F A B M A G A Z IN E / M A Y -J U N E 2 0 0 4 - fabrica

Namikon
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Namiko reads a book 3 and smiles.
Then she gets of the bus and hides her face under a white scarf
so wide that it only leaves her eyes uncovered.
Nakimo is thinking about a possible outline for a photo. Her
eyes collect images of the world around her and select shapes
and details.
She has chosen photographs to tell stories. She shoots and
paints her thoughts with a scientific and creative eye. She adds
details to allow whole worlds to come to the surface.
The first time I saw her hunting for a shot was on the bus to
come from Treviso to Fabrica 4 . Today we are to meet so she can
tell me about her work.
We meet at the tables near the coffee machine.
“Anything I read or anything that comes into my head has been
transformed into images ever since I was little.”
She was born in Japan but it was the Western culture of
London and Milan that pushed her to regain possession of her
culture of origin.
After a few years as a fashion photographer, in a very cool
atmosphere, in the vortex of photographic sets packed with
assistants, she began a minimalist search that she
continues today.
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Now here pieces are image haiku, little thoughts that
become poems 5 .
“If I think about it I could say that I have gone through three
periods. In the first I was a fashion photographer applying
esthetic criteria taken from Caravaggio’s art or from museums
that I visited.
I like the encroachment of painting on fashion but also because it
was through painting that my fascination with images began 6 .”
She uses gestures while she speaks and shifts her weight from
one foot to another as if she has too many things to say and
not much time to say them.
“I fled from Japan. I didn’t feel a part of Oriental culture and
so at eighteen I found myself in London. Then something
happened inside me.”
She pauses for an instant and searches for the right words,
she speaks both Italian and English well. To avoid being
misunderstood she prefers to speak Italian with me. She
pronounces ‘r’ and smiles.
“The distance from Japan helped me rediscover it. I started
to study and do research into its traditions and uniqueness.
That was the beginning of my second period, much more
minimalist and symbolic. My photos represent concepts
and moods.”
So the images started to change. Her photos are filled with
strong symbolism. This was the word that she had been
searching for these last few minutes: Symbolism.
She seems small and defenseless behind the camera, but when
it is time to shoot she becomes silent and professional, she
starts on her subjects/ objects with the care of an anxious
mother and you could spend hours watching her.
Her and her work.
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“Since I’ve been here my point of view has changed again.
At Fabrica I opened my mind and began to relate to very
concrete things. I have felt a strong moral need in my work,
which I didn’t feel before.
Now I need to deal with social realities. That’s why I started
photographing the homeless in Bologna. I spent several days
with them and listened to their stories.
The shots were taken at the end, as a final result of my contact
with them.”
The tools are reduced to the essential, just the right light and
some music 7 .
“What do you want to work on now?”
“This barrage of images to which we are subjected made me
think about those who can’t see, to what happens in the mind
of those who can’t see to believe. We can do it and we are
completely dependent on objects and on their visual
representation, but they can’t. Seeing is believing? Maybe they
believe to see…I don’t know. I’m working on it. I’m thinking
about it. For example I would like to understand what their
houses are like. I will go and visit them, we will talk, I will stay
with them and try to find the right trigger.”
And I’m already thinking about how Nakimo’s next photos will
look. I think that perhaps we could think about doing a
project together 8 .
I ask her if there is something else she would like to say and
she seems sure when she says No.
We say goodbye and I begin to transcribe the interview.
A few minutes later I hear someone coming quickly up the
stairs. I try to concentrate and ignore it but soon the tiny steps
are accompanied by a voice.
“There’s something else I want to say…”, I stop writing, turn
around. Nakimo is out of breath.
“There is something else I want to say! It’s about my family who
has been a great influence on me since I was a child. My
grandfather was a composer and my mother a singer.
I would like to say that they have been very important.
And that’s why I release with music, if I can, especially very
loud music! Can you write that?”
“I’ll write it, I’ll definitely write it.”
“OK. Thanks. Thanks a lot.”
Namiko walks away calmly. I start writing again.
Namiko legge un libro 3 e sorride.
Poi scende dall’autobus e caccia il viso sotto una sciarpa bianca
così larga da lasciarle liberi solo gli occhi.
Quello a cui Namiko sta pensando è il possibile delinearsi di
una foto. I suoi occhi raccolgono le immagini del mondo che la
circonda e selezionano forme e particolari.
Ha scelto la fotografia per raccontare storie. Scatta e dipinge i
suoi pensieri con uno sguardo scientifico e creativo. Inserisce
dettagli per lasciare che mondi interi vengano a galla.
La prima volta che l’ho vista a caccia di foto era sull’autobus
per venire da Treviso a Fabrica 4 . Oggi ci dobbiamo incontrare e
lei mi racconterà del suo lavoro.
Ci vediamo ai tavoli vicino alla macchina del caffè.
“Qualsiasi cosa io leggessi o mi venisse in mente si trasformava
in immagini, già da quando ero piccola.”
È nata in Giappone ma sono stati l’Occidente di Londra e di
Milano a stimolarle la necessità di riappopriarsi della sua
cultura di origine.
Dopo qualche anno come fotografa di moda, in un’atmosfera
very cool, nel vortice di set fotografici intasati di collaboratori,
ha dato inizio a una ricerca minimalista che continua tuttora.
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Ora i suoi lavori sono haiku di immagini, piccoli pensieri che
diventano poesia 5 .
“Se ci penso potrei dire addirittura di aver attraversato
tre periodi.
Prima si trattava di una fotografia di moda a cui però applicavo
dei criteri estetici rubati dall’arte di Caravaggio o dai musei
che ho visitato.
Mi picciono le incursioni della pittura sulla moda , anche
perché è dipingendo che ho cominciato ad appassionarmi
alle immagini 6 .”
Gesticola quando parla e sposta il peso da un piede all’altro
come se avesse troppe cose da dire e poco tempo per farlo.
“Dal Giappone sono fuggita. Non sentivo affatto la cultura orientale
e così a diciotto anni mi sono trovata a Londra.
Dopo è accaduto qualcosa dentro di me.”
Si ferma un istante e cerca le parole giuste, parla molto bene
sia l’italiano che l’inglese. Per evitare di essere franitesa con me
preferisce usare l’italiano. Pronuncia le ‘r’ e sorride.
“La lontananza dal Giappone mi ha aiutato a riscoprirlo. Ho
cominciato a studiare e a fare ricerca sulle sue tradizioni
e sulle sue specificità.
Da lì è iniziato il secondo periodo, molto più minimalista
e simbolista. Le mie foto rappresentavano concetti e
stati d’animo.”
Allora l’immagine inizia a cambiare. Le sue foto si impregnano
di un forte simbolismo. Questa era la parola che stava cercando
già da qualche minuto: Simbolismo.
Sembra piccola e indifesa dietro all’obiettivo, ma quando si
tratta di scattare si fa silenziosa e professionale, mette mano ai
suoi soggetti/oggetti con la cura di una madre apprensiva e si
potrebbero passare delle ore intere a osservarla.
Lei e il suo mestiere.
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“Da quando sono qui è cambiato un’altra volta il mio punto di
vista. A Fabrica ho aperto la mente e ho cominciato a
rapportarmi a cose molto concrete. Ho avvertito una forte
necessità morale nei miei lavori, che prima non sentivo.
Adesso ho bisogno di realtà sociali con cui confrontarmi, per
questo ho cominciato a fotografare i senza dimora di Bologna.
Ho passato qualche giorno con loro e ho ascoltato le loro storie.
Gli scatti sono venuti alla fine, come il risultato finale del mio
contatto con questo mondo.”
L’ attrezzatura è ridotta all’essenziale, bastano la luce giusta
e un po’ di musica 7 .
“A cosa vuoi lavorare ora?”
“Il bombardamento di immagini a cui siamo sottoposti mi ha
fatto pensare a chi non può vedere, a cosa accade nella mente
di chi non può vedere per credere. Noi possiamo farlo e siamo
assolutamente dipendenti dagli oggetti e dalla loro
rappresentazione visiva, ma loro non possono. Vedere per
credere? Forse loro credono per vedere…Non so, ci sto
lavorando, ci sto pensando su. Mi piacerebbe ad esempio capire
com’è la loro casa. Andrò da loro, ci parleremo, starò lì con loro
e poi cercherò di trovare degli scatti giusti. ”
E penso già a come potranno essere le prossime foto di Namiko.
Mi viene in mente che magari potremmo pensare a un progetto
insieme 8 .
Le chiedo se c’è qualcos’altro che vuole dirmi e sembra sicura
dicendomi No.
Ci salutiamo e inizio a trascrivere l’intervista.
Dopo qualche minuto sento qualcuno che sale le scale, molto
velocemente. Cerco di concentrarmi e fare finta di niente ma
subito i piccoli passi in punta di piedi vengono accompagnati da
una voce.
“C’è un’altra cosa che voglio dire…”, smetto di scrivere, mi giro,
Namiko ha il fiato corto.
“C’è un’altra cosa che voglio dire! Riguarda la mia famiglia, che
mi ha influenzata molto da quando ero bambina. Mio nonno era
compositore e mia madre cantante.
Vorrei dire che sono stati molto importanti. È per questo che
scatto con la musica, se posso, anche a tutto volume!
Lo puoi scrivere?”
“Lo scrivo, lo scriverò sicuramente.”
“Ok. Grazie. Tante grazie.”
Namiko si allontana con calma. Io ricomincio a scrivere.
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3 She was reading “The afternoon that flowers fall” by Teru Miyamoto. If she had to recommend
a novel she would suggest: “The Devil in the Flesh” by Raymond Radiguet. / 4 The bus is the
one with a slash. It goes from Treviso to Catena di Villorba. Between 8.40 and 9.40 it is full of
Fabricanti and a few Trevigians. / 5 Haiku is a type of poetry popular in Japan which has become
more widely appreciated around the world over the last century. Haiku writers are challenged
to convey a vivid impression in only 17 Japanese characters. / 6 When Namiko said this she was
thinking about Lady Lilith by Dante Rossetti painted circa 1886. / 7 In the shower Namiko sings
Qualcun qui m’ a dit que tu m’aimes ancore, by Carla Bruni. She redeems herself by suggesting
you listen to Arabic and Irish music. / 8 We have already decided on a title for the project: Oltre
la visione (Beyond vision). Often at Fabrica you have an idea and then talk about it with someone
else. The sharing, contamination of different expressive mediums can turn an inspiration or an
idea into something bigger and better.
3 Stava leggendo “Il pomeriggio in cui i fiori cadono” di Teru Miyamoto. Se dovesse consigliare un
romanzo direbbe: “Il diavolo in corpo” di Raymond Radiguet. / 4 L’autobus è l’uno barrato. Parte da
Treviso e arriva a Catena di Villorba. Tra le 8.40 e le 9.40 è pieno di Fabricanti e qualche trevigiano.
/ 5 L’Haiku è una forma di poesia diffusa in Giappone, che è diventata sempre più apprezzata in
tutto il mondo a partire dal secolo scorso. Gli scrittori di Haiku si lanciano in una sorta di sfida
poetica che consiste nel trasmettere un’impressione con appena 17 ideogrammi della scrittura
giapponese. / 6 Quando Namiko ha detto questo, stava pensando a Lady Lilith di Dante Rossetti
dipinto nel 1886 circa. / 7 Sotto la doccia Namiko canta Qualcun qui m’ a dit que tu m’aimes
ancore, di Carla Bruni. Si redime consigliando di ascoltare musica araba e irlandese. / 8 Abbiamo
già deciso il nome del progetto: Oltre la visione. A Fabrica può succedere di pensare a un’idea e
poi parlarne con qualcuno. La condivisione, la contaminazione tra diversi mezzi espressivi faranno
di un’intuizione o di un’idea qualcosa di più grande e migliore.
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