"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

appeso ad una duga. Lo udite?
– E anche odo qualche cosa altro – disse il capitano. –
Ascoltate bene, e tu intanto, Liwitz, rallenta la corsa. Vi sono
forse delle persone da salvare.
Tutti tacquero, tendendo gli orecchi e trattenendo il respiro.
Nel silenzio della notte, essendo il vento completamente
cessato, si udivano distintamente il tintinnare d'un campanello
ed un lontano urlìo che aumentava rapidamente d'intensità.
– Sapete di che cosa si tratta, ora? – chiese il capitano.
– Sì, – rispose Wassili, – è una slitta che fugge dinanzi ai
lupi.
– Quelle maledette bestie non hanno però previsto il nostro
arrivo – disse Ranzoff. – Su quella slitta vi sarà forse qualche
povero contadino o qualche boscaiuolo e non lo lascerò divorare
sotto i miei occhi, senza nulla tentare per strapparlo ai denti di
quegli ingordi.
– Dateci dei fucili – disse Boris.
– È inutile, comandante, disturbarci. Possiedo una bella
provvista di obici carichi di nitroglicerina e che scoppieranno
magnificamente sulla superficie gelata e durissima della pianura.
Liwitz, abbassiamoci e descrivi un giro su quella foresta.
Il tintinnìo del campanello si udiva sempre più distinto e
anche gli ululati aumentavano spaventosamente.
Dovevano essersi radunate in buon numero quelle
bestiacce.
Lo Sparviero si abbassò fino a duecento passi dal suolo,
poi partì in linea retta verso la candida foresta coperta di neve.
In quel momento altri due spari rimbombarono sotto le
piante, poi si udì distintamente il galoppo sfrenato di alcuni
cavalli.
La slitta doveva attraversare qualche bacino gelato, perciò
si produceva il rimbombo degli zoccoli e dei ferri da ghiaccio.
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