Introduzione generale alla dinastia Yuan 元 - Studium

Cosa sapevano i cinesi di noi?
La Sicilia: prima regione d'Italia descritta da un autore cinese
Cosa conoscevano i cinesi dell'Europa in genere e dell'Italia in particolare poco
prima che la "pax mongolica" favorisse l'arrivo in Cina di mercanti e missionari
dell'estremo occidente? Poco, a giudicare da quel che si legge nella Storia dei
Song (960-1279) , la dinastia che governò la Cina prima dei mongoli, e
comunque non molto più di quanto conoscevano all'epoca degli Han e
dell'impero romano.
Ma non sempre nelle storie ufficiali, scritte da commissioni di dotti, si trovano
notizie interessanti e curiose; Queste bisogna andarle a cercare nelle opere
scritte da singoli e spesso dimenticati scrittori, come quel modesto doganiere
dell'impero dei Song, Zhao Rugua, funzionario che scrisse una specie di
vademecum o prontuario, utile a chi, come lui, doveva occuparsi di
importazione ed esportazione.
Vi si trova la breve descrizione dell'isola Sijialiye, senza ombra di dubbio la
nostra Sicilia, che viene detta "vicina al paese di Lumei”(probabilmente Roma,
anche se poi in altre pagine del libro Lumei risulta situato nell'Asia Minore).
Si tratta della prima descrizione in assoluto di una regione italiana, che
si trovi nella letteratura cinese,