"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Posso spingere lo Sparviero a cento chilometri all'ora,
signore.
– Non ti domando di più. Va' a riposarti ora, mio bravo
ragazzo. Hai faticato abbastanza e devi essere stanco.
– Non dico di no.
Il capitano lo congedò con un gesto piuttosto brusco, poi
riprese la passeggiata, fermandosi sul castello di prora, dinanzi
al piccolo pezzo d'artiglieria.
In fondo al tenebroso orizzonte brillavano alcuni punti
luminosi, che sembravano lucciole vaganti sul mare, che ora
comparivano ed ora scomparivano, offuscati forse dalla neve
che con una simile notte doveva cadere abbondantissima sulle
estreme coste della Siberia orientale.
– Quei fanali rischiarano senza dubbio Alessandrowks –
mormorò il capitano. – Siamo sulla buona rotta.
Ritornò verso poppa, prese, passando presso la macchina,
un pesante mantello di feltro quasi impermeabile, gettandoselo
sulle spalle, poi si curvò sulla bussola che era illuminata per di
sotto, osservandola attentamente.
– Benissimo – mormorò poi, sedendosi su uno sgabello e
riaccendendo il sigaro che aveva lasciato spegnere. – Faremo
una prima punta verso il Baikal, una seconda su Tomsk. Non si
sa mai. Sulla Wladimirka 3 si può sempre incontrare qualche
colonna di politici da liberare.
Si avvolse strettamente il mantello attorno al corpo, alzò il
cappuccio foderato di pelo e parve s'immergesse in profondi
pensieri.
Lo Sparviero, guidato dal marinaio di guardia, continuava
intanto la sua corsa fulminea, con un rombo sonoro.
Il fuso attraversava lo spazio colla sicurezza d'un condor,
volando fra fitte nuvole di nevischio. Di quando in quando
3 La via battuta dai forzati siberiani.
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