"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Dateci dei fucili – disse Wassili. – Le bombe non le
scaglieremo che all'ultimo momento, Ranzoff. Un russo non sta
fermo quando si trova dinanzi ai lupi ed ha un'arma nelle mani.
– Come volete, signori miei – rispose il capitano. – È
sempre una caccia emozionante anche per un polacco della
Lituania.
Un marinaio portò sul ponte tre fucili Mauser ed una
cassetta piena di cartucce.
I due russi ed il capitano caricarono precipitosamente le
armi e presero posto sul castelletto di prora, pronti ad aprire un
fuoco infernale contro i feroci predoni delle pianure nevose.
Il fragore prodotto dallo scalpitare dei cavalli era cessato.
La slitta doveva fuggire ora attraverso lo strato nevoso, il quale
attutiva il galoppo.
Il campanello della duga invece tintinnava furiosamente ed
ora pareva che si avvicinasse verso il margine del bosco, e ora
che se ne allontanasse.
I cavalli, spaventati dagli ululati delle fameliche belve, non
conservano una direzione costante.
– Come mai non si decidono a lasciare il bosco? – chiese
Wassili, il quale era impaziente di cominciare il fuoco.
– Io ne indovino il motivo – rispose Boris. – Gli alberi, in
caso di estremo pericolo, possono offrire sempre un rifugio.
– Hum!... Non ne lascerebbero loro il tempo, fratello.
– Altri due colpi – disse in quel momento il capitano. –
Sono rivoltellate queste. Liwitz, rallenta sempre.
Lo Sparviero stava per slanciarsi sopra la foresta, quando il
campanello risuonò a cinque o seicento passi dalle prime piante.
La slitta, a quanto pareva, stava per slanciarsi attraverso la
pianura, costrettavi forse da qualche abilissima manovra
compiuta dai lupi.
– Virate di bordo! – gridò il capitano.
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