"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– È quel maledetto guardacoste – gridò Wassili.
– Liwitz! Alla macchina! – comandò Ranzoff.
Il macchinista, d'un balzo attraversò il piccolo ponte,
scomparendo entro un buco oscuro.
– È assicurata la baleniera? – chiese Ranzoff, il quale
conservava un sangue freddo ammirabile.
– Sì, capitano – risposero i marinai.
– Lancia, Liwitz!...
Un secondo colpo di cannone rimbombò in quel momento
e una palla passò, sibilando raucamente, fra le due ali dello
Sparviero, le quali si erano allora rialzate.
– Vogliono fracassarci – disse Wassili.
– Non avranno tempo di sparare il terzo colpo – rispose
Ranzoff, sempre impassibile. – Sei pronto, Liwitz?
– Sì, capitano – rispose il macchinista dall'interno del
battello volante.
– Spegnete la lampada!
Una profonda oscurità avvolse subito la macchina volante.
Quasi subito le due immense ali si misero in moto, le eliche
cominciarono a girare vertiginosamente e lo Sparviero, dopo
aver preso lo slancio, s'innalzò obliquamente con una velocità
fulminea, mentre sotto vi passava una terza palla.
– Un momento di ritardo e qualche ala od i piani
orizzontali venivano colpiti – disse Ranzoff, colla sua solita
calma. – È che hanno la sfortuna di non far fuoco a tempo. Si
vede che i cannonieri russi sono in ritardo. Un polacco avrebbe
probabilmente sparato più presto.
– Ed è quello che voglio vedere, mio caro Ranzoff – disse
Wassili.
– Che cosa vuoi dire?
– Che è necessario mettere fuori d'uso le macchine di quel
guardacoste, col tuo pezzo ad aria liquida.
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