"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Ranzoff, che si era riposato alcune ore durante il giorno,
fece raddoppiare la guardia e non lasciò un solo istante il ponte
per meglio sorvegliare le due gigantesche ali le quali subivano,
di quando in quando, delle vibrazioni inquietanti.
Allo spuntare del sole lo Sparviero si trovava al di sopra
del lago Baikal, il piccolo mare siberiano.
Il treno-aereo lo tagliava verso la sua estremità
settentrionale, essendo in quella parte pochissimo abitato.
Il Baikal, per la sua vastità, può considerarsi come un
piccolo mare, misurando ben novecento verste in lunghezza e
quasi cento in larghezza, ed una profondità così straordinaria
che in certi luoghi non fu ancora possibile sondarlo.
Trecento e più fiumi lo alimentano, mentre non ha che un
solo corso di sfogo, l'Angara, il quale, dopo essere passato per
Irkutsk, la bellissima capitale della Siberia orientale, va a
scaricarsi nell'Jenissei un po' a monte della città omonima.
Trovandosi quell'enorme massa d'acqua ad un'altezza
piuttosto considerevole – a millesettecento piedi sul livello del
mare, – durante l'inverno gela facilmente e allora carovane e
slitte la attraversano in gran numero, per evitare le dirupate
montagne che la circondano, che sono formate da una
diramazione dei Tonguzi.
Quello è il più bel momento pel traffico, poiché quel
piccolo mare quando è sgelato è sovente pericolosissimo.
Battuto dai venti che scendono dalla grande catena degli Altai,
infuria facilmente e rovescia ogni anno un gran numero di
battelli, di prame e di zattere, facendo una buona quantità di
vittime umane.
È anzi così temuto dai naviganti che, per paura se ne
offenda, non lo chiamano il lago Baikal, bensì il signor lago!...
Quando lo Sparviero vi giunse sopra, tutta la parte
settentrionale era di già coperta da uno spesso strato di ghiaccio
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