
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BIG BEAT BLUE SPARKLE
(1976)
Per quelli della mia generazione,
la Big Beat aveva e ha un fascino
particolare. Era praticamente la
batteria ‘moderna’, perché aveva due
tom! La Big Beat della Ludwig era ed è
realmente uno strumento fantastico,
molto versatile e apprezzato in qualsiasi
contesto. In quegli anni era utilizzato
anche da Max Roach (ne aveva un
modello in acero chiaro) e per me era il
massimo! Sostanzialmente la Big Beat
nasce dal modello Holliwood, il primo a
due tom (in origine erano due tamburi
da 12” x 8”, che successivamente diventarono
12” x 8” e 13” x 9”). Le dimensioni
della Big Beat sono 22” x 14”, 12” x 8” e 13”
x 9”, con timpano da 16” x 16”. Uno strumento
versatilissimo nato con il rullante
Jazz Festival, ma in seguito equipaggiato
con il mitico Supraphonic. La Big Beat
comparve nei cataloghi dal 1969 fino al
1985, ma in pratica è tuttora prodotta
poiché è appunto uno strumento estremamente
versatile. Questo
strumento ha il suo rullante
Jazz Festival e, portando
i numeri di serie 119xxxx
su tutti i tamburi, è databile
1976. Si noti che alcuni badge
sono rovinati: è tipico dei
badge Blue Olive prodotti
dal 1969 fino circa al 1979,
quando la Ludwig arrotondò
gli angoli dei badge, proprio
perché spesso gli angoli
a punta si incastravano
e si rovinavano (a causa
anche del rivetto tubolare
troppo lungo prodotto fino
a quegli anni). L’interno dei
fusti è verniciato in una vernice denominata
Granitone e i fusti sono a tre strati
acero-mogano-acero con cerchio di rinforzo.
Penso che le Big Beat siano le batterie
per eccellenza degli anni Settanta
con il loro suono, l’attacco dei tamburi
leggermente più aggressivo rispetto alle
Ludwig anni ’60 e le loro meccaniche
più resistenti alle sollecitazioni dei rockers.
Per la cronaca,
nel libro Let It Be dei Beatles si vede
chiaramente come Ringo sia passato a
una Holliwood in acero chiaro, con due
tom sulla cassa da 12” e 13”. Un grande
strumento, forse il più versatile tra le
batterie vintage e non. In questo caso
alla Big Beat è stato abbinato, per motivi
di look, un Jazz Festival anni ’60 con finitura
uguale.
JAZZETTE VISTALITE (1978)
Le batterie in Vistalite sono state sempre degli strumenti ‘dedicati’
al rock, sia come look che come sonorità. Il maggior
volume, la minor presenza di armonici e il look aggressivo
rendono questi strumenti più adatti a palchi con molta presenza scenica
e di volume. Nonostante ciò Roy Haynes utilizzò una Vistalite
con misure grandi, ma solo per un brevissimo periodo; anche Lionel
Hampton in alcuni show televisivi utilizzò una Tivoli Vistalite (la batteria
che aveva le
lucine che illuminavano
la batteria
dall’interno) e, più
vicino ai nostri
giorni, Bob Moses
con Gary Burton
(una Vistalite con
i tamburi uno diverso
dall’altro)
e Danny Gottlieb
con Pat Metheny!
Ovviamente la
maggior parte di
tamburi Vistalite
sono prodotti
in dimensioni
‘grandi’, laddove già le dimensioni Big Beat cioè 22”, 12”, 13” e 16”
hanno carenza nei bassi. Non è casuale che John Bonham utilizzasse
una cassa da 26” e tom da 14”, 16” e 18”! I tamburi Vistalite furono
introdotti a cavallo tra il 1972 e 1973, e la produzione cessò intorno al
1983. Questo strumento è una rarissima Jazzette Vistalite: prodotte in
numero limitatissimo, attualmente questa è una delle tre che si conoscano
al mondo e tra queste sicuramente la più bella, nella finitura
a tre bande trasversali denominata Tequila Sunrise; le tre fasce sono
in colore rosso, ambra e giallo. E insieme allo strumento c’è il suo
rullante da 14” x 5”. Le dimensioni della batteria sono 18”, 12”, 14” e
sicuramente lo strumento ha un suono fantastico, ma particolarissimo!
Per non parlare del suo indubbio effetto scenico. Non è la ‘classica’
batteria da jazz, ovviamente, ma ha un suono fantasticamente
aggressivo: è la perfetta batteria per suonare Jungle! Ovviamente i
tamburi hanno un suono molto più acuto dei ‘corrispettivi’ in legno,
e questo consente di suonare con intonazione jazzistica, senza dover
avere le pelli tiratissime. Il rullante ha il classico suono ‘medioso’
dei rullanti in Vistalite e per questo non è versatilissimo (infatti le
Vista erano per lo più equipaggiate con il Supraphonic), ma ha un
suo ‘colore’ caratteristico ed efficace, anche se in realtà spesso questi
rullanti avevano problemi con i bearing edge. Dai numeri di serie si
evince che questo strumento è stato costruito nel 1978 e porta come
numeri di serie per tutti i tamburi 134xxxx. Nota importante: la cassa
è 18” x 14” e non 18” x 12” come le Jazzette in catalogo della Ludwig
(anche se in realtà esistono tantissime Ludwig 18” x 14”).
quella trasmissione è stata acquistata all’asta da Sotheby per
44.000 dollari dal collezionista Russ Lease). Quel sabato cambiò
il destino di molti giovani, che decisero di fare della batteria il
loro mestiere, e ovviamente tutti questi giovani desideravano
una Ludwig, allo stesso modo in cui i giovani degli anni ‘30 desideravano
la Slingerland di Gene Krupa. Ma la televisione aveva
amplificato e reso ‘assoluto’ un qualcosa che la radio degli anni
Trenta rendeva solo in parte; Ringo continua anche oggi a usare
le batterie Ludwig, pur non essendo mai stato contattato da Bill
per diventare un endorser ufficiale! E del resto, come pagarlo?
Se Buddy Rich costava alla Ludwig 50.000 dollari l’anno, quanto
avrebbero dovuto dare mai a Ringo? Per fortuna della Ludwig,
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B&p | NOVEMBRE 2009

SUPRAPHONIC 14” X 6,5”:
THE BONZO SNARE (1978)
Il rullante Supraphonic è senza dubbio il rullante più
celebre della storia ed anche il più utilizzato. Potremmo
dividere con un grande spartiacque i batteristi che utilizzavano
il Supra alto 5 pollici, da quelli che utilizzavano il
6 pollici e mezzo; in realtà quest’ultimo è oggi conosciuto
con un solo nome: the Bonzo Snare, ossia il rullante di John
Bonham dei Led Zeppelin. Bonzo ebbe parecchi set Ludwig
(il suo endorsement si ebbe grazie all’interessamento
di Carmine Appice), ma il rullante rimase sempre e solo
questo, con cordiera Gretsch a 40 fili e fusto rigorosamente
in metallo e non bronzo: a Bonham non piacevano affatto
i rullanti in bronzo, perché meno squillanti di quelli in Ludalloy
(la lega metallica della Ludwig). Il suo tecnico, Jeff
Ocheltree, narra che i rullanti venissero graffiati all’interno
per controllare che non fossero di bronzo! E in pratica tutta
la schiera dei batteristi di scuola hard rock anni ‘70 utilizzò
questo strumento: Roger Taylor dei Queen, Alan White degli
Yes, Cozy Powell e ovviamente Ian Paice. Ma anche nel jazz
questo rullante ha avuto i suoi fautori ed estimatori! Carl
Allen ad esempio. Il numero di serie di questo rullante è
131xxxx, il che data questo strumento al 1978. Un rullante di
indubbia potenza, ma anche di grande sensibilità, che ne fa
così uno dei tanti ‘classici’ costruiti dalla Ludwig, un must
per ogni session man che si rispetti.
il problema non si pose mai. Comunque, durante la conferenza
stampa del 5 settembre in occasione della tournée statunitense
dei Beatles nel 1964, Bill Ludwig – accompagnato dalla figlia e
da Dick Schory (celebre manager di quegli anni) – consegnò a
Ringo un rullante Supersensitive in oro a 14 carati (che il batterista
ancora possiede) e ovviamente durante tutti questi anni
gli sono state costruite tutte le batterie su misura che ha desiderato;
e del resto, come non accontentarlo! Sono state persino
costruite molte riedizioni della Black Oyster (ma quella originale
ha un fascino ineguagliabile!), che hanno avuto un buon successo.
Tra le altre cose, Ringo utilizzava un rullante in legno
denominato Jazz Festival che sarebbe negli anni successivi
diventato l’ossessione dei collezionisti. Un Jazz Festival in finitura
Black Oyster non costa meno di 2.500 dollari; alcuni
anni fa un esemplare nuovo di magazzino è stato venduto alla
cifra esorbitante di 14.000 dollari! Alla metà degli anni Sessanta
alla Ludwig furono costretti a organizzare turni notturni
per poter soddisfare le richieste che pervenivano, non più solo
dagli Stati Uniti, ma anche dall’Europa, Italia compresa. Nel
frattempo la ditta continuava ad avere un ottimo fatturato
con i tamburi per parata e i timpani per orchestra, oltre a
produrre negli anni vari metodi e vari accessori. Si tenga poi
presente che nel 1967 la Ludwig acquisì il marchio Musser,
leader al mondo nella costruzione di marimbe, xilofoni, vibrafoni
e altre percussioni intonate. Nel 1968 la Ludwig acquisì
una ditta di custodie e una ditta pubblicitaria di Chicago, la
Creative Corporation, che permise alla Ludwig di continuare e
migliorare la pubblicazione della rivista The Ludwig Drummer e
i cataloghi Ludwig (per chi scrive, dagli anni ‘80 in poi erano
una specie di Bibbia: li conosco a memoria!). Nel 1972 nuovi
materiali vengono sperimentati: il kevlon nella costruzione dei
tasti degli strumenti intonati al posto del legno, mentre per
la batteria vengono prodotti dei tamburi che creeranno una
splendida variazione estetica e sonora: quelli trasparenti in
Vistalite. All’inizio prodotti solo in colori trasparenti, giallo,
rosso e ambra, in seguito ne vennero aggiunti molti altri con
varie combinazioni di colori e possibilità. La produzione continuò
fino al 1980, anno in cui venne pubblicizzata sul catalogo
la mitica Tivoli Vistalite, con un sistema di luci interne che si
illuminavano come un albero di Natale! Gli sforzi per costruire
la Tivoli, il suo relativo insuccesso (il sistema di lucine si rompeva
con facilità) e l’aumentare del costo della materia prima
(il petrolio per costruire la plastica) fecero sì che nel catalogo
del 1981 non ci fosse più traccia dei tamburi Vistalite, che verranno
reintrodotti… in questi ultimi anni, peraltro con grande
successo. Ma anche qui, è la storia della Ludwig che aiuta le
reissues (riedizioni): chiunque di noi sia vissuto nei primi anni
‘70 ricorda la splendida Vistalite color ambra usata all’apice del
successo da John Bonham dei Led Zeppelin nei concerti dal
vivo. Anche Bonzo utilizzò molti set Ludwig nella sua carriera,
ma tutti ne ricordiamo uno: questo. Ecco perché la Ludwig ha
costruito The Zep Set alcuni anni fa, in onore di Bonham. In
realtà non tutti i batteristi amano i tamburi Vistalite, poiché
il loro suono differisce radicalmente da quello del legno e non
tutti lo gradiscono: ma è vero che il volume generato da una
Vistalite, soprattutto in dimensioni grandi, è impressionante!
Anche se – a parità di tensione – un tamburo Vistalite suonerà
sempre più acuto di uno in legno.
William Ludwig Senior muore nel 1973, lasciando a Bill Ludwig un
impero musicale, la più grande ditta di strumenti a percussione
mai esistita. Tutti i migliori e più importanti gruppi della scena
(soprattutto pop rock) usano strumenti Ludwig: Led Zeppelin con
John Bonham, Pink Floyd con Nick Mason, Ginger Baker, Carmine
Appice, Alan White degli Yes, Roger Taylor dei Queen, Neil Peart
dei Rush, e la lista potrebbe continuare per molto; ma si ricordi
che dalla fine dei ’70 ai primi anni ‘80 ci furono in ambito jazz
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B&p | NOVEMBRE 2009

anche la terza sponsorizzazione di Buddy Rich (il rapporto tra
Rich e la Ludwig meriterebbe molte pagine!) e quelle di Max
Roach, Alan Dawson, Ed Thigpen, Roy Haynes, del sempiterno
Joe Morello, protagonista per molti anni delle clinic della Ludwig
in tutto il mondo (anche in Italia), Ed Shaugnessy e del giovane,
a quei tempi, Danny Gottlieb. Inoltre come non ricordare che il
re degli studios in quegli anni, Hal Blaine, non solo utilizzava i
tamburi Ludwig, ma fu l’artefice – non ampiamente riconosciuto
con suo sommo disappunto – del primo Monster Kit, poi diventato
il modello Octaplus. In realtà era un normale kit Super Classic
‘potenziato’ con otto tom melodici, cioè senza pelle risonante.
E non da ultimo va ricordato che la supremazia degli strumenti
Ludwig nell’ambito degli strumenti a percussione per orchestra
era praticamente assoluta, sia per i timpani, da sempre lo standard
assoluto mondiale, sia per grancasse e tamburi da parata,
sia per gli strumenti a percussione intonati (con la Musser), sia
per grancasse sinfoniche e altro: la realizzazione del concetto di
Total Percussion.
Ma in questi anni cominciarono a emergere i primi problemi: la
manodopera aumenta il suo costo e la concorrenza giapponese
comincia a farsi sentire; per rinnovare la linea, migliorare la produzione
e ridurre i costi si passò dal fusto in legno a tre strati
con cerchio di rinforzo ai fusti a sei e quattro strati, più semplici
da costruire; ma, essendo tamburi più spessi, risuonano meno,
pur avendo un maggiore attacco (ecco spiegato il motivo per cui
spesso i musicisti rock preferiscono i fusti anni ‘70 e i musicisti
di area jazzofila i fusti più leggeri degli anni ’60). Le vendite alla
fine degli anni ‘80 erano scese e la Ludwig ebbe forse il suo periodo
peggiore nella storia, anche dal punto di vista della qualità
dei prodotti; fu così che la famiglia Ludwig decise nel 1981 di
vendere l’attività alla Selmer, ditta produttrice dei famosi sassofoni,
tutt’ora proprietaria del marchio Ludwig. Dopo alcuni anni
bui, successivi allo spostamento della ditta da Chicago a Monroe,
la Selmer è riuscita a riportare in auge il marchio grazie proprio
all’importanza che dalla ditta è stata data al proprio passato,
per costruire ottimi strumenti nel presente. Inoltre Bill Ludwig,
soprannominato The Chief, pur non essendo più proprietario della
Ludwig, ha continuato a lavorare per la ditta come suo ‘ambasciatore’
fino alla sua morte, avvenuta lo scorso anno. A lui è
stato dedicato uno splendido rullante a edizione limitata, denominato
appunto The Chief, un Supraphonic con fusto in titanio e
meccanica tendi cordiera realizzati da Ronn Dunnett. In realtà è
fuori di ogni dubbio che il fascino di un tamburo Ludwig, aldilà
del suono (che in vero è sempre stato in ogni epoca di ottimo
livello, se non addirittura il massimo per il periodo) consiste
nella storia di questo marchio che ha attraversato la storia della
musica moderna con i suoi prodotti, le sue invenzioni e i grandi
personaggi relazionati a esso. E quindi siamo qui a festeggiare
questo splendido centenario, con la costruzione da parte dell’italiano
Adrian Kirchler di una riedizione del rullante Triumphal Gold
in tiratura limitata di 100 esemplari. Beato chi lo può comprare!
Antonio Di Lorenzo
SERVIZIO
COPIA SICURA
IN EDICOLA
Se vuoi essere sicuro di trovare BATTE-
RIA & Percussioni nell’edicola a te più
vicina, chiedi all’edicolante il NUME-
RO DI CODICE dell’edicola e comunicalo
alla redazione, telefonando allo 06
86219919 o mandando una e-mail a
batteriaepercussioni@gmail.com.
Sul nostro sito (www.musicistaonline.it) troverete un altro articolo
di Antonio Di Lorenzo in cui sono elencati tutti i libri che
parlano della Ludwig reperibili sul mercato.
NOVEMBRE 2009 | b&p
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IL PRESENTE DELLA LUDWIG
Nel 2002 la Ludwig è diventata una divisione della Conn-
Selmer, e da allora si è aperto un nuovo capitolo nella storia
della compagnia. Da allora la Ludwig, oltre a realizzare
nuovi prodotti, continua ad aggiornare alcuni particolari dei suoi
strumenti. Il general manager della compagnia, Grant Henry, ha
recentemente dichiarato: “Ludwig è sempre stata conosciuta per
le sue innovazioni; stiamo
tornando alle nostre radici,
ricreando quella ‘magia’ e
reintroducendo il vintage
feel del nostro passato, ma
con le intuizioni innovative
richieste dai batteristi di
oggi. In fin dei conti Ringo
Starr non suonava uno
strumento vintage, ma una
batteria nuova…”. Tra i
nuovi prodotti espressamente realizzati per il centenario spicca
una collezione speciale di rullanti, tra cui il rullante 100th
Anniversary, una replica del modello Gold Triumphal del 1928
(dell’epoca pare ce ne siano solo sette in circolazione), il cui
fusto in ottone placcato
in oro a 24 carati è inciso
a mano, come del resto
i cerchi (l’incisione è
opera dell’italiano Adrian
Kirchler, che potrete conoscere
in una prossima
intervista). Grazie alla
cooperazione con un altro
famoso incisore di tamburi,
John Aldridge, si è creata anche una nuova versione di un
rullante classico, il 100th Anniversary Black Beauty. Accanto a
questi costosi prodotti per collezionisti, ci sono anche strumenti
decisamente più abbordabili, come la serie di rullanti chiamata
Black Magic, il cui fusto non è prodotto negli USA ed è inciso
non a mano, ma al laser. A chiudere la rassegna dei rullanti del
centenario abbiamo infine il rullante Chief Supraphonic, dotato
di uno speciale badge ‘a toppa’ che commemora il soprannome
di William F. Ludwig II.
Dopo aver passato in rassegna i rullanti, vediamo ora in rapida
successione le le linee di batterie introdotte per il centenario.
LEGACY EXOTIC
Questa linea professionale usa una combinazione di legni a tre
strati, con dei fogli di acero del nord america a circondare uno
strato centrale di pioppo e cerchi di rinforzo in acero monostrato;
il risultato è un suono corposo e caldo. Per la loro eleganza,
per il rivestimento esterno sono state scelte tre essenze esotiche:
black limba africano, sumauma dall’Amazzonia e lacewood
australiano.
LEGACY CLASSIC LIVERPOOL 4
In linea con l’originale Ringo kit, ecco il set Liverpool 4, ovviamente
in finitura Black Oyster Pearl. La configurazione e i fusti a
tre strati sono gli stessi ascoltati su tanti dischi classici; questo
è il primo set della serie Legacy con i tiranti classic di misura
standard e il nuovo sistema reggi tom Rail Consolette. I primi
100 esemplari sono stati prodotti con il badge del 100° anniversario.
STAINLESS STEEL LIMITED EDITION
Lavorati a mano dall’espertissimo Ronn Dunnett, sono disponibili
appena un centinaio di esemplari di questa Anniversary Edition
Stainless Steel Pro Beat, metà dei quali in acciaio cromato ‘spazzolato’
e hardware in ottone, l’altra metà in acciaio spazzolato e
hardware cromato. Il volume è assicurato dai fusti ultra sottili e
dagli accurati bearing edges di ogni tamburo.
CENTENNIAL
Vedi la prova di Edoardo Sala a pag. 14
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B&p | NOVEMBRE 2009

Parlando
del “Capo” di
Jim Catalano
E P I C
Mi sono sempre considerato una
delle persone più fortunate
del mondo, perché ho sempre
nutrito il sogno di diventare batterista e
il mio sogno si è avverato. Tutto ha avuto
inizio il 9 febbraio 1964: era un sabato
sera, avevo 11 anni e stavo guardando
in tv l’Ed Sullivan Show quando ho visto
i Beatles con Ringo Starr suonare una
Ludwig. Wow! Era quello che volevo fare
da grande! Dissi subito ai miei genitori:
“Diventerò un batterista e prima o poi avrò
una Ludwig, proprio come Ringo”. Beh,
è successo davvero. Ho studiato tanto
e mi sono laureato con un master in
Percussioni. Crescendo mi capitava di
guardare i cataloghi Ludwig, sperando
di poter un giorno suonare qualche
strumento di quelli che ammiravo sulla
carta e magari di poter conoscere i
Ludwig: in fin dei conti non si trattava
tanto di un’industria che costruiva grandi
strumenti, quanto di una famiglia che era
stata all’avanguardia nel creare la stessa
industria degli strumenti a percussione. Il
mio viaggio ebbe inizio nel 1983, quando
ottenni un lavoro presso la Ludwig
Drum Company. William F. Ludwig Jr.
aveva venduto Ludwig alla Selmer ed
era andato in pensione, pur continuando
a essere impegnato in un paio di ‘eventi’
relativi alla ditta. Incontrarlo fu per me
un’emozione incredibile e credo che
andammo d’accordo perché avevamo
tanti interessi in comune. Io suonavo tutti
gli strumenti a percussione, mi esibivo con
un’orchestra sinfonica e una concert band
locali, conoscevo bene i rudimenti, potevo
eseguire tutti i vecchi soli di rullante
basati su di essi, avevo una passione
sincera per la musica e un intuitivo senso
del business. Ma a lui interessava cogliere
nelle persone in primo luogo la passione
per la percussione. E così nel 1983 iniziai
il primo dei miei 22 anni di lavoro accanto
al n. 1 degli ambasciatori mondiali della
percussione, Bill Ludwig II. Abbiamo
visitato tutti gli States insieme, siamo
stati spesso all’estero: per me si trattava
di imparare da un maestro, di circa 40
anni più vecchio di me. Ed era davvero
divertente, sempre lì a raccontare aneddoti
e a fare scherzi, a svelare retroscena: era
davvero fantastico vederlo così felice,
lontano dallo stress legato al fatto di
possedere la ditta… Iniziai a chiamarlo
Chief (capo, ndr) nel 1983, perché non
riuscivo a chiamarlo semplicemente
NOVEMBRE 2009 | b&p
Bill, né Mr. Ludwig, che sarebbe stato
troppo formale. Capo indicava rispetto,
riconoscimento delle sue posizioni
e delle sue qualità, e io sapevo che si
meritava quel soprannome, che ben
presto venne adottato da tutti. Alcuni
dei primi viaggi fatti insieme servirono
per il lancio delle sue letture sulla Storia
della percussione, una grande idea, perché
nessuno al mondo aveva nell’anima
più percussione del Capo. In più lui era
anche un abile oratore, un istrione e uno
showman istintivo che amava il mondo
dei batteristi e degli strumenti. Guidare
quelle auto a noleggio passando da una
clinic all’altra attraverso la Nazione ha
significato per me studiare la vera Storia
della percussione al 101%: ossia, non solo
quella della batteria e del drumming, ma
la stessa storia dell’industria musicale.
E il Capo si stupiva di quanto mi
interessassero questi argomenti, e quindi
continuava a raccontarmi storie su storie,
tutte affascinanti. Ma lui aveva anche
altri interessi: la storia della Guerra Civile,
per esempio, ma poteva dire tanto anche
a proposito di investimenti finanziari…
Nel 2000 portammo la sua lettura sulla
storia della percussione in Giappone: una
missione diplomatica presso il nostro
miglior cliente internazionale. Il Capo era
un personaggio ben noto nell’ambiente:
una sera a Tokyo ci imbattemo per strada
nella sezione percussioni della Boston
Symphony Orchestra al completo, i cui
membri ovviamente lo riconobbero.
A Bill Ludwig II stava molto a cuore la
famiglia, la sua in primis, ma anche la
mia. Una volte venne a Elkhart, Indiana,
per un seminario sui timpani destinato
ai nostri clienti; quel pomeriggio gli dissi
che l’avrei lasciato solo per poter seguire
un concerto di mio figlio Jimmy con
l’orchestra della scuola superiore in cui
studiava. E lui è voluto venire con me e
dopo l’esibizione fu per me qualcosa di
davvero speciale veder chiacchierare mio
figlio e il Capo… Di solito, quando qualcuno
guida per decenni una compagnia che a
un certo punto viene venduta, per quella
persona viene il tempo di andare in
pensione e riposare sugli allori. Ma non
era il caso di The Chief, che voleva ancora
stare al centro delle cose con Ludwig e il
nostro mondo percussivo.
Per me è stato un vero onore avere
l’opportunità di lavorare con Bill Ludwig
II per così tanti anni. Sono così orgoglioso
di aver fatto progredire l’azienda e di
aver contribuito a mantenere il Capo
impegnato con la nostra compagnia: ciò
gli ha consentito di andare avanti come
una sorta di ‘patriarca’, un punto di
riferimento per conoscenza, esperienza
e gioia di vivere per tutti noi giovani che
abbiamo viaggiato e lavorato con lui per
anni e anni: gente come Bill Ludwig III,
Chuck Heuck, Todd Trent, Bob Berheide,
Ward Durrett, John Cummings, Dick
Gerlach e tanti altri ancora. Che grande
opportunità è stata per tutti noi poter
lavorare con una leggenda vivente! In
questo 2009 la Ludwig Drum Company
celebra il suo 100mo anniversario, con
alcuni prodotti speciali per onorare The
Chief: abbiamo sempre considerato la
compagnia come una famiglia, perché
è così che è nata e questo è lo spirito
che speriamo di mantenere. Per questo,
come Bill Ludwig II avrebbe voluto che
si dicesse, invitiamo tutti i batteristi e
i percussionisti a “unirsi alla famiglia
Ludwig”.
Ora The Chief sta suonando il suo tamburo
imperiale lassù in Paradiso. Ogni volta
che penso a lui non posso fare a mano
di sorridere, né posso ancora credere al
percorso che ho avuto la fortuna di fare
con lui. È stato un gigante del nostro
tempo ed è diventato il mio mentore e un
mio amico. Gli sarò grato in eterno per
questo.
Jim Catalano, responsabile vendite e
marketing Ludwig/Musser nel settore
Concert Percussion.
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EPIC SERIES
Il suono centrato e tagliente della betulla combinato al caratteristico
calore dell’acero, per una linea apprezzata in situazioni in
cui è richiesto un volume notevole. Nuovi fusti ultra sottili a sei
strati, quattro finiture classiche esaltate da un hardware Vintage
Bronze per un look e un feel davvero brillanti.
EPIC X-OVER
I fusti ‘segmentati’ mirano a sposare la timbrica scura del noce
americano con il calore dell’acero: la Epic X-Over Striped offre un
mix tra bassi tuonanti e acuti brillanti, con il suo strato centrale
di pioppo e cerchi di rinforzo in betulla a tre strati.
EPIC MODULAR
Il noce americano non è solo famoso per il suo colore scuro, ma
anche per il calore del suo suono. La nuova Epic X-Over può contare
su armonici più profondi della norma, perché ha uno strato
in legno di pioppo all’interno di quelli in noce e cerchi di riforzo
in tre strati di betulla per un suono ancor più focalizzato e assai
articolato nel registro basso.
EPIC X-OVER STRIPED
Di base è equipaggiata con due rack tom, due timpani e due
casse da 20” x 8” che possono essere ‘collegate’ per ottenere
un suono davvero notevole. La relativa profondità di queste
casse agevola un rimbalzo più veloce, mentre i tom e i timpani
possono combinarsi in maniera differente e creativa – o addirittura
– in due kit separati, per l’uso nei locali più piccoli o
per l’insegnamento.
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10. ELEMENT SERIES
Pensata per gli studenti, questa linea presenta il sistema reggi
tom Vibra-Bandi, i nuovi blocchetti Classic Keystone e due nuove
finiture.
ELEMENT SE (MODELLO COREY MILLER)
ELEMENT LACQUER SERIES
Due strati di pioppo al centro di ogni fusto a sei strati di betulla.
Quattro le finiture laccate sulla betulla ‘marmorizzata’, esaltate
da nuovi blocchetti Classic Keystone, dai cerchi da 2.5 mm (2
mm per rullante e tom) o dallo hardware nero. La versione Emo
four-piece shell pack ha la cassa da 22” x 20”.
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