pet therapy e autostima a scuola - Ambulatorio Veterinario Bucci

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PET THERAPY
E AUTOSTIMA A SCUOLA
di Giovanni Bucci, Franca Cicognani
Parole come autostima, ottimismo, pensare positivo,
autoefficacia sono diventate, al momento,
anche in Italia, parole d’ordine che rappresentano
la chiave per accedere alla felicità, al benessere e
al successo. Non è quindi da meravigliarsi se, anche
in ambiente scolastico, nonostante alcuni concetti
fossero noti da tempo, viene oggi riservata
sempre maggiore attenzione a questi aspetti della
personalità e alla loro ricaduta sulla vita scolastica
degli alunni.
Si riconosce che l’autostima può influire in maniera
determinante sul successo scolastico del
bambino e dell’adolescente e con sempre maggiore
frequenza si assiste alla realizzazione di interventi
volti a migliorare l’autostima di singoli alunni,
individuati come elementi bisognosi di sostegno
e/o di intere classi o della scuola, per produrre
un positivo senso di appartenenza a un gruppo
privilegiato.
Con questo lavoro desideriamo esporre il nostro
punto di vista sui legami fra pet therapy e autostima
scolastica, maturato attraverso un lavoro
decennale di progettazione e realizzazione di corsi
di zooantropologia applicata alla didattica, nelle
classi del primo e secondo ciclo della provincia di
Trento, e attività assistite da animali laddove si
rendono indispensabili specifici interventi di ordine
assistenziale.
Da queste esperienze abbiamo tratto la convinzione
che l’autostima è uno degli obiettivi educativi
scolastici che maggiormente può essere influenzato
dalla presenza di un animale a scuola.
“………………
……………………
……………………………
Noi riteniamo che un utilizzo consapevole, attento
e finalizzato della relazione bambino-animale
e della referenza animale debba essere considerato
un “mezzo privilegiato” per agire sull’autostima
in ambito scolastico.
Anche se qualunque progetto educativo, che
preveda la presenza di un animale a scuola, può a
volte produrre degli effetti sull’autostima degli studenti
sfruttando l’aspetto emozionale della relazione
bambino-animale ai fini dell’apprendimento,
deve essere chiaro, e non essere sottovalutato, che
interventi condotti con superficialità o improvvisazione,
senza tenere conto degli aspetti fondanti della
zooantropologia e della didattica, pur potendo,
in maniera del tutto casuale, produrre comunque
effetti positivi sugli alunni più equilibrati e motivati,
possono esporre i soggetti più deboli al rischio
di un danno psicologico o fisico, arrivando non solo
a vanificare l’intervento ma anche a danneggiare
il progetto educativo globale della scuola.
Dopo avere esaminato il termine autostima nei
suoi aspetti principali e nel contesto scolastico,
esporremo le nostre osservazioni sul legame tra
pet therapy e autostima scolastica illustrando nel
contempo il nostro modo di progettare gli interventi
nella scuola.
IL CONCETTO DI AUTOSTIMA
Lo studio psicologico del concetto di Sé e dell’autostima
ha una lunga storia di elaborazioni
teoriche. Tra le prime definizioni di autostima ritroviamo
quella elaborata da W. James: Autostima
= Successo/Aspettative. L’autostima di una
persona sarebbe quindi il risultato del confronto
fra successi concretamente ottenuti e corrispon-

176 Nuove prospettive nelle attività e terapie assistite dagli animali
Tabella 1
Definizioni di autostima
Rapporto fra successo e aspettative di una persona
Rapporto fra i risultati reali e le aspettative ideali di
una persona o anche fra i successi ottenuti e le corrispondenti
aspettative
Insieme di convincimenti circa i propri valori, la
competenza e le capacità confrontate con quelle di
altri
Abilità dell’individuo di affrancarsi dalle avversità
Autoefficacia: far fronte alle avversità indipendentemente
o ottenendo l’assistenza di persone compatibili,
resilienza
Capacità di confrontarsi con gli stress ambientali
senza perdere l’integrità personale e assumersi le
proprie responsabilità
Istintiva consapevolezza del proprio valore, soddisfazione
di sé, fiducia nella propria capacità di
eseguire un determinato lavoro
Esperienza emozionale suscitata dalla realizzazione
di azioni, da eventi, da comportamenti sostenuti
e dettati dal sistema di valori che l’individuo si è
dato e che la sua appartenenza culturale e la sua
esperienza hanno contribuito a definire
Corretta autopercezione o pieno riconoscimento
dei propri valori o difetti
Giudizio relativo a uno specifico ambito di vita
(scolastico, sociale, lavorativo…)
Schema comportamentale e cognitivo appreso, multidimensionale,
riferito a vari contesti, che si basa
sulla valutazione espressa dall’individuo delle esperienze
e dei comportamenti passati, influenza i suoi
comportamenti attuali e predice quelli futuri
denti aspettative. Tale definizione trascurava però
di prendere in considerazione l’effetto dei fattori
ambientali che contribuiscono a migliorare o a
peggiorare le prestazioni di ogni individuo.
Nel lungo dibattito fra comportamentisti e psicologi
cognitivi, nel tentativo di descrivere l’essenza
profonda dell’individuo, sono state formulate
moltissime definizioni del concetto di Sé e di autostima
(vedi tabella 1).
In questo contesto abbiamo cercato di utilizzare
ed evidenziare le definizioni che a noi sono
sembrate più adatte a questo lavoro (indirizzato
prevalentemente a veterinari e quindi a non addetti
ai lavori), considerando che approfondire
questo argomento non rientrava comunque nei
nostri scopi.
L’autostima può anche essere definita come “la
capacità di confrontarsi con gli stress ambientali
senza perdere l’integrità personale e di assumersi
la responsabilità delle proprie azioni”.
La stima di sé comprende quindi: l’intima consapevolezza
del proprio valore, la soddisfazione di
Sé e la fiducia nella propria capacità di eseguire
un determinato lavoro e può originare dal possesso
di capacità personali innate o acquisite oppure
dal possesso di caratteristiche più o meno apprezzabili
e/o apprezzate da altri (vedi tabella 2).
Se identifichiamo l’autostima con il giudizio di
stima di Sé, cioè il fatto di apprezzarsi, piacersi, pensare
di valere, la conseguenza probabilmente più
importante della buona o della cattiva autostima riguarda
l’umore: giudizi negativi severi, frequenti e
generalizzati su di Sé portano a sentimenti di tipo
negativo (sconforto, vergogna, colpa, ansia), mentre
giudizi positivi frequenti e generalizzati su di Sé portano
a sentimenti di entusiasmo, vitalità e serenità.
Quando il livello di autostima è esageratamente
alto il soggetto ha un’immagine di Sé grandiosa
e onnipotente, mentre nel caso contrario ci troviamo
di fronte alla più completa disistima.
Un adeguato livello di autostima implica una
personalità forte e ben strutturata, una sicurezza
di base e un’autonomia psicologica.
In termini generali si può dire che è estremamente difficile
godere di una buona salute psicologica se si è privi di
una buona autostima e il benessere, da essa derivato, è associato
spesso con la disponibilità a raffigurarsi realistiche
prospettive positive.
L’autostima non va però intesa come un giudizio
generale che riguarda il Sé globalmente, ma
è piuttosto un giudizio relativo a uno specifico
ambito di vita.
Gli individui misurano il loro valore personale
dal lavoro, dalla vita familiare, dalla vita sociale e di
comunità e dalle attività del tempo libero. Un atleta
può essere orgoglioso dei suoi risultati sportivi ma
insoddisfatto delle sue capacità sociali; un professionista
molto impegnato può avere un’alta stima di Sé
per quanto riguarda il lavoro, non apprezzandosi
nel contempo come genitore o come marito.

Pet therapy e autostima a scuola 177
Tabella 2
Fonti di autostima
Possesso capacità personali innate o acquisite (competenze personali)
Giudizio personale
La persona si sente orgogliosa quando raggiunge risultati
che considera pregevoli.
Un individuo è soddisfatto di Sé quando fa bene ciò
che per lui è importante saper fare e, viceversa, è
scontento di Sé quando non riesce a essere all’altezza
del suo standard di merito.
Un modo per mantenere alta l’autostima che deriva
dalla competenza consiste nel coltivare le proprie capacità
negli ambiti di vita a cui si dà personalmente
importanza
Giudizio altrui
La persona si sente approvata per i risultati raggiunti.
Spesso gli individui sono oggetto di critiche e disapprovazione
perché non riescono a essere all’altezza
degli ideali o degli standard di aspirazione imposti da
altri.
Se una persona fa propri degli standard troppo elevati,
proposti o imposti da altri, condanna se stessa a
una bassa autostima, poiché non riuscirà mai a essere
abbastanza competente
Possesso di caratteristiche più o meno apprezzabili e/o apprezzate da altri
Giudizio personale
L’autostima deriva dal giudizio che la persona esprime
su caratteristiche personali che ritiene importanti quali:
l’aspetto fisico, lo status sociale, ecc.
L’ambiente sociale e culturale in cui il soggetto si forma
e vive è estremamente importante nella determinazione
dei parametri attraverso cui l’individuo giudica
se stesso.
Il confronto continuo, per esempio, con modelli corporei
proposti dalla pubblicità può condurre a giudizi negativi
sul proprio aspetto, sulla propria statura o prestanza
fisica, del tutto ingiustificati seguendo parametri
basati sulla media degli individui
Giudizio altrui
Il senso di valore personale di ognuno di noi tende a
riflettere le valutazioni ricevute da altri, in quanto persone
ritenute importanti o in generale per giudizi basati
su stereotipi culturali e/o sociali.
Spesso le persone vengono classificate in gruppi apprezzati
o disprezzati sulla base della loro etnia, della
razza, dell’orientamento sessuale o delle loro caratteristiche
fisiche e vengono trattate di conseguenza con
l’atteggiamento dettato dallo stereotipo sociale e non
da quello che meriterebbe la loro individualità.
Nelle situazioni in cui viene dato rilievo allo stereotipo,
le persone che possiedono attributi denigrati dalla
società, e che accettano le valutazioni negative, avranno
una bassa stima di sé indipendentemente dal loro
talento
L’analisi dei giudizi sul valore personale di un
individuo relativi ad ambiti di vita specifici permette
di evidenziare e differenziare le aree di autostima
e quelle di vulnerabilità e denigrazione di Sé.
AUTOSTIMA NEI BAMBINI
E NEGLI ADOLESCENTI
Durante gli anni evolutivi, dalla nascita al diciottesimo
anno circa, il sistema nervoso centrale
viene modellato dall’ambiente, in quanto naturalmente
il cervello tende a formarsi in conformità
con gli stimoli che gli giungono dall’ambiente do-
ve cresce. Una volta adulto, il cervello umano risulterà
essere il più conforme possibile all’ambiente
dove è cresciuto, cioè massimamente adattato a
quell’ambiente.
Si presume che l’autostima si sviluppi in un
modo strutturato secondo i principi dell’apprendimento.
I bambini agiscono entro il proprio ambiente
familiare, scolastico e sociale andando incontro
a una progressiva modificazione del comportamento.
L’evoluzione del comportamento avviene
sulla base dei successi e fallimenti, del modo
in cui le persone che li circondano reagiscono alla
loro presenza e al loro modo di agire, e in base al
modo con cui queste persone condizionano i loro

178 Nuove prospettive nelle attività e terapie assistite dagli animali
comportamenti e manifestano loro aspettative diverse.
Attraverso continui feedback ambientali, diretti
e indiretti, i bambini apprendono schemi di risposta
sia specifici sia generalizzati, che incorporano
le loro passate esperienze e sono coerenti con esse.
Possiamo quindi definire l’autostima come un
comportamento appreso che si evolve nei contesti
ambientali in cui i bambini e gli adolescenti si trovano
ad agire.
Gli studi teorici che hanno, tra l’altro, portato
alla formulazione del Test di valutazione Multidimensionale
dell’Autostima (TMA), evidenziano
sei contesti con cui i bambini si confrontano per la
maggior parte del tempo in cui interagiscono con
l’ambiente (stato di veglia):
- le relazioni interpersonali: relazioni con “altre
persone” che possono essere a loro volta distinte
in due gruppi: abituali, cioè persone
che costituiscono l’ambito usuale di relazione
del bambino (familiari, compagni di scuola,
insegnanti, ecc.) e occasionali, cioè persone
che attraverso una breve o inaspettata relazione
riescono comunque a modificare lo schema
comportamentale del bambino. L’autostima
interpersonale dei ragazzi è influenzata
dalle reazioni delle altre persone, dal grado in
cui tali contatti avvengono in modo positivo
e dalla loro capacità di raggiungere obiettivi
attraverso interazioni sociali riuscite;
- la competenza di controllo dell’ambiente: man mano
che i ragazzi riescono o falliscono nei loro
tentativi di risolvere problemi, raggiungere
obiettivi, migliorare la loro qualità di vita, capiscono
come gli altri reagiscono ai loro sforzi,
valutano l’efficacia delle loro azioni e acquisiscono
informazioni sulla loro competenza
nei vari ambiti;
- l’emotività: gli schemi di reazione emotiva, diversificati
a seconda che i comportamenti precedenti
siano stati apprezzati o disprezzati, diventano
stabili con l’età e i ragazzi diventano
capaci di conoscere, valutare, descrivere e
controllare le proprie reazioni emotive;
- il successo scolastico: la scuola occupa gran parte
della giornata del ragazzo. Seguire le lezioni,
fare i compiti, organizzare il lavoro, operare
delle scelte riguardo alle attività scolastiche e
sportive future, sono ambiti in cui il ragazzo
acquisisce continuamente stimoli e valuta i
suoi successi reali;
- la vita familiare: la famiglia, intesa nel senso di
individui da cui il ragazzo dipende per assistenza,
educazione e sicurezza, costituisce il
centro della vita del ragazzo;
- il vissuto corporeo: poiché quello che gli altri vedono
di noi è, per prima cosa, il nostro corpo.
Il ragazzo, che è in continuo mutamento
fisico, riceve sempre feedback diretti e indiretti
sulla sua condizione corporea e fa continui
confronti tra le sue caratteristiche fisiche e
quelle altrui, costruendosi così l’autostima
corporea.
Benché l’autostima legata a questi ambiti specifici
venga acquisita in ciascuno dei contesti in cui
l’individuo opera, queste autostime specifiche sono
moderatamente intercorrelate. In sintesi le singole
autostime che si sovrappongono rappresentano
l’autostima globale.
Il bambino descrive le sue esperienze emozionali
positive, identificabili con l’autostima, con parole
quali: essere fiero di sé, orgoglioso, sicuro,
soddisfatto, sentirsi migliore, più serio, più cosciente,
“diverso”, “se stesso”.
Il bambino riconosce la fonte di questa autostima
sia in situazioni sociali, quali: il successo sportivo,
l’aiuto offerto ad altri, il successo negli scambi
e nelle interazioni sociali, nell’esibizione di abilità
in pubblico (social skills); sia nella possibilità autoriflessiva:
compiacimento per il buon esito nel
compito, per l’affermazione di sé in termini di autonomia
di giudizio e di comportamento, per fedeltà
ai valori etici che ispirano la condotta di ciascuno.
Sembra inoltre che nei maschi l’autostima venga
elicitata soprattutto dal successo conseguito in
situazioni pubbliche, confermato in termini di approvazione
sociale, mentre nelle femmine da situazioni
più intime e personali connesse alla propria
autonoma autorealizzazione.
PET RELATIONSHIP E AUTOSTIMA
L’autostima, in quanto comportamento appreso,
risente di tutte le variabili ambientali con cui il
soggetto si trova a interagire.
I rapporti con gli animali, siano essi occasionali
(casuali o finalizzati) o stabili (animali di proprietà),
rappresentano senza dubbio una variabile
ambientale importante per i risvolti emotivi e culturali
che comportano.

Pet therapy e autostima a scuola 179
L’interazione con un animale può agire in ciascuno
degli ambiti specifici, visti in precedenza, in
cui l’autostima si costruisce e ciò è particolarmente
evidente nei bambini e adolescenti.
Riferendosi a questi ambiti specifici l’interazione
con l’animale, purché corretta, riesce a influire
positivamente su:
- relazioni interpersonali: la presenza di un animale
aumenta le occasioni di socializzazione fornendo
un immediato pretesto e un buon argomento
di conversazione; chiunque è in grado
di riferire un’esperienza con un animale
nel suo vissuto. Diminuisce inoltre lo stress
da “estraneo”, infatti da studi condotti attraverso
test di percezione tematica, è stato evidenziato
che le persone accompagnate da animali
sono percepite come più amichevoli, meno
indisponenti, più felici. Di riflesso anche
chi accompagna l’animale si sente all’interno
di queste categorie. L’animale, spostando l’accento
comunicativo sulla comunicazione non
verbale, facilita i rapporti interpersonali anche
in quei soggetti per cui l’espressione verbale
è difficoltosa o problematica;
- competenza di controllo dell’ambiente: l’introduzione
di un animale in un ambiente, anche noto,
comporta la necessità di modificare gli schemi
motori che l’individuo utilizza abitualmente.
L’interazione con l’animale determina un aumento
delle attività di esplorazione fornendo
motivazioni e criteri di valutazione dell’ambiente
diversi da quelli umani, consentendo
una conoscenza migliore e una gestione più
efficace dell’ambiente stesso;
- emotività: poiché l’animale non giudica e non
valuta, anche la risposta emotiva è più libera.
Notevolmente diversi sono i parametri per
cui l’animale apprezza o disprezza i comportamenti
umani; opportunità e convenienza lasciano
spesso il posto a spontaneità e immediatezza
anche nell’accettazione o nel rifiuto
dell’interazione stessa;
- successo scolastico: vedremo successivamente come
la presenza di un animale a scuola possa
favorire il successo scolastico;
- vita familiare: in questo contesto la presenza di
un animale, ben integrato, favorisce le relazioni
tra familiari e costituisce per il ragazzo
un ulteriore quanto diverso punto di riferimento
emotivo. L’animale può aiutare a superare
più facilmente eventuali distacchi, naturali
o dovuti per esempio a trasferimenti o separazioni.
Con l’animale il bambino può sperimentare
sia il ruolo genitoriale che quello di
educatore migliorando le proprie competenze
di controllo dell’ambiente e delle emozioni.
L’animale fornisce al bambino un protettore e
un protetto contemporaneamente, lo educa
alla diversità quotidianamente, lo fa sentire
amato indipendentemente dalle proprie prestazioni;
- vissuto corporeo: l’abitudine alla diversità, anche
fisica, indotta dalla relazione con l’animale, riduce
il confronto e la ricerca di omologazione
anche per le caratteristiche fisiche.
Per dovere di sintesi, ci siamo limitati a tratteggiare
alcune delle più evidenti correlazioni fra pet
relationship e autostima, peraltro sufficienti a giustificare
la convinzione che la relazione bambinoanimale
abbia effetti positivi sull’autostima.
AUTOSTIMA E SCUOLA
L’autostima può essere letta come capacità dell’individuo
di pensare di valere, di raffigurarsi realistiche
prospettive positive, di affrontare in modo
adeguato le difficoltà e quindi ottenere risultati apprezzabili
in qualsiasi attività decida di intraprendere.
Se si riflette su questo fatto, si può comprendere
come una adeguata autostima consenta all’alunno
di affrontare la scuola in modo sereno e ottenere
risultati corrispondenti alle proprie aspettative.
Un eccesso di autostima può generare frustrazioni,
mentre una carenza di autostima può
condurre a evitare gli impegni e a rinforzare ulteriormente
un “cattivo” concetto di sé.
L’autostima scolastica, sviluppata attraverso i
propri successi e fallimenti negli ambienti e nelle
attività scolastiche, pur non coincidendo con le capacità
e le modalità di apprendimento, è altamente
predittiva della performance scolastica futura;
questo modo di “vedersi” nella scuola finisce con
l’essere una misura verosimile di come effettivamente
si “sarà” a scuola.
Bloom (1976) affermava che ai fini pratici il
concetto di Sé scolastico è la più valida delle misure
psicologiche nel predire il successo scolastico
per il fatto che incide per almeno il 25% sulla variazione
del rendimento scolastico.
Poiché il bambino trascorre a scuola molte ore
della sua giornata attiva, nell’autostima scolastica

180 Nuove prospettive nelle attività e terapie assistite dagli animali
vengono coinvolti vari aspetti dell’autostima globale
dell’individuo, come le competenze di controllo
dell’ambiente, la capacità di gestire relazioni
interpersonali, il vissuto corporeo. Ognuno di
questi aspetti può contribuire in modo significativo
a decidere del futuro scolastico dell’alunno.
Un bambino che non si sente apprezzato da insegnanti
e compagni, per una sua caratteristica fisica
o per una sua incapacità relazionale, percepirà la
scuola in maniera fortemente negativa, al di là
delle sue reali capacità e andrà incontro a esperienze
scolastiche fallimentari.
È dimostrato che queste esperienze possono limitare
le possibilità di sopravvivenza economica e
di sicurezza nel mondo del lavoro di questi studenti.
Esiste infatti un forte legame fra la storia dei
successi e degli insuccessi scolastici di un individuo
e lo sviluppo globale della sua personalità.
In ambito scolastico sono stati fatti molti tentativi
di migliorare le prestazioni migliorando prima
l’autostima, ma con risultati abbastanza deludenti.
Migliori risultati si sono ottenuti cercando di modificare
e migliorare ogni singola prestazione, per
fornire al ragazzo una valida e tangibile ragione
per aumentare la propria autostima.
COME FAVORIRE L’AUTOSTIMA
IN AMBITO SCOLASTICO
Poiché l’autostima deriva da fonti diverse, i
metodi per favorirla sono molteplici.
In accordo con quanto detto, per agire sull’autostima
scolastica sarà conveniente agire sulle prestazioni
in ambito scolastico, tenendo presente che
sul giudizio di positività di una prestazione possono
influire diversi fattori: personali, ambientali e
oggettivi. Un risultato ottimo per alcuni, è buono
per altri, scadente per altri ancora a seconda degli
standard fissati dal docente e dalla scuola, dalle
aspettative dell’alunno, da come si viene giudicati
per quel livello di prestazione.
È evidente che esistono differenze individuali e
che esistono studenti con capacità limitate, ma è
fondamentale ritenere, operando di conseguenza,
che per aiutare uno studente a valutarsi più positivamente
bisogna portarlo a conseguire maggiori
successi.
Per incentivare l’autostima in ambito scolastico
possono essere utilizzate strategie rivolte al
singolo individuo, legate a interventi individualizzati,
e strategie collettive rivolte al gruppo classe.
L’intervento collettivo può mirare a intervenire
su aree di autostima individuali o a migliorare
l’autostima globale del gruppo intesa come patrimonio
collettivo.
Gli interventi individualizzati sull’autostima
agiscono in due direzioni: una personale, adeguando
le aspettative non realistiche e/o aumentando
il livello delle prestazioni, e una ambientale,
rendendo accettate o accettabili le inevitabili
differenze e quindi anche le prestazioni di livello
inferiore.
Per mutare le percezioni di inadeguatezza può
essere utile chiarire e riformulare le aspettative
personali, soprattutto quando queste sono basate
non sulle proprie capacità ma sul confronto con
gli altri, oppure su standard ideali realmente troppo
elevati. Gli studenti che si autodenigrano perché
si giudicano sulla base di standard troppo elevati
possono essere aiutati ad adottare standard
più modesti.
Il valore dell’intervento sull’autostima deriva non solo
dal miglioramento del rendimento scolastico ma dall’aver
portato lo studente a scoprire le sue capacità e caratteristiche
e ad accettarle, poiché un’autoaccettazione positiva è un
orientamento salutare per l’adattamento sociale ed emotivo
dell’individuo.
Nella scuola, nel corso degli anni, si è sviluppato
un complesso discorso pedagogico e culturale
diretto soprattutto a risolvere il problema del
recupero delle diversità inteso come minorità. Il
problema è far sì che lo studente non aggravi il
suo ruolo di debole con comportamenti di passività,
atti a difendersi dalla continua verifica di
non riuscire ad apprendere, che producono col
tempo difficoltà relazionali e affettive estremamente
significative.
Molta meno attenzione è riservata ai soggetti
scolastici ad alta abilità in una o più aree disciplinari
che spesso finiscono con il trovarsi anch’essi
in carenza educativa, producendo problemi e
conflitti all’interno delle classi (per esempio opposizione
all’autorità, difficoltà nei rapporti insegnanti-alunni).
Le strategie collettive per il recupero dell’autostima
sono in genere più mirate a questo secondo
aspetto, ma di più difficile utilizzo.
Nella tabella 3 riportiamo alcuni esempi di
strategie individuali e collettive per il miglioramento
dell’autostima a scuola.

Pet therapy e autostima a scuola 181
Tabella 3
Tecniche di miglioramento dell’autostima nella scuola
Istruzione
Consiste nel trovare e utilizzare correttivi adatti a potenziare le capacità che possono favorire risultati positivi
e, con essi, la soddisfazione di sé quando l’autosvalutazione trae origine dall’incompetenza didattica e/o disciplinare
e/o relazionale. Dal punto di vista sia educativo che didattico/disciplinare è possibile insegnare a
qualsiasi bambino o adolescente modi di agire più efficaci
Modeling (modellamento di comportamenti appropriati)
STRATEGIE INDIVIDUALI
Il modellamento consiste nel far apprendere un comportamento attraverso l’osservazione di un esempio appropriato.
È una procedura molto efficace quando il modello gode di grande valore agli occhi degli osservatori.
I comportamenti modellati possono essere mostrati con diverse metodologie sia dal vivo che con filmati
ad hoc
Shaping (modellaggio o rinforzamento di approssimazioni successive al comportamento adeguato)
In questo processo le azioni del soggetto sono considerate su un continuum che presenta a un estremo il comportamento
desiderato e all’altro il comportamento antitetico a quello desiderato; l’operatore determina in
quale punto del continuum si situa il comportamento tipico del ragazzo. Viene rinforzato ogni comportamento
che risulti essere di avvicinamento a quello desiderato. Il processo di rinforzamento procede fino a che il
comportamento del ragazzo non arriva quasi a coincidere con quello desiderato. L’attenzione in questo caso
è tutta centrata sulla scelta e sulla gestione dei vari rinforzi
Modificazione dell’ambiente
Presenta una vasta gamma di possibilità, dal modificare l’ambiente fisico, al modificare il comportamento degli
altri che in quell’ambiente agiscono, fino all’estrema ratio di allontanare il ragazzo da quell’ambiente.
L’autosvalutazione che dipende da giudizi sociali svilenti richiede un trattamento che riaffermi il valore della
persona. Se l’autosvalutazione è la conseguenza di uno svilimento discriminatorio di attributi personali, può
essere utile coltivare e incentivare un senso di orgoglio per tali attributi
Giochi scolastici
STRATEGIE COLLETTIVE
Si attuano coinvolgendo il gruppo in attività che lo identificano distinguendolo da altri (organizzazione di
spettacoli, mostre, conferenze, avvenimenti sportivi, ecc.)
Esercizi collettivi basati sull’affettività
Si tratta di strutturare situazioni dove non emerga la grinta individuale ma l’autoconsapevolezza che gli elementi
per “vincere” non sono patrimonio della testa di qualcuno ma diffusi nel gruppo. In questa situazione
deve emergere l’intelligenza emotiva che consente di percepire le emozioni nostre e altrui
Sessioni di studio a piccoli gruppi
In gruppi ben strutturati ogni individuo può far valere le sue specificità, l’ascolto deve essere più importante
dell’intervento, i contrasti devono essere fonti di cambiamento. Le relazioni che si stabiliscono devono essere
produttive per tutti

182 Nuove prospettive nelle attività e terapie assistite dagli animali
PET THERAPY
E AUTOSTIMA A SCUOLA
Le strategie volte a incentivare l’autostima in ambito
scolastico, come abbiamo già visto, possono
essere suddivise in individuali e collettive.
Interventi rivolti al singolo individuo, realizzati
attraverso la pet therapy, sono frequenti e relativamente
semplici da realizzare in ambito familiare o
in situazioni operative in cui sia possibile lavorare
a livello individuale. Interventi individuali di pet
therapy, condotti esclusivamente all’interno della
struttura scolastica, sono però di difficile e onerosa
realizzazione.
Per incentivare l’autostima attraverso strategie
collettive, la referenza animale, ben utilizzata, può
offrire evidenti vantaggi rispetto ad altre forme di
intervento che finiscono spesso per utilizzare contenuti
che si avvicinano o identificano con alcune
materie scolastiche. Musicoterapia e danzaterapia
per esempio possono indurre una reazione di evitamento
con diminuzione dell’autostima in quei
soggetti convinti di possedere capacità limitate in
quegli ambiti specifici.
Abbiamo già sottolineato che l’autostima deriva
anche dalle competenze personali e dal successo
che consegue dal loro utilizzo e dunque fra gli
obiettivi degli interventi scolastici mirati ad aumentare
l’autostima deve essere incluso il miglioramento
dei processi che favoriscono l’apprendimento.
Vi sono aspetti dell’apprendimento che possono
essere favoriti dalla sola presenza fisica di un
animale in classe, indipendentemente dal contenuto
disciplinare del progetto educativo svolto, rispetto
a una normale lezione.
Dalle nostre esperienze è emerso che la presenza
di un animale in classe:
- è una esperienza motivante: la curiosità destata
dalla presenza dell’animale, la familiarità
legata a una situazione a molti nota ma
anche così diversa e imprevedibile, riesce ad
agire su attenzione e motivazione. Gli insegnanti
evidenziano che nelle attività svolte
con animali in classe si riduce drasticamente
il numero di richieste per uscire dall’aula e
che la capacità di attenzione degli alunni supera
abbondantemente quella delle normali
situazioni di insegnamento. La presenza dell’animale
aiuta a incanalare l’attenzione e
può essere utilizzata per far acquisire agli
alunni la consapevolezza del legame motivazione-attenzione;
- è un’esperienza che coinvolge l’alunno in
modo personale: la situazione di novità, di
esperienza da trasmettere o di paura da vincere,
la rende una situazione emozionalmente
forte e quindi favorente l’apprendimento
e la memorizzazione delle nozioni
trasmesse;
- gli stimoli sono integrabili con la situazione
conoscitiva degli alunni: nei test somministrati
agli alunni durante i nostri corsi il
93% di essi afferma di aver letto almeno un
libro sugli animali e il 100% dichiara comunque
di aver avuto informazioni sugli
animali da varie fonti. Non mancano quindi
numerosi legami con la matrice cognitiva
dell’alunno;
- gli stimoli vengono percepiti come “significativi”:
gli alunni che hanno una organizzazione
cognitiva a livello di schemi sensorio-motori
non percepiscono come “stimolante” uno stimolo
puramente verbale. La presenza in aula
di un animale stimola la gestualità e la comunicazione
consentendo a tutti di esprimersi e
di registrare l’esperienza;
- gli stimoli si dimostrano funzionali a bisogni
profondi: per i bambini e per gli adolescenti
è semplice considerare l’animale come estensione
di loro stessi e usarlo per esprimere
sentimenti o dubbi che non oserebbero fare
in linea diretta: per esempio tutto quello che
riguarda la sfera affettiva e sessuale (sono
frequenti le domande del tipo: i cani fanno
amicizia fra loro?, i cani sentono dolore per
la perdita di un amico?, può un cane di una
razza mettere incinta una cagna di un’altra
razza ?, ecc.);
- la situazione ambientale è percepita come “rilassante”:
la presenza dell’animale colora l’atmosfera
dell’aula di allegria e tranquillità. Nei
test somministrati agli alunni durante i nostri
corsi il 100% degli alunni afferma che agli
animali piace giocare e che con loro è possibile
scherzare e ridere, non si offendono mai;
- la situazione è percepita come positivamente
operativa: l’animale fa sentire gli alunni più
sicuri e più fiduciosi di poter capire e riuscire.
Non è il caso di aver paura di sbagliare,
l’animale non sarà mai critico verso difficoltà
ed errori.

Pet therapy e autostima a scuola 183
Tutte le osservazioni elencate, se lette secondo
Frabboni e la sua teoria dei “saperi caldi e
freddi”, ci possono aiutare a comprendere anche
come la presenza fisica dell’animale in classe
possa migliorare la memorizzazione e l’utilizzo
delle nozioni offerte durante le lezioni, con un
conseguente aumento delle aree di autostima
correlate.
Frabboni chiama:
- saperi freddi: i saperi indiretti, separati dalla
concretezza della realtà, non correlati con le
conoscenze precedenti (per esempio ai bambini
vengono spiegate le funzioni dei vari
apparati del corpo e poi viene loro chiesto
di descrivere il percorso dell’acqua nell’organismo.
La domanda ha lo scopo di “leggere”
la rappresentazione che essi hanno del
loro corpo e come questa venga influenzata
dalle nozioni somministrate. Molti alunni
tendono a rappresentare l’organismo come
un tubo rispondendo che l’acqua entra dalla
bocca, va nello stomaco…, ed esce dal sedere
(Questa conclusione mostra chiaramente
un divario tra conoscenze scolastiche ed
esperienza quotidiana);
- saperi caldi: le conoscenze dirette, problematiche,
mobili, colte in tempo reale con
linguaggi familiari, corporei, a contatto con
la realtà e che vanno quindi a costruire un
bagaglio culturale integrandosi perfettamente
con le conoscenze pregresse dei ragazzi.
In un processo di apprendimento, l’informazione
viene assunta e utilizzata per operare;
se si rivela funzionale al cambiamento (permette
di attuarlo, lo facilita, lo rende meno gravoso)
essa viene memorizzata ed entra a far parte
delle competenze della persona con un preciso
riferimento operativo. Se non si rivela funzionale
viene accantonata e col tempo dimenticata
e rimossa.
Si ha apprendimento quando la nuova
informazione-esperienza, inizialmente estranea
al soggetto, si inserisce organicamente nel suo
pensiero personale e, verificata sul piano dell’efficacia,
diventa capacità. Se la conoscenza
rimane a livello di informazione resta estranea
al pensiero personale (o lo deforma o ne resta
deformata) e non si ha apprendimento. Il sapere
sugli animali trasmesso dalla scuola sembra
frequentemente relegato in un settore colto,
canonico, “scolastico“ dal quale si attinge
solo per il “maestro/professore”, ma che non è
funzionale al vivere quotidiano. Il sapere
“spontaneo” e il sapere “formale” possono trovare
un luogo di incontro ricco di elementi di
continuità nelle esperienze condotte con animali.
Quanto sopra espresso, se da una lato evidenzia
quanto possa essere preziosa la presenza
di un animale in classe da un punto di vista didattico,
ci aiuta anche a capire perché, a livello
scolastico ed educativo, vengano spesso confusi
con la pet therapy interventi, più o meno improvvisati,
in cui in aula gli animali vengono utilizzati
da un mero punto di vista performativo,
affidando al caso e alla “bontà” dell’animale il
raggiungimento di un qualsivoglia obiettivo individuato
poi a posteriori.
Le esperienze con gli animali possono rivelarsi
anche disastrose se affrontate da persone senza la
necessaria preparazione ed esperienza. Evoluzioni
spesso impreviste o tragiche, dal punto di vista
emozionale-educativo, possono essere diretta conseguenza:
- della leggerezza con cui alcuni libri di testo
propongono esperienze che coinvolgono gli
animali, senza specificare con precisione
obiettivi, condizioni ambientali e strumentazione
necessari per un esito positivo;
- della inadeguatezza della preparazione in
campo igienico-sanitario, zooantropologico ed
etologico di maestri e insegnanti;
- della scarsa considerazione rivolta alle sensibilità
e reattività di animali posti in condizioni
ambientali a loro sconosciute.
Esempi diseducativi che possono essere riportati
sono: allestimento di un acquario o di un terrario
e successiva morte di tutti gli animali, nascita
da un’incubatrice di pulcini senza che ne sia
stata prevista una successiva destinazione; morso
o graffio da animale domestico non adeguatamente
addestrato.
Se vogliamo che i nostri interventi non si limitino
a cogliere solo alcune delle possibilità offerte
dalla referenza animale, che tutto si svolga
in un clima sereno e sicuro con il fine di raggiungere
obiettivi educativi, didattici e disciplinari
certi e stabili nel tempo, occorre fondare il
lavoro su una attenta progettazione. Riportiamo
in tabella 4 i criteri di progettazione da noi ritenuti
essenziali.

184 Nuove prospettive nelle attività e terapie assistite dagli animali
Tabella 4
Criteri di progettazione dei corsi
Precisa individuazione degli obiettivi educativi, didattici
e disciplinari e attenta formulazione delle
unità didattiche
Attenta e adeguata collocazione nel contesto didattico
che preveda il consolidamento, a lungo termine,
degli apprendimenti
Equipe formata da professionisti muniti di una comune
piattaforma di conoscenze in campo zooantropologico
Scelta di animali dotati di caratteristiche fisiologiche
e comportamentali compatibili con gli obiettivi
del progetto, in buono stato di salute psicofisico-funzionale
e opportunamente addestrati
Strutturazione dell’intervento in modo da prevedere,
a fronte di una breve durata, un forte impatto
emotivo
Garanzia per ogni alunno di poter godere di un
corretta relazione con l’animale sotto la guida e la
sorveglianza di una persona esperta
Valutazione a breve e lungo termine dei risultati del
corso e degli elaborati prodotti
LA PROGETTAZIONE
DEGLI INTERVENTI
I nostri interventi nella scuola sono progettati
per alunni normodotati e strutturati seguendo un
preciso schema di progettazione articolato in 7
punti:
1) incontro con l’insegnante responsabile dei progetti di
educazione alla salute della scuola e gli insegnanti che seguiranno
gli alunni durante il corso. Riteniamo che
qualsiasi progetto, per essere produttivo, non possa
essere inserito con leggerezza in un qualunque
curricolo, ma debba avere una adeguata collocazione
in un contesto didattico che preveda il consolidamento,
a lungo termine, degli apprendimenti
avvenuti negli incontri con i membri dell’équipe di
lavoro. La scuola deve assicurare il coinvolgimento
e la collaborazione degli insegnanti della classe e
dei membri dei consigli di classe interessati. Vengono
sempre suggeriti degli incontri di preparazione
per predisporre le necessarie condizioni affin-
ché: siano chiare e condivise le motivazioni della
richiesta del corso e gli insegnanti siano in possesso
delle conoscenze necessarie e disponibili a continuare
il lavoro sui temi del corso anche in altri
contesti. Gli insegnanti devono impegnarsi a valorizzare
le esperienze individuali degli alunni con gli
animali, precedenti e successive al corso, e ad aiutare
a trasferire l’attenzione e la considerazione che
gli alunni mostrano spontaneamente all’animale
nel rapporto con gli altri. Nel curricolo scolastico
dovranno essere anche inserite e affrontate le tematiche
riguardanti la protezione e tutela degli animali,
in quanto anelli più deboli della catena sociale,
con il fine di stimolare i ragazzi a trasferire tali
concetti nel rapporto inter-umano. È essenziale anche
che la scuola provveda a comunicare per iscritto
ai genitori degli alunni l’effettuazione del corso,
le sue finalità e il periodo di svolgimento, fornisca
numeri e recapiti delle figure professionali coinvolte
e richieda l’autorizzazione firmata alla partecipazione
al corso e soprattutto all’utilizzo da parte sia
della scuola che dell’équipe degli elaborati degli
alunni. Il materiale raccolto può essere utilizzato in
modi e contesti diversi a seconda del professionista
che lo valuta e dello scopo per il quale si effettua la
valutazione (per esempio ricerca statistica, valutazione
psicologica del soggetto, ecc.); in particolare
l’utilizzo a scopo clinico degli elaborati da parte
dello psicologo e/o del medico pediatra devono
sottostare a quanto previsto dalla Legge sulla tutela
dei minori, dalla Legge sulla privacy e dalla
Legge sul segreto professionale;
2) individuazione dei soggetti cui il progetto è destinato,
durata del corso, tempi e modi di attuazione. Potranno
essere scelte classi intere o gruppi di alunni di
diverse classi. Agli incontri caratterizzati dalla presenza
di animali riteniamo essenziale prevedere
dei gruppi costituiti al massimo da 12 bambini per
poter assicurare a tutti la possibilità di interagire e
intervenire. Il corso dovrà essere collocato nel periodo
dell’anno più consono agli obiettivi e ai collegamenti
con lo svolgimento del programma scolastico.
L’esperienza ci ha insegnato che lo svolgimento
nel periodo iniziale dell’anno scolastico risulta
più proficuo quando fra gli obiettivi del progetto
sono inseriti l’accoglienza e l’affezione alla
struttura scolastica e la formazione di un reale
gruppo classe, mentre lo svolgimento nel periodo
intermedio-finale risulta particolarmente indicato
per migliorare eventuali situazioni di socializzazione
difficile e di autosvalutazione;

Pet therapy e autostima a scuola 185
3) individuazione degli obiettivi del progetto. Riteniamo
utile distinguere obiettivi educativi (per
esempio rinforzare nei ragazzi sentimenti positivi
di sé, sviluppare atteggiamenti positivi nei
confronti dell’apprendimento, prevenire lo sviluppo
di comportamenti antisociali e a rischio,
ecc.), obiettivi didattici (per esempio favorire
l’attivazione di processi di scelta consapevoli e
autonomi, migliorare la capacità di osservazione,
ecc.), obiettivi emendativi-assistenziali con
interventi specifici su situazioni con deficit di autostima
e obiettivi disciplinari (per esempio arricchimento
delle nozioni di anatomia e fisiologia
comparate);
4) individuazione dell’équipe di lavoro. In genere
abbiamo sempre previsto la presenza di un insegnante
esperto in zooantropologia ed educazione
alla salute, di un veterinario e di uno psicologo,
e, in qualche caso, di un pediatra. Un insegnante
con una buona conoscenza della zooantropologia
applicata è indispensabile, con funzioni
di consulenza nella progettazione degli interventi
e di coordinatore per assicurare coerenza
con il Piano dell’Offerta Formativa della scuola
e una adeguata collocazione nel contesto didattico.
Un veterinario, che non solo conosca la
zooantropologia applicata ma che sia anche in
possesso di un’adeguata sensibilità e preparazione
in campo didattico, cui saranno affidati, singolarmente
o in copresenza, gli incontri che prevedono
la presenza in aula di animali. Egli dovrà
essere garante anche della correttezza del
rapporto bambino-animale che si svilupperà durante
le lezioni, dell’efficacia educativa di questo
rapporto, della sicurezza igienico-sanitaria, dell’opportuno
addestramento degli animali coinvolti
e della tutela del loro benessere. Uno psicologo
in quanto figura essenziale per affrontare
al meglio tutte le problematiche emotive e psicologiche
legate allo sviluppo del bambino e dell’adolescente.
A questo professionista viene affidata
anche la valutazione dell’efficacia del corso
riguardo agli obiettivi non disciplinari del corso.
Un pediatra in quanto rappresenta il professionista
più adatto ad affrontare i quesiti inerenti le
tematiche in ambito medico e igienico-sanitario
legate all’età dello sviluppo;
5) progettazione delle unità didattiche. La progettazione
delle UD avviene sulla base degli obiettivi,
educativi, didattici e disciplinari stabiliti,
del numero di ore di lezione e delle competenze
specifiche di ciascun componente dell’équipe
di lavoro. Ogni aspetto deve essere attentamente
valutato al fine di cogliere tutte le valenze offerte
dalla referenza animale (Marchesini,
2000);
6) progettazione dei test di ingresso e di uscita. I nostri
test di ingresso sono costituiti per la maggior
parte da quesiti a scelta multipla, aperta, in modo
da privilegiare semplicità e immediatezza nella
compilazione e la facile tabulazione delle risposte.
Ogni domanda è elaborata con lo scopo di raccogliere
gli elementi necessari a tarare il livello e i
contenuti degli incontri e a valutare eventuali disagi
dell’alunno riguardo all’argomento trattato.
Alla fine del test l’alunno viene invitato a realizzare
un disegno sull’argomento del corso e a scriverne
il titolo. Il test viene somministrato dall’insegnante
responsabile per la classe in modo da
salvaguardare il più possibile spontaneità e individualità
nella esecuzione. Il test dovrà anche permettere
di individuare eventuali alunni allergici
agli animali utilizzati nel corso per poter adottare
le opportune precauzioni o soluzioni (cambio di
animale quando possibile, mascherina con filtro
adatto, cambio di aula, ecc.). Il test di uscita è
strutturato in forma aperta (mappa) e realizzato
con i seguenti obiettivi: far riflettere gli alunni
sulle lezioni svolte, evidenziare gli aspetti positivi
e quindi l’accoglienza riservata dagli alunni al
corso, segnalare gli aspetti negativi o di disagio
del corso al fine di migliorarlo, scoprire eventuali
ulteriori bisogni di qualche alunno, fare emergere
atteggiamenti o convinzioni individuali particolari
e raccogliere eventuali curiosità e/o interrogativi
rimasti ancora senza risposta. Viene inoltre
chiesto a ogni alunno di fare un altro disegno con
titolo, a piacere, sulle cose imparate durante il
corso. Sia il test di ingresso che il test d’uscita riportano,
in calce al foglio, i ringraziamenti per
aver lavorato con l’équipe e i saluti con un arrivederci
a presto;
7) valutazione dei risultati del corso e degli elaborati.
Distinguiamo una valutazione degli elaborati
individuale, immediata e congiunta fra equipe di
lavoro e insegnanti con particolare riguardo al
confronto fra i disegni effettuati all’inizio e alla
fine del corso e dell’impatto emotivo del corso,
ritenendolo un possibile valido indicatore dell’apprendimento.
Altre forme di verifica individuale,
sia orali che scritte (prove oggettive, interrogazioni
o altro), possono essere effettuate

186 Nuove prospettive nelle attività e terapie assistite dagli animali
Tabella 5
Esempi di altri corsi che hanno evidenziato effetto
nell’incrementare l’autostima
“E adesso? Resto o scappo?…”
Dal ruolo di osservatore passivo verso la
capacità: di essere d’aiuto, di agire in prima
persona e di assumersi delle responsabilità
Corso basato sulla didattica zooantropologica finalizzato
a incentivare l’iniziativa personale e la cooperazione
responsabile
L’educazione sessuale del bambino attraverso
lo studio degli animali
Corso basato sulla didattica zooantropologica finalizzato
all’educazione sessuale nelle scuole
DIRE, FARE, MANGIARE
L’educazione alimentare del bambino attraverso
lo studio degli animali: un approccio
zooantropologico
Un mondo di Amici
Corso basato sulla didattica zooantropologica finalizzato
a incentivare la curiosità e l’amore verso il
prossimo, gli animali e la natura
dagli insegnanti riguardo agli obiettivi didattici e
disciplinari del corso. La valutazione a lungo
termine degli obiettivi educativi viene demandata
agli insegnanti della classe. Nella nostra esperienza
tale valutazione è sempre risultata positiva,
infatti i progetti continuano a essere richiesti
e attivati nelle scuole in cui sono stati proposti.
Poiché i nostri progetti sono sempre stati attivati
in una zona che, per caratteristiche geografiche
e sociali, presenta scuole “piccole” in cui la presenza
di classi parallele è rara, non è mai stato
possibile creare le condizioni per trasformare gli
interventi in protocolli di ricerca e validare i dati
raccolti con criteri riconosciuti nelle scienze
comportamentali applicate o biomediche o psicosociali.
Nelle nostre prime esperienze (1991-92) alcuni
di questi punti non erano ancora ben definiti
e in particolare non era prevista una équipe di
lavoro allargata oltre la coppia veterinario-insegnante.
Con il diversificarsi delle esperienze, tra
cui l’organizzazione di un corso di aggiornamento
per insegnanti (1998-99), e delle richieste del-
le scuole per ambiti educativi diversi e anche delicati
come l’educazione sessuale e l’educazione
alimentare, la necessità di altre competenze/figure
professionali è risultata evidente. I buoni risultati
ottenuti con l’équipe allargata hanno avuto
come conseguenza un arricchimento e una
riformulazione dei corsi iniziali.
Anche in altri corsi da noi svolti in cui l’autostima
non era un obiettivo educativo esplicito
(vedi per esempio tabella 5), risultava comunque
sempre evidente, secondo quanto comunicatoci
dai docenti, un incremento di essa, in
particolare per quegli alunni i cui “risultati”,
nell’attività didattica quotidiana, erano scarsi
e/o discontinui in assenza di specifici deficit di
apprendimento.
Il progetto attuale del corso finalizzato al miglioramento
dell’autostima dal titolo: “Meglio
dire… io oppure… io ?” viene presentato nella
tabella 6.
Le unità didattiche di questo corso affidate al
veterinario prevedono in aula di volta in volta: 2
cani, 1 gatto e dei piccoli animali da voliera, gabbia
e acquario e sono così strutturate:
- conoscenza dell’animale: attraverso una carrellata
di diapositive su cani e gatti di razze diverse
e meticci, vengono affrontati i concetti
di specie, razza, selezione naturale e selezione
operata dall’uomo, significato dell’addomesticamento,
intelligenza e sensibilità
degli animali. Ogni diapositiva, opportunamente
scelta, viene accompagnata dal racconto
della storia della razza dell’animale e
da un commento sulle caratteristiche
morfologiche e comportamentali che la contraddistinguono,
specificando i motivi che
hanno guidato l’uomo nella sua selezione
(sono incluse anche diapositive dei 2 cani
presenti in aula);
- conoscenza del cane: attraverso la simulazione
di una visita veterinaria vengono illustrati il
corretto approccio con il cane e alcune nozioni
sul suo linguaggio, dando a ogni alunno
la possibilità di interagire personalmente
con l’animale e di compiere, per imitazione,
una visita. Nell’animale la morfologia, per
selezione, è strettamente correlata alla funzione
e questo permette di affrontare, nel
percorso di conoscenza anatomica, anche il
significato delle differenze individuali di
ogni alunno;

Pet therapy e autostima a scuola 187
Tabella 6
Progetto del corso: “Meglio dire… io oppure… io ?”
Corso basato sulla didattica zooantropologica finalizzato a incentivare l’autoidentificazione,
l’autovalutazione e l’autostima
Autori ed équipe:
Giovanni Bucci, Medico Veterinario
Massimiliano Deflorian, Psicologo
Franca Cicognani, Insegnante
Destinatari del corso
Il corso è rivolto agli alunni del primo anno del secondo ciclo della scuola media inferiore; la scelta degli obiettivi
sarà fatta in coerenza ai curricula formativi già svolti in ogni classe.
Obiettivi educativi
1. Condurre l’alunno a riscoprire la propria individualità fisica come ricchezza cui attingere per l’affermazione di sé
2. Affermare e migliorare negli alunni la consapevolezza di avere, a differenza degli animali, capacità intellettive
tali da superare, con una adeguata progettualità, i limiti imposti dalle caratteristiche fisiche individuali
3. Riconoscere l’individualità come risorsa basilare del gruppo che vive ed evolve sulla ricchezza data dalla comunione
delle doti di ognuno
4. Rinforzare nei ragazzi sentimenti positivi di sé
5. Prevenire lo sviluppo di comportamenti antisociali e a rischio
6. Favorire la nascita di sentimenti positivi e rispettosi verso gli animali e in genere verso ogni essere vivente e
attenuare la diffidenza verso la diversità
Obiettivi didattici
1. Sviluppare atteggiamenti positivi nei confronti dell’apprendimento
2. Migliorare la capacità di osservazione e descrizione
3. Favorire l’attivazione di processi di scelta consapevoli e autonomi
Obiettivi disciplinari
1. Ripasso e arricchimento delle nozioni di anatomia del corpo umano e introduzione all’anatomia comparata
2. Arricchimento del vocabolario scientifico
3. Introduzione e spiegazione dei concetti di genere, specie, razza, meticcio e ibrido
4. Introduzione e spiegazione dei concetti di evoluzione e di selezione naturale e artificiale
Competenze veterinario + 2 cani, 1 gatto e piccoli animali da voliera, gabbia e acquario
- Conoscenza dell’animale (con diapositive); concetti di specie, razza, selezione naturale e selezione operata
dall’uomo, significato dell’addomesticamento, intelligenza e sensibilità degli animali
- Conoscenza del cane attraverso la simulazione di una visita veterinaria (anatomia e fisiologia comparate, corretto
approccio con il cane e alcune nozioni sul suo linguaggio)
- Conoscenza del gatto attraverso la simulazione di una visita veterinaria (anatomia e fisiologia comparate, corretto
approccio con il gatto e alcune nozioni sul suo linguaggio)
- La convivenza e la comunicazione fra specie e razze diverse; i segnali universali (pericolo, paura, cibo, ecc.).
L’amicizia e la cooperazione fra specie diverse
- Conoscenza con altri piccoli animali portati dagli alunni e durante la lezione l’alunno proprietario veste, assieme
al veterinario, i panni dell’esperto per rispondere alle domande dei compagni
- Autovisita e autoaiuto
Competenze Psicologo
- I livelli della motivazione (i riflessi, gli istinti e le pulsioni)
- La personalità e le influenze esercitate dall’ambiente (il carattere e il temperamento)
- Il branco-il gruppo (le reazioni, le relazioni e l’influenza del gruppo), mobbing e bullismo
- Autoefficacia e fiducia nelle proprie capacità (il ruolo delle esperienze positive)
- La percezione di controllo e il concetto di sé
- Autoefficacia e comportamenti a rischio: il ruolo delle convinzioni ottimistiche su di sé nella scelta di comportamenti
a rischio (fumo, alcool, cibo, droga, comportamenti sessuali, ecc.)

188 Nuove prospettive nelle attività e terapie assistite dagli animali
- conoscenza del gatto: attraverso la simulazione di
una visita veterinaria vengono ripresi e ripassati
i concetti di anatomia e fisiologia introdotti
con il cane. Viene ripreso il vocabolario tecnico
con l’aggiunta di nuovi termini. Vengono
inoltre illustrati il corretto approccio con il gatto
e alcune nozioni sul suo linguaggio;
- convivenza e comunicazione fra specie e razze diverse:
i segnali universali (pericolo, paura, cibo,
ecc.), l’amicizia e la cooperazione fra specie
diverse;
- conoscenza con altri piccoli animali portati dagli alunni:
durante la lezione l’alunno proprietario veste,
assieme al veterinario, i panni dell’esperto per
rispondere alle domande dei compagni. Ogni
piccolo animale richiede, per la sua cura, un
patrimonio di abilità e conoscenze strettamente
legato alla peculiarità della specie.
Le lezioni con il veterinario si concludono con
una “autovisita” in cui l’alunno ripete i gesti fatti
sul cane (compresa l’auscultazione del cuore) su
sé stesso e individuato un “problema” cerca di
trovare una soluzione (self-help).
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