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6 perché occuparsi di fumo e di fumatori
Fumare è fenomeno antico ma il tabagismo come problematica fumo-correlata è acquisizione
recente e in continua evoluzione.
In modo analogo alla storia di altre sostanze e del loro lento riconoscimento come problema
individuale e sociale, solo da poco tempo il tabagismo è visto con una nuova e più
adeguata attenzione e sta perdendo i suoi connotati di “innocente abitudine” o generico
“vizio”. La società si sta finalmente interrogando sulla natura di questo fenomeno e sul
perché sia così diffuso e difficile da affrontare.
La riflessione sulle conseguenze negative a livello corporeo, ha preceduto come sempre
l’approccio più complesso alla dimensione culturale, sociale e psicologica del tabagismo.
Da molti anni ormai sono conosciuti e studiati i molteplici danni fisici che il fumo comporta
nel suo consumatore: dalle broncopatie croniche, ai disturbi cardiovascolari, fino
alla neoplasia polmonare. Però, mano a mano che si approfondivano le conoscenze sulle
conseguenze negative dell’uso del tabacco e si sottolineavano i rischi per il fumatore, si
andava percependo che, paradossalmente, ciò non contribuiva a ridurre il consumo di tabacco
nella popolazione. Le informazioni sulla negatività del fumo per la salute venivano
razionalmente accettate e fatte proprie dal fumatore ma raramente portavano di per sé alla
cessazione dell’uso.
Come affrontare allora un fenomeno cui la “medicina del corpo” assisteva impotente,
come di fronte a una contraddizione autolesiva che rivelava l’inefficacia degli strumenti
tradizionali di intervento? Perché nel caso del fumo sembrava non avere valore la trasmissione
al paziente delle conoscenze scientifiche? Perché non sembrava sufficiente la “paura”
del danno come possibile fattore del cambiamento comportamentale del fumatore?
Fumo come aiutare i pazienti a smettere di fumare
Questa è stata una fase cruciale perché, di fronte a queste difficoltà di approccio e di
lettura del fenomeno, una parte della società, ma anche del mondo sanitario, ha assunto
una posizione fatalista e rinunciataria, finendo per minimizzare o addirittura negare per
lungo tempo il tabagismo, semplificandone la complessità e riducendolo a condotta, al
massimo eticamente riprovevole. Il fumare, in definitiva, è stato visto come qualcosa che
esulava dall’ambito medico per ricollocarsi come fatto privato e come scelta autonoma
della persona.
È stato soltanto quando questa difficoltà di relazionarsi con il fumatore è stata interpretata
come espressione di un legame forte con la sostanza, e ci si è interrogati sulla natura di
questo legame, che è avvenuto il grande cambiamento ed è nata la concreta possibilità di
un intervento efficace.
Si è ormai faticosamente capito che l’uso del tabacco è per alcuni aspetti assimilabile ai
fenomeni delle dipendenze. Solo affrontando gli aspetti profondi legati ai comportamenti
di compulsione, di reiterazione e di ricerca di gratificazione si può aiutare il fumatore a
rinunciare alla sostanza e a quello che rappresenta come aiuto, come piacere, come autocura
o come espressione di disagio.
Questa guida vuol essere un contributo per approfondire questa visione complessa del
problema fumo e uno strumento di aiuto al medico di Medicina generale nel suo approccio
con il fumatore impegnato nella difficile scelta di smettere. Nella consapevolezza che
cimentarsi con i problemi delle dipendenze richiede a noi tutti competenze specifiche
ma anche molta costanza e pazienza, accompagnate dalla fiducia nelle possibilità di un
cambiamento laddove riusciamo a favorirlo con interventi appropriati di informazione e
motivazione.
Pier Guido Nardi
direttore del Sert Venezia terraferma