Medicina Preventiva Riabilitativa e Sociale Prof. Fabrizio Iecher ...

L’ALCOL
(la Dr.ssa Monica Valli, autrice della ricerca, ha autorizzato la Dott.ssa Lucia Taddei alla
diffusione del presente capitolo)
1. Contenuto ed Effetti
L’alcol etilico, o etanolo, è una sostanza liquida che deriva da processi di fermentazione di
alcuni zuccheri semplici o per distillazione del mosto fermentato. Questa sostanza, oltre all’acqua, è
il principale componente delle bevande alcoliche, si trova infatti sotto forma di: vino, birra,
distillati, liquori, spumanti che hanno al loro interno una concentrazione di principio attivo (etanolo)
variabile e che vediamo espressa sul prodotto in gradi (%). Altri principi nutritivi (vitamine, sali
minerali, proteine, zuccheri) sono presenti solo in tracce, per tale motivo la bevanda alcolica non
può considerarsi un alimento. L’alcol, dunque, non è una sostanza nutriente o utile all’organismo
ma al contrario provoca danni diretti alle cellule di molti organi tra i quali il fegato e il Sistema
Nervoso Centrale. Pur essendo una sostanza ad alto tasso energetico (1g=7kcal, inferiore solo ai
grassi) non è utilizzabile dall’organismo per il lavoro muscolare, ma solo per il metabolismo di
base, risparmiando su l’uso di altri principi nutritivi quali grassi e zuccheri (motivo per cui si
aumento di peso). L’alcol ingerito deve essere anzitutto assorbito affinché possa esercitare un
qualche effetto sull’organismo. L’assorbimento in parte avviene da parte dello stomaco e in parte
dall’intestino, e se lo stomaco è vuoto l’assorbimento è più rapido. Subito dopo l’assorbimento nel
circolo sanguigno, oltre l’85% dell’alcol circolante viene metabolizzato a livello epatico. Finché il
fegato non ha completato la digestione, l’etanolo continua a circolare diffondendosi nei vari organi.
Può facilmente oltrepassare le membrane cellulari e provocare lesioni fino alla distruzione delle
cellule, confermandosi come una sostanza tra le più tossiche. Nello stato di intossicazione alcolica
acuta, generalmente definito come stato di ubriachezza, l’alcol nel sangue raggiunge tutti gli organi,
compreso il cervello su cui può causare danni irreversibili (encefalopatia, demenza). Le
caratteristiche di intossicazione alcolica presentano uno o più dei seguenti segni: pronuncia
indistinta; incoordinazione; marcia instabile; movimenti involontari e ritmici degli organi mobili
(nistagmo); deficit di attenzione o di memoria; stupor o coma. Possono, inoltre, verificarsi
modificazioni psicologiche durante o poco dopo l’ingestione di alcolici come ad esempio:
38