"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

farà male, con questo freddo veramente siberiano.
Un marinaio aveva portato, su un vassoio d'argento,
parecchie tazze piene di thè fumante, deponendole sul
casseremo di poppa.
– Non ne avrete assaggiato nemmeno a Pietroburgo di così
squisito – disse il capitano. – È vero shang-kiang profumato con
fiori d'arancio, con rose tsing-moi e con gardenie kwei-hoa. Ne
ho fatta una bella provvista in Cina.
Sorseggiarono la profumata bevanda, accesero le sigarette
e si misero in osservazione a prora, mentre Liwitz faceva
preparare la prima colazione, non avendo in quel momento nulla
da fare intorno alla macchina la quale funzionava perfettamente,
imprimendo all'aerotreno una velocità da centotrenta a
centoquaranta chilometri all'ora.
Le pianure, i boschi, i fiumi, le colline, scomparivano con
rapidità fulminea. Appena scorti non erano più visibili.
Alle tre pomeridiane lo Sparviero, dopo essersi innalzato,
con una superba volata, fino a duemila metri, passava sopra la
catena degli Jablonovoi, coperti di ghiacciai, scendendo nelle
pianure della Transbaikalia. Il capitano a mezzodì aveva rilevata
esattamente la posizione per tenersi lontano dai centri abitati.
Quantunque la tempesta di neve continuasse con una
ostinazione veramente siberiana, nascondendo lo Sparviero agli
occhi dei contadini, egli ci teneva a non farlo notare.
Alla sera anche lo Silea, uno dei più grossi affluenti
dell'Amuar, veniva lasciato indietro. Liwitz durante la giornata
non aveva cessato di spingere la macchina a tutta forza, per
ottenere la massima pressione e quindi la maggiore velocità.
Durante la notte l'aerotreno non sostò in alcun luogo,
quantunque il freddo fosse sempre intensissimo e una vera
burrasca di neve si fosse scatenata, accompagnata da raffiche
furiose.
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