"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

castelletto di prora della macchina volante, dicendo:
– Buona sera, signor Wassili, o meglio buon giorno, poiché
è già molto tardi. La vostra missione è riuscita bene?
– Vi conduco mio fratello.
– Che sarò ben felice di salutare, signor Wassili.
L'uomo che così parlava era un bel tipo, di statura alta e di
forme eleganti, colla pelle leggermente abbronzata, con due
occhi nerissimi e pieni di splendore e una barbetta pure nera
pettinata con gran cura e tagliata all'americana.
Era vestito tutto di pesante flanella bianca, con una larga
fascia rossa che gli stringeva i fianchi e calzava alti stivali di
pelle nera.
– Il signor Boris, l'ex-comandante della Pobieda – disse
stendendo la mano. – Ben felice di vedervi, signore e di
ospitarvi sullo Sparviero. Era tempo di strapparvi da
quell'inferno.
– Voi siete il signor Ranzoff, il costruttore di questo
meraviglioso congegno, è vero? – rispose Boris, stringendogli
affettuosamente la destra.
– Un uomo straordinario, fratello – disse Wassili. – Lo
vedrai alla prova.
– Non mi vantate troppo, amico – rispose il capitano dello
Sparviero, ridendo.
– Sono un uomo che vale un altro e che...
Un grido, mandato da uno dei marinai che stavano
assicurando la scialuppa, lo aveva interrotto.
– In guardia!...
Quasi nel medesimo tempo un lampo ruppe le tenebre,
seguìto da una fortissima detonazione e dal ronfo metallico d'un
proiettile.
– Ah!... Furfanti!... – esclamò il capitano dello Sparviero,
facendo un salto indietro. – Non mi aspettavo questa sorpresa!
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